Skal forretningsmodellen for mobiltjeneste arbejde for bærbare computere? AT & T synes at tænke det. Den trådløse udbyder tilbyder subsidierede netbooks til så lidt som $ 49,99 på to markeder, Atlanta og Philadelphia. Fangsten er, at købere skal underskrive en toårig kontrakt for en AT & T data service plan, som starter omkring $ 60 / month. Som sædvanlig er djævelen i detaljerne, og disse billige netbooks, på trods af deres fristende pris, er måske ikke et godt køb for alle.

Hvad får du $ 49,99? En Acer Aspire One med en 8,9-tommers skærm, 1 GB hukommelse og en 160 GB harddisk. En kvalitet netbook, helt sikkert, men fangsten er, at du er nødt til at underskrive en to-årig aftale for AT & T's Internet at Home & On the Go-service, der starter på 59,95 dollar pr. Måned. Mit gripe med denne plan er, at dens hjemme service er DSL på en poky 768Kbps. Foruden, hvis min netbook har bygget 3G-mobilt bredbånd, hvorfor skulle jeg forstyrre DSL overhovedet?

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

Pakken indeholder også 3G trådløs, men de månedlige data grænse er kun 200MB - fint til lejlighedsvis fjernadgang, men ikke nok til fuld tid brug. Har du brug for mere 3G? Du kan opgradere til en to-årig DataConnect-plan, som giver den månedlige datakap til en sund 5GB. Åh, men derved fordobles Aspire One's pris til 99,99 dollar. (Hver plan indeholder også trådløs adgang til AT & T's tusindvis af Wi-Fi-hotspots.)

AT & T sælger Aspire One uden plan for $ 449,99, og den har lignende subsidierede planer for andre netbooks. Dell Mini 9 starter for eksempel ved $ 99,99. I den høje ende starter en Lenovo Thinkpad X200 på $ 749,99.

Flytningen til mobiltelefon-prissætning for netbooks har været i værkerne i nogen tid. Radio Shack tilbyder allerede en $ 100 Aspire One med en toårig mobil bredbåndsplan, og Verizon har angiveligt arbejdet på lignende tilbud.

Så vil din næste computer komme fra din trådløse udbyder?