Mine NetZero-oplevelser, del 1

Som en del af mit arbejde hos Takoma Park Maryland Library Jeg underviser i en begyndercomputerklasse for seniorer, der bruger bibliotekets offentlige computere. Nogle af de seniorer har ikke en computer derhjemme. Når jeg kan, finder jeg dem en doneret computer, som de kan bruge til grundlæggende tekstbehandling og internet browsing. senere, som deres færdigheder stiger, kan de beslutte, om man skal købe en ny computer. Det giver ikke mening for dem at købe en ny computer, mens de stadig lærer det grundlæggende.

To måneder siden leverede jeg en doneret Windows 2000, Pentium III computer til en 87-årig kvinde i min klasse. Jeg foreslog at hun starter med dial-up Internet, da hun måske ikke bruger DSL eller kabelmodem service alt så meget. Denne computer havde OpenOffice og Firefox installeret, så hun havde alle de værktøjer, hun ville have brug for at gøre tekstbehandling og surfe på internettet.

Jeg oprettede en NetZero-konto på sin computer. Denne opkaldstjeneste koster $ 10 pr. Måned. Hun begyndte at bruge det hovedsagelig til at tjekke e-mail fra familie og venner og spille nogle sjove spil på nettet, som TextTwist og Mahjong.

Alt var godt, indtil harddisken mislykkedes. Jeg fandt en anden Windows 2000-computer til hende og forsøgte at installere NetZero på den. Af en eller anden grund ville softwaren ikke installere, så jeg ringede til NetZero's tech support. Supportlinjen opkræver $ 1,95 pr. Minut - cirka $ 120 pr. Time. Efter ca. 10 minutter fejlfinding, foreslog den fine tech support rep, at NetZero-softwaren vi brugte, kunne være defekte, og at vi skulle finde en anden NetZero-cd. Det forslag var ikke helt værd $ 20. Jeg havde NetZero-softwaren hentet til mit flashdrev - og det ville heller ikke installere.

I stedet fandt jeg en første generation PowerMac G4 og installerede Mac-versionen af ​​NetZero på den. Computeren har rigelig hukommelse, men websurfing er meget langsommere end med NetZero på Windows.

Jeg skifter Mac'en til en doneret Windows XP, Pentium IV-computer næste uge. Jeg forventer, at NetZero-softwaren vil installere og fungere godt på det. Jeg tror måske, at jeg måske har skubbet mit held, lidt forsøger at bruge en Windows 2000-computer i 2009.

Alt i alt har mine erfaringer med NetZero ikke været så dårlige. Jeg gør fejl selskabet for sin tech support pris gouging, dog. Hvem i deres rette sind skal betale 120 dollars i timen til teknisk support? For en opkalds-internetservice? Kom igen.

En sidste ting: I betragtning af hvor sjældent min studerende bruger NetZero, synes gebyret på $ 10 per måned næsten for meget for hende at betale. Det ville være rigtig godt, hvis NetZero skulle have et arrangement med offentlige biblioteker (eller nonprofit organisationer) for at tilbyde opkalds service til 50 personer for $ 150 per måned. Hver person spåner i $ 3 om måneden og får en dial-up-konto, som de deler med 5 eller 10 andre personer. De delte opkaldsregnskaber giver brugere 2 timer om dagen. Lejlighedsvis kan folk ikke logge på, når en anden i deres delte gruppe var online.

Forestil dig at du er arbejdsløs, og du har brug for internetadgang for at holde kontakten med folk og lave nogle grundlæggende jobjagt hjemmefra. Sparing $ 3 per måned er meget mere gennemførlig end at forking over $ 10 per måned. Ja, dial-up-internettet er langsomt, men det er perfekt nok til at gennemgå jobannoncer på Craigslist.

Nogle mennesker mener, at alle har brug for at komme online med en hurtig internetforbindelse i disse dage. Men visse brugere kan have gode grunde til at fortsætte ved opkaldsforbindelse - hvis udbydere kan finde ud af kreative måder at holde de månedlige afgifter så overkommelige som muligt. Og dial-up i 2009 er ikke så langsomt som dial-up var i 1995; computere og browsere er hurtigere.

Phil Shapiro

Bloggeren er en pædagog og teknologikommentator i Washington DC-området. Han kan nås på: [email protected]