IBM Open Source Webtilgængelighed

For de fleste af os, Weben er primært et visuelt medium. Ulempen er, at adgang til fordelene ved internettet kan være en udfordring for de synshandicappede. Heldigvis er elektroniske dokumenter meget mere alsidige end de trykte. Skærmlæsningssoftware er kommet langt, og i dag kan det gøre online-information tilgængelig lige til helt blind.

Men selv moderne skærmlæsere er ikke perfekte. Især er de uden hjælp, når der ikke er noget at læse. Alt for ofte er grafisk rige websteder designet uden tilstrækkelige tekstanvisninger, der gør det muligt for synshandicappede brugere at navigere dem. Nu er der hjælp på vej, takket være et nyt projekt fra IBMs AlphaWorks, der har til formål at forbedre webtilgængelighed gennem samarbejdsteknikker lånt fra open source software.

Ideen er enkel, men strålende. Webudviklere har meget på deres plader, og ofte er tilgængeligheden lav på deres liste over prioriteter. IBMs løsning? Outsource den del af processen til websamfundet som helhed.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

IBMs sociale tilgængelighedsprojekt består af to stykker software, der hver især kommunikerer med en back-end-tjeneste hostet af IBM. Den ene er en browser plug-in for frivillige, der vil bruge den til at indtaste beskrivende oplysninger om websteder. Den anden er en komponent til brugere af JAWS-skærmlæseren, der kan indlæse de medfølgende beskrivelser og tale højt. Brugere af skærmlæsere kan også sende anmodninger om at "rette" bestemte websteder, så frivillige kan koncentrere sig om de sider, der er i højeste efterspørgsel.

Lignende samarbejdsprojekter har født utallige resultater, fra Wikipedia til Linux-kernen. Heldigvis vil IBMs indsats tiltrække et fællesskab af brugere, der vil hjælpe med at eliminere de resterende forhindringer for at surfe på internettet for de synshandicappede - selvom webdesignerne selv bliver svage.

Programmet er for øjeblikket kun en tidlig teknologi prototype, så du kan ikke forvente, at den er klar til almindelig implementering eller endda fejlfri. Men hvis du er villig til at prøve det i sine tidlige stadier, kan du tilmelde dig tjenesten og downloade komponenterne fra IBMs websted for social tilgængelighed. I sidste ende er individuelle bidrag det, der kan omdanne denne fantastiske idé til et uundværligt redskab.