Dommer accepterer $ 22,5 millioner Google fint i Safari privatlivssag

En amerikansk dommer har angivet, at hun vil acceptere betingelserne for en afviklingsaftale mellem Google og US Federal Trade Commission, hvor Google vil betale en bøde på $ 22,5 millioner for at omgå beskyttelsen af ​​privatlivets fred i Apples Safari-browser.

Dommerens beslutning er et tilbageslag for Consumer Watchdog, som havde presset for hårdere sanktioner, herunder en højere bøde, men forbrugerrettighedsgruppen sagde det havde opnået sit mål om at gøre opmærksom på det, som det ser ud som ineffektiviteten af ​​sådanne bosættelser.

"Beskyttelse af personlige oplysninger er vigtigt, og ingen synes at beskytte vores privatliv - i hvert fald er FTC ikke, "Gary Reback, en advokat, der arbejder for Consumer Watchdog, fortalte journalister uden for retssalen efter høringen fredag ​​formiddag.

Bøden mod Google foreslået af FTC synes at være tilstrækkelig, og afviklingen bør ikke kræve, at Google indrømmer noget ansvar for sine handlinger, sagde dommer Susan Illston under retsmødet, som var ved den amerikanske distriktsdomstol for det nordlige distrikt i Californien i San Francisco.

"Min foreløbige opfattelse er at give anmodningen om at godkende [vilkårene for forliget], "Sagde hun.

Dommeren viste, at hun havde nogle bekymringer for, hvad der ville blive af de sporingsdata, som Google indsamlede. Afviklingen med FTC kræver ikke, at Google ødelægger dataene, og det bedste håb for Consumer Watchdog er, at dommeren kan tilføje en betingelse til afviklingsaftalen, der kræver det.

Selvom hun indikerede, at hun stort set vil underskrive På afviklingsaftalen regerede Illston ikke fra bænken og skal stadig skrive sin beslutning om at gøre den officiel. Det forventes inden for den næste uge.

Sagen går tilbage til en aftale, der er kendt som et samtykkebeslutning mellem Google og FTC i 2011, efter at FTC klagede over, at Google krænkede brugernes privatliv, da de brugte deres Gmail-adresser til at underskrive dem op for Google Buzz, dets første forsøg på en social networking-tjeneste.

Under denne aftale blev Google udelukket fra at fortolke sine fortrolighedspraksis i fremtiden og krævede at implementere et program for at sikre, at det var fastgjort til sine løfter. Det var ikke nødvendigt at indrømme nogen forseelser.

Over et år senere sagsøgte FTC Google igen, denne gang for at omgå beskyttelsen af ​​privatlivets fred i Apples Safari-browser for at placere tracking cookies på brugerens computere. Det gjorde det på trods af at brugere sikrede, at de ikke behøvede at tage nogen handlinger for at blokere sine cookies i Safari.

Google og FTC nåede til et nyt samtykkedekret - den, der blev udfordret i retten fredag. I henhold til den nye aftale blev Google beordret at betale bøden på $ 22,5 millioner - den største bøde, som FTC har udlignet mod et firma - og at begynde at slette de cookies, som den havde lagt på brugernes browsere.

Consumer Watchdog udfordrede aftalen og sagde bøden var en dråbe i havet i forhold til Googles årlige omsætning, som på det tidspunkt var omkring 40 milliarder dollars. Og det sagde, at aftalen ikke forhindrede det i at gøre det samme igen.

"Google burde føle sig reel smerte for sin manglende krænkelse", sagde Consumer Watchdog på det tidspunkt.

Det blev støttet i Rebacks bestræbelser, en bemyndiget advokat, der krediteres for at være drivkraften bag den amerikanske regering's antitrustdragt mod Microsoft i 1990'erne.

Om Consumer Watchdog vil have grunde til at appellere Illstons beslutning vil afhænge af, hvad hun skriver i sin endelige afgørelse. Dommeren syntes ikke at være meget "investeret" i sagen, fortalte Reback journalister udenfor retssalen.

Det er svært at få domstole til at vælte sådanne bosættelser, sagde han. Men han sagde, at Consumer Watchdog nåede sit mål om at gøre opmærksom på brugen af ​​samtykkeafgørelser til bilæggelse af tvister.

FTC er formentlig ved at forberede sig på at bringe en antitrust sag mod Google, og Reback sagde, at et andet samtykkedekret ville være et utilstrækkeligt resultat af undersøgelsen.

I retten for fredag ​​sagde Reback, at Google har foreslået, at IP-adresser ikke er vigtige. De er faktisk vigtige, sagde han - som det fremgår af skandalen, der førte til, at den tidligere CIA-direktør David Patraeus blev trådt tilbage. Denne hændelse opstod, efter at FBI brugte IP-adresser til at spore angiveligt chikanerende e-mails, bemærkede han.

En advokat for Google fremførte i retten, at sletning af de sporingsdata, den indsamlede, var unødvendig. Google anonymiserer IP-adresserne i forbindelse med dataene efter ni måneder, sagde han. Det betyder, at dataene ikke længere kan forbindes med individuelle brugere og har ringe værdi, siger han.

Google nægtede at diskutere sagen og sendte en kort erklæring via e-mail: "Vi er sikre på, at der ikke er grundlag for dette udfordring ", sagde selskabet.

I sine sager om forkyndelse hævdede det, at bøden er passende, og at parter sjældent er forpligtet til at indrømme ansvar i sådanne bosættelser. Det siger også, at tvister om sagen yderligere ville være komplekse og dyre.