At tænke eller ikke tænke?

Omkring et år siden var der en morsom skrivebog cirkulerende på nettet, der dekonstruerede Shakepeares" Hamlet "i en serie af Facebook-stilede nyhedsfeeds.

Skrevet af Sarah Schmelling, de forestillede humoristiske statusopdateringer og aktiviteter "Hamlet" -karakterer kunne have lagt ud på Facebook, hvis der var sådan noget i det 14. århundrede Danmark.

Nogle af de mere frække zingere inkluderede, "Hamlet spekulerer på, om han skulle fortsætte at eksistere. Eller ej "; "Ophelia fjernede" humørlige prinser "fra hendes interesser"; og "Ophelia kom til gruppen Maidens Who Float ikke."

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Den sidste aktivitet fra Ophelia er nu titlen på en bog af Schmelling, udgivet af Penguin Books, der giver denne Facebook-nyhedsopdatering behandling til andre litterære værker. Og i en god del af teknologisynergi er den bog lige så tilfældig for at være tilgængelig for Amazons e-læser, Kindle.

Så går bøgerindustriens tilstand i denne teknologiens gyldne tidsalder - kloge memes reducerer fin litteratur til Facebook-nyhedsfeed opdateringer, og Kindle e-læsere erstatter vores elskede, dog-eared paperbacks.

Disse teknologi-påvirket ændringer i det, vi læser, og hvordan vi læser, har bogeksperter og sociologer alarmeret om om al denne teknologi er virkelig en god ting. Et panel på 2009 Brooklyn Book Festival i New York City, der omfattede Schmelling, har for nylig taget fat på dette emne.

For at være retfærdig har der været og sandsynligvis altid være humoristiske eller gimmick-orienterede bøger på markedet for at appellere til den demografiske har ikke tid eller tilbøjelighed til at sidde ned og bruge sig til en mere vægtig tome - eller til at inspirere dem til at tage sig lidt mindre alvorligt. Og Kindles har været tilgængelige i næsten to år nu, og folk har stadig hidtil købt papirbaserede bøger. Schmelling erkendte, at hendes humoristiske tilgang til litteratur ikke er meningen at genskabe oplevelsen af ​​at læse arbejdet i litteratur hun pokes sjov på. "Jeg tror bestemt ikke, at det vil erstatte noget," sagde hun.

Hun hævdede dog, at teknologi og internettet har haft positive indflydelser på store bøger og citerer dem som nyttige værktøjer til opbygning af sociale netværk omkring litteraturvurdering. Hun bemærkede eksistensen af ​​Facebook-baserede og andre applikationer, der giver folk mulighed for at dele, hvad der er på deres "virtuelle" bogreoler og udveksle tanker og ideer om bøger på den måde.

"Folk anbefaler bøger til hinanden, der måske ikke er på de bedste sælgers lister, "sagde Schmelling.

Panelist John Freeman, redaktør for den Londons baserede litterære journal Granta og forfatter til bogen" The Tyranny of Email ", sagde, at han ikke ligefrem har et problem med virtuelle bogreoler, men med, hvordan internettet påvirker vores evne til at forbruge og sætte pris på hvad der er på dem.

Freeman, der hugger tænderne som avisjournalist og bogkritiker, har en mere praktisk tilgang til, hvordan litteratur skal forbruges og markedsføres der skræmmer de generelle tendenser i forlagsbranchen - han foretrækker egentlige bøger til at bruge en e-læser og markedsfører Granta med offentlige fremtoninger og live-arrangementer frem for at gå på Twitter eller Facebook-ruterne. Selvom han erkendte, at mange måske kunne se hans metoder og meninger som en smule malerisk, har Freeman gjort et godt punkt - det er sværere at komme ind i "meditativ tilstand", en person har brug for at blive fuldt absorberet i en god bog, hvis man bliver for vant til at forbruge information i flyvningen.

"Bladet plejede at komme hver dag," sagde han. "Nu ser du på The New York Times-webstedet hvert 43 minut, og det opdateres, opdateres, opdateres. Den litterære verden virker ikke på den måde."

Panelist Dwight Garner, tidligere redaktør af The New York Times Book Review og forfatter til "Read Me" udtrykte også bekymring over, hvordan det hurtige tempo i forbrugende information på internettet er "fragmentering" folks opmærksomhed spænder. Han gav dog bevis for, at folk er i stand til at finde tid og sted for både at læse løbende opdateringer på en favoritblog og krølle op med en god bog.

Mens det ser ud til at folk er mindre betinget af at sætte sig ned med en længere roman, hvis de er vant til at læse på internettet, har forskningen fundet ud af at interessen for litterær læsning er steget 4 procent de seneste fem år, sagde Garner. Dette viser, at selv når teknologien ændrer spillet til bogbranchen, er folk stadig "rense et rum for litteratur", sagde han.

Jeg må indrømme her, at mine personlige synder falder et sted mellem Freemans puristiske holdning og Garners mere pragmatisk - Jeg har ikke en Kindle, og selv om vægten af ​​bøger i mange en carry-on taske sandsynligvis er ansvarlig for kronisk skulderskade, er jeg ikke sikker på, om jeg nogensinde vil forlade og erstatte dem med en gadget.

På den anden side sender jeg post på Facebook, e-mail og tekstbesked obsessivt og finder ud af, at disse aktiviteter påvirker min opmærksomhed for at læse længerevarende værker, herunder den samtidige litteratur, der altid har været sådan en glæde og trøst for mig. Jeg er bekymret for det, selv om det ikke har stoppet mig hidtil fra at skære ned på disse aktiviteter.

Måske er en lære om, hvordan litteratur og teknologi kan finde et godt medium, i sidste ende fundet tilbage, hvor vi startede med Schmelling's humoristiske "Hamlet "stykke. Objektet optrådte på McSweeneys websted, en litterær tidsskrift, der blev spundet fra en nonprofitorganisation, der blev startet i San Francisco af prisbelønnet forfatter og memoirist Dave Eggers.

Den organisation - 826 National - er afsat til at oprette gratis vejledning og skrivevejledning til børn i alderen 6 til 18 år og til at opmuntre dem til at sætte pris på litteratur og skrive kreativt. 826 National arbejder også med lokale skoler og lærere på sine syv lokaliteter for at få eleverne spændte på at skrive og producerer studerendes skriftlige, film og andre kreative projekter.

Hvis en organisation afsat til at få børn til at sætte pris på litteratur og skabe det selv ser egnet til at pokere sjov på Hamlet ved hjælp af verdens største online sociale netværk som sit teater, måske er der et sted hvor selv den mest stædige, besynderlige litterære purist samt den mest raske, Kindle-wielding techno-entusiast kan finde en fælles grund.