Ubuntu One Service opmuntrer Open Source Controversy

Den kommercielle sponsor og ophavsmand til Ubuntu-projektet, Canonical, har trådt ind på nyt territorium med lanceringen af ​​en lagrings- og synkroniseringstjeneste kaldet Ubuntu One. I traditionen med open source marketing har dette været en "stille produktlancering" og ser ud til at være kommet fra ingen steder i den sidste uge eller to.

Det er hovedsagelig en online opbevaringstjeneste til stationære brugere, som er som online opbevaring / backup løsning Dropbox. Selvom der i øjeblikket kun er en invitation, der kun er invitation til invitation, får hver bruger kun 2 GB online opbevaring gratis, og kan købe 10 GB til 10 USD pr. Måned.

Når du først er tilmeldt, skal du kun installere et lille appletprogram på hver Ubuntu computer du har. Du får derefter det, der ser ud til at være et netværksdrev, som filer kan gemmes til. Ved at installere klientappleten på hver af dine Ubuntu-computere (kun Ubuntu i øjeblikket!), Kan du synkronisere filer mellem dine computere. Det ser ud til, at planen er at integrere Ubuntu One tæt på mange af Ubuntu's applikationer, så det bliver problemfrit at gemme filer online.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Jeg bruger Dropbox på alle mine computere og jeg må sige, at det er yderst nyttigt, selvom hovedfunktionen for mig er understøttelse på tværs af platformen. Dette mangler i øjeblikket fra Ubuntu One.

Detaljer om Ubuntu One er lidt beskedne lige nu, i hvert fald uden for udviklercirkler, men formodentlig er opbevaringen sikker, og intet sendes eller hentes fra serveren uden at blive krypteret af en privat nøgle. Dropbox vedtager en lignende politik.

Det er en pæn ide, og kudos til Canonical for at tænke det. I open source-verden er folk ekstremt tøvende med at åbne deres tegnebøger for at betale for software. Men ingen tanker betaler for en tjeneste, der rent faktisk er nyttig. Faktisk er det længe blevet sagt at tjenester og support er fremtiden for kommerciel open source. Cloud computing tilbyder en metode til at gøre dette. Canonical har millioner af brugere over hele verden, og hvis endog en brøkdel af dem tilmelder sig, kan Canonical opnå drømmen om mange et open source-selskab: faktisk tjener penge.

Desværre er der et stinkende lille problem, og det er relateret til en blogpost, jeg lavede i sidste uge: Varemærker. Selv om det ser ud til, at Ubuntu One-klienten er åben kilde, er webserverens side af ting stadig hemmelig. Dette skyldes sandsynligvis af hensyn til datasikkerhed eller måske almindelig gammel konkurrencefordel, men få mennesker i samfundet er glade for at vedhæfte Ubuntu-navnet til, hvad der egentlig er et proprietært projekt. Problemet er dog større end dette. Canonical, og ikke samfundet, ejer "Ubuntu" varemærket. Og de kan gøre, hvad de vil med det, herunder lancering af kommercielle projekter med det. Ubuntu-varemærkeretningslinjerne er desværre forbudt for nogen andre at gøre dette uden tilladelse. Tror du, at en konkurrent ville få tilladelse, hvis de startede en lignende tjeneste, kaldet noget som Ubuntu Online? Eller ethvert projekt, der involverer proprietær software? Jeg tvivler på det.

En stor del af Ubuntu-projektets styrke kommer fra dets samfund. Og samfund er af deres natur egalitære. For Canonical at sætte sig ud for særlig behandling, vil der blive draget stor kritik. Ja, de skal tjene penge. Men de kan ikke bøje reglerne for at få dette til at ske. Se denne fejlrapport for at se en lang og detaljeret fællesskabsdiscussion af dette problem.

Varemærker kan være stikkende ting, når det kommer til open source, og kan ofte være i modstrid med open source's etik, filosofi og krav. Dette er måske et perfekt eksempel.

Keir Thomas er forfatter til flere bøger om Ubuntu, herunder den gratis

Ubuntu Pocket Guide og Reference.