Tekniske virksomheder fortæller Kongressen at målrette patentertroller

Kongressen har brug for at lukke såkaldte patenttroller, hvis overtrædelsestilfælde omdirigerer virksomhedens ressourcer fra ansættelse og forskning, har en gruppe teknologibedrifter fortalt lovgivere torsdag.

Repræsentanter for Cisco Systems, SAS, Adobe Systems og forhandler JC Penney anmodede lovgivere om at vedtage lovgivning om patentrettigheder fra virksomheder kendt som patentkrav. PAE'er, der kaldes trolde af mange kritikere, fremstiller eller sælger ikke produkter, men er i stedet for at indgive retssager eller licenseringspatenter, de har købt.

De eneste retssager, SAS står overfor, er overtrædelsessager fra troller, siger John Boswell, Senior Vice President og Chief Legal Officer for softwareleverandøren.

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

"Patenttroller er forretningsfremmende terrorister," sagde Boswell under en kongreshøring. "Deres masseødelæggelsesvåben er software- og forretningsmetodepatenter med fuzzy grænser, der kan hævdes mod mange forskellige produkter, mange forskellige virksomheder på mange forskellige måder."

Mange PAE'er målretter nu detailhandlere og andre slutbrugere af teknologi der angiveligt krænker patenter, sagde Boswell og nogle andre vidner. PAE'erne truer en lille virksomhed med en retssag, der vil koste millioner af dollars til at forsvare, men tilbyde en mindre afvikling, vidner sagde.

Det er i mange tilfælde mere fornuftigt at betale NPE med en løsning end at bekæmpe en Selv om sagsøgte mener, at det har en god chance for at vinde, siger Janet Dhillon, direktør og generaladvokat hos JC Penney.

Et patentbeskyttelse i retten kan koste $ 3 millioner eller mere, sagde Dhillon. Da Dhillon kom til JC Penney for fire år siden, var virksomheden ikke involveret i nogen patentsager, men siden da har virksomheden forsvaret eller afgjort mere end to dusin patentkrænkelser sager, mange involverer teknologi, der har "ingenting at gøre med hvad vi sælger, "sagde hun.

Flere medlemmer af Det amerikanske Repræsentanternes Repræsentanternes Domstolsudvalg og Internet-underudvalg sagde, at de planlægger at presse for lovgivningen for at begrænse patentrettigheder fra PAE'er.

" Der er et stort problem her skal behandles, "sagde repræsentant Jason Chaffetz, en republikansk republikan og cosponsor fra Save the High-Tech Innovators fra Egregious Legal Disputes (SHIELD) Act, et nyt lovforslag, der gør det muligt for domstole at gøre en tabende NPE, til at betale sagsøgtes sagsomkostninger.

SHIELD-loven ville være en "enkel og ligetil vej", sagde Chaffetz.

Høredeltagerne drøftede også, hvordan kongresser kunne beskytte slutbrugere fra tech-baserede patentrettigheder og måder at skære ned på Opdagelsesudgifter til sagsøgte i retssager.

Men nogle lovgivere og vidner stillede spørgsmålstegn ved, om der skulle være behov for ny lovgivning. Kongressen vedtog America Invents Act, en patentreformregning, i slutningen af ​​2011, med nogle af dens vigtigste bestemmelser i kraft i denne måned. Kongressen bør vente på at se virkningerne af denne lov, siger Philip Johnson, senior vicepræsident og chef for intellektuel ejendomsret til det farmaceutiske og personlige hygiejnefirma Johnson & Johnson. "Kongressen har allerede gået langt for at rette op på patentmisbrug" Johnson sagde.

Yderligere ændringer i patentloven kan skade små virksomheder, der har patenter, tilføjede Graham Gerst, en partner i Global IP Law Group. Mange små virksomheder, der ejer patenter, er tilbageholdende med at sagsøge krænkere på grund af de høje omkostninger ved retssager, sagde han.

Enhver lovgivning, der yderligere ville modvirke patentrettigheder, ville forringe værdien af ​​disse patenter, sagde han. Loven ville fraråde NPE'er fra at købe patenter og dermed skade opfindere, der ønsker at sælge deres patentporteføljer, tilføjede han.

Flere retsafgørelser i de seneste år og 2011-lovgivningen om patentreformer har gjort det sværere for PAE at udtrække bosættelser, sagde repræsentant Melvin Watt, en North Carolina-demokrat. "Der er blevet gjort meget, der anerkender og tackler visse adfærd, der skal modløses," sagde han.

Det er svært at definere, hvem der er en patenttroll, tilføjede Watt. I slutningen af ​​sidste år købte en gruppe af købere, som blev arrangeret af det store patentholdingselskab Intellectual Ventures, som kritikere for at være patenttroller, købt 1.100 patenter fra Kodak og reddet det fra konkurs, bemærkede Watt. "

" Købet lagde utvivlsomt tusinder af job, "sagde watt. "Det gør det også muligt for en nonpracticing enhed at forfølge retssager mod andre krænkende patenter, der er behørigt erhvervet fra Kodak."