Telecom-landemærke bliver ledet til skyen

Stillehavsklokketårnet i San Francisco, telefonvirksomhedenes højkvarter med otte årtier og flere navneændringer var en monument til kobber.

Når skyskraberen blev bygget på 26 etager, var Pac Bells forretning forbinder folk gennem en teknologi, som mange begyndte at bruge for første gang.

Telefoner fangede over hele vestkysten, især i San Francisco, og Pac Bell købte små selskaber som en del af det spirende landsdækkende Bell System. Kommunikationsarterierne, der fodrede denne voksende tendens, var tykke trunker af kobberledninger, hver med en kapacitet, der virker positivt lille i dagens standarder.

[Yderligere læsning: De bedste trådløse routere]

Men når tårnet genåbnes senere i år efter en næsten to års restaurering vil det være det nyeste kontor-knudepunkt for en blomstrende lokal tech-scene, der dyrker på altene af fiber og trådløst. Og de teknologiske fremskridt, der har revolutioneret telekommunikation i løbet af det sidste århundrede, har gjort det muligt for bygningens nye ejer at bane vejen for næsten ubegrænset forbindelse til hver lejer. Se en IDG News Service-video af bygningen, her.

Stockbridge Capital Group og udvikler Wilson Meany overtog bygningen og en tilstødende garage fra AT & T i 2007 for 117 millioner dollars. En plan om at konvertere den til ejerlejligheder faldt igennem, men snart blev San Franciscos kommercielle ejendomsmarked boomet, og strategien skiftede til kontorlokaler. Det yndefulde Art Deco-tårn, designet af berømte arkitekter James Rupert Miller og Timothy Pflueger, vil huse moderne kontorlokaler med historiske funktioner som udsatte murvægge og åbne vinduer.

San Francisco-baserede Yelp har lejet omkring halvdelen af bygningen som dets fremtidige hovedkvarter, og fra sidste uge er 70 procent af det samlede rum udlejet, ifølge Wilson Meany. To restauranter er allerede opstillet til stueetagen, og bygningen skal være fuldt optaget og fungere i april næste år, sagde Wilson Meany projektleder Josh Callahan.

For at bringe bygningen ajour, slog Wilson Meany den ud og rippede ud Indvendige vægge, der var dækket af generationer af kontorindretning lagret oven på hinanden, sagde Callahan. Bygningen havde været kontorlokaler til omkring 2.000 rank-and-file PacBell-arbejdere og et par højtstående ledere, men det var ikke et switch-nav.

Men i kælderen fandt Wilson Meany flere gange netværkskapaciteten af et typisk kontor tårn. Der var 8.000 par kobbertråd og seks eller syv fiberkabler, der kommer ind fra gaden, sammenlignet med ca. 1.500 kobberlinjer og et fiberkabel i de fleste bygninger, siger Keith Burrows, direktør for Decker Electric, projektets elektriske underleverandør.

Det meste af ledningen er ikke længere nødvendigt. Med traditionelle kobberlinjer havde hver telefon et eget par ledninger. Designet kun til talopkald, de toppede på 56Kbps (bits per sekund). Senere lader T-1 linjer (1,5 Mbps) virksomheder sammen 24 telefoner til omverdenen over kun to par. Men Wilson Meany forventer de fleste telefoner på 140 New Montgomery at bruge VoIP (Voice over Internet Protocol), som sender opkald over et Ethernet LAN og derefter på fiber. Et fiberkabel, der kan binde sammen hundredvis af fiberfibre, kan bære næsten ubegrænset mængder tale- og datatrafik. For at imødekomme de traditionelle telefonbehov vil Wilson Meany holde en kobberstamme med 1.800 til 2.400 par og give hver etage nok ledninger til 24 individuelle telefonlinjer.

Udvikleren bruger eget fiberkabel til eget brug og gør det muligt for lejere at installere deres egne kabler. Der er otte ledninger op gennem bygningen, hver fire inches i diameter, til netop dette formål.

