IBM Software forbedrer webtilgængelighed til blinde

IBM lancerede på tirsdag en ansøgning, der søger at udnytte internetbrugernes magt og tid over hele kloden for at gøre internettet mere tilgængeligt for synshandicappede.

Mange blinde eller svagtseende brugere kører skærmlæsning software, der beskriver indholdet af en webside, men ofte støder på problemer. Skærmlæseren er afhængige af tekst eller beskrivende tags for at forklare varerne på en side, men disse tilføjes ofte som eftertanke eller er ufuldstændige.

Brug af de nye IBM-softwarebrugere kan rapportere disse problemer til en central database og bede om yderligere beskrivende tekst, der skal tilføