Spokeo: CDTs privatlivsklage »uberettiget«

CDT-klagen, indleveret til USA Federal Trade Commission Onsdag hævder, at Spokeo overtræder US Fair Credit Reporting Act ved at offentliggøre finansiel information om millioner af amerikanske beboere uden at lade dem se, hvem der har fået adgang til deres data eller informere dem om potentielle negative afgørelser fra dataene. Spokeo's profiler indeholder også "betydelige unøjagtigheder", selv om det har sat sig til medarbejdere inden for menneskelige ressourcer og jobansøgere, sagde CDT-klagen.

Men Spokeo er ikke underlagt Fair Credit Reporting Act eller FCRA, fordi det ikke gør udstede kreditrapporter, og fordi det kun bruger offentligt tilgængelige oplysninger til at opbygge sine profiler og lave kredit og rigdom estimater, sagde Sharon Dvoretzky, webstedets vice president for kommunikation. Spokeo har ikke adgang til socialsikringsnumre, kørekortnumre eller bankkonti, der bruges af kreditrapporteringsbureauer, sagde hun.

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

"Vi føler meget stærkt, det er en uberettiget og ikke-støttet krav ", udtalte Dvoretzky om CDT-klagen. "Det giver en fuldstændig misforståelse af vores forretningspraksis."

En Spokeo-søgning viser adressen, telefonnummeret, civilstanden, omtrentlig alder, besættelse, tilnærmelsesværdige husværdi, hobbyer og andre oplysninger fra en person. Til et abonnement tilbyder webstedet også oplysninger om en persons religion, politiske skæbner, e-mail-adresse, økonomisk sundhed og rigdom. Siden synes at have omdøbt en indikator for "kreditvurdering" til en indikator for "økonomisk sundhed" siden CDT-klagen blev indgivet.

Spokeo-profiler er delvis baseret på markedsføringsdata, som annoncører har brugt i årevis, og siden startede som en måde for folk at spore deres venner, sagde hun. "Vi er en søgemaskine, der er meget effektiv med hensyn til at konsolidere information i folksøgelsesområdet," sagde Dvoretzky. "Hvad vi har brug for er offentlige kilder, der har været tilgængelige, nogle i årtier."

Oplysninger indsamlet fra offentlige kilder er "meget tydeligt" inkluderet i forbrugerbeskyttelsen i FCRA, sagde Justin Brookman, seniorkammerat ved CDT.

FCRAs forbrugerbeskyttelse dækker alle meddelelser, der har betydning for forbrugernes kreditværdighed, kreditværdighed, kreditkapacitet, karakter, almindeligt omdømme, personlige karakteristika eller levevilkår, som anvendes eller forventes anvendt eller indsamlet i helt eller delvist med det formål at tjene som en faktor for at fastslå forbrugerens berettigelse til kredit eller forsikring [eller] beskæftigelsesformål ", siger loven.

På trods af CDT-klagen rullede Spokeo en ny version af sine folk- søge produkt i marts og ikke længere reklamerer for HR-medarbejdere og rekrutterere, sagde Dvoretzky. "Det grundlæggende problem med deres klage er, at det er afhængig af en anden version af vores produkt, der for længst er gået," sagde hun.

Beskæftigelsesrapporter er omfattet af FCRA, som kræver virksomheder, der indsamler forbrugeroplysning for at fortælle de forbrugere hvilke oplysninger de har, og at tage skridt til at verificere nøjagtigheden af ​​dataene, når de bestrides af en forbruger.

Tidligere har Spokeo målrettet HR-medarbejdere og rekrutterere som kunder, udtalte CDT-klagen. Tidligere i ugen blev et Spokeo-blogindlæg opført blandt de bedste anvendelser på webstedet, søgninger på potentielle eller nuværende forretningsforbindelser eller forskning på potentielle medarbejdere. Det blogpost, tilsyneladende skrevet af en Spokeo-medarbejder, er blevet ændret, med forslagene om at søge efter oplysninger om forretningsforbindelser eller potentielle medarbejdere elimineret.

Spokeo blog indeholder stadig en post notering en kundes øverste anvendelser af webstedet, herunder forskning på potentielle arbejdsgivere og medarbejdere. Spokeo "på ingen måde støtter" de anvendelser af sit websted, sagde Dvoretzky.

Spokeo har ændret sin hjemmeside for at fokusere mindre på jobsøgere, men webstedet har stadig det forslag på sin blog, sagde Brookman. Webstedet har også information om en HR-udgave af sin tjeneste, selv om HR-udgaveens hjemmeside giver en "side ikke fundet" besked.

Spokeo fortsætter også med at levere velstandsoverslag og anden finansiel information, siger Bookman. "Jeg er ikke helt sikker på, hvordan det hjælper 'venner finde hinanden', sagde han i en e-mail. "De har ændret deres hjemmeside, men de markedsfører stadig deres produkt til beskæftigelsesformål."

For klager om unøjagtigheder i profilerne forsøger Spokeo at advare brugere om, at dataene kun er så gode som de offentlige kilder, den er baseret på, Sagde dvoretzky. "Vi er en reference - vi kan ikke være en endelig kilde til enhver form for information," sagde hun. "Vores produkt udvikler sig konstant og bliver raffineret. Vi kan kun samle så mange kilder." Spokeo tillader folk at slette deres oplysninger, og en "lille" procentdel gør det, sagde Dvoretzky. "Vi er meget unikke, fordi vi tilbyder en opt-out-proces," sagde hun. "Hvor mange søgemaskiner gør det? Google giver dig ikke mulighed for at fravælge."

Brookman kaldte Spokeos opt-out-proces en "god funktion", men der er flere klager, at det ikke virker meget godt, sagde han. I nogle tilfælde slettes en profil, så skaber Spokeo senere en ny profil for den samme person. Spokeo synes at have flere profiler på nogle mennesker, tilføjede han. "Hvis man sletter en, ville det ikke have nogen virkning på andre," tilføjede han.

Hvis Spokeo ikke overholder FCRA ved at underrette folk om negative beslutninger baseret på dataene, kan folk måske ikke indse, at webstedet har oplysninger om dem, Brookman tilføjet. "Folk ville ikke vide at gå til Spokeo for at slette deres profil i første omgang," sagde han. "Der er mange andre Spokeos derude, kreditorer, arbejdsgivere eller andre beslutningstagere kan bruge disse websteder til at evaluere mig, og jeg ville ikke vide at gå til disse websteder for at se, om mine data var korrekte, medmindre de fortalte mig. "

Grant Gross dækker teknologi- og telepolitik i den amerikanske regering for

IDG News Service

. Følg Grant på Twitter på GrantusG. Grants e-mail-adresse er [email protected].