"Det største er at få vejene ind. Det er det, vi har gjort. Det giver alle mulighed for at få det, de vil have i fremtiden, "sagde Burrows. Selv Yelp, som måske har så mange som 1.000 ansatte i bygningen, ville kun have brug for et fiberkabel til omverdenen for al sin stemme- og datatrafik, sagde han. "For at få en fantastisk fibertjeneste er det en fiber, som er din finger."

Lejere kan bringe den fiber i et kablet skab på hver etage og tilslutte det til et Ethernet LAN med ledninger, der ligger i bakker hængt af den udsatte cement lofter. Det er typisk i dag, men det er en afvigelse fra ledningsystemet, som Pacific Bell installerede, da den byggede bygningen.

PacBell løb telefonrørene ned ad rør i betonggulvet og tog det op til medarbejdernes bordtelefoner gennem huller i gulvet fordelt hvert par meter. Dette system var på forkant i 1925 og blev almindeligt i de senere årtier, men nu er interne ledninger typisk lagt over et faldt loft eller i bakker, der ligger under et eksponeret loft, hvilket 140 New Montgomery's lejere forventes at gøre.

Sikring Gode ​​trådløse signaler i en bygning bygget i begyndelsen af ​​radioalderen kan være mere udfordrende. Ydervæggen på 140 New Montgomery er beton, med mursten på indersiden, oprindeligt dækket, men nu udsat for et historisk udseende. Intet materiale er meget venligt til trådløse netværk, og efter at have monteret strukturen for seismisk sikkerhed, tilføjede Wilson Meany mere konkrete og 2 millioner pund forstærkningsstænger i bygningen.

Udvikleren vurderer stadig, hvordan Wi-Fi vil udføre i denne indstilling. Det vil give Wi-Fi på første sal og i en privat gårdsplads, men eventuelle yderligere netværk vil være lejernes ansvar. Gentagere skal give dem mulighed for at dække de L-formede gulvplaner, sagde Callahan. Med telefonfirmaets oprindelige hulefliser indvendige vægge væk, kan nye kontormurer bygges med gipsplader, som ikke blokkerer signaler så meget.

Mobil dækning er ret god til 140 New Montgomery nu, dels fordi gulvene er ret smal og et højt vindue er aldrig langt væk. Men bygningen er også stadig tom, påpegede Callahan.

På baggrund af konventionelle makroceller udenfor kan det fungere et stykke tid, men Wilson Meany planlægger at have en form for cellulær repeater eller distribueret antennesystem installeret af enten en eksisterende transportør eller en neutral værtsleverandør, sagde han.

Et sted, hvor landemærkebygningen vil skrabe teknologiens forkant er i bygningsstyringsnetværket. Elevatorkontrol, bygningssikkerhed, mekaniske styringer, gulvvarmemålere og klimaanlæg (varme-, ventilations- og klimaanlæg) vil alle forbinde via et ethernet LAN, der løber op i bygningens centrale riser, siger Callahan.

Denne forbindelse vil give mulighed for bedre samlet ledelse, herunder fjernwebbaseret styring og til automatisering af nogle opgaver. Når en medarbejder ankommer og blinker et identitetsmærke, kan han eller hun henvises til en elevator, der går helt til den rigtige etage.

Men på de fleste måder er punktet på 140 New Montgomery ikke til at bryde nyt så meget som at sætte den nuværende teknologi i en massiv Art Deco juvelkasse.

"Det tager en bygning af denne arkitektoniske kvalitet og størrelse og bringer den op til de samme standarder som en ny bygning ville have," sagde Callahan.

Udviklere, arkitekter og underleverandører ønsker at lade lejere skabe fremtidige teknologier i et rum, der siger noget om fortiden, og måske lidt om en tidligere kommunikationsboom.

Opdateret mandag den 6. maj med en video rapport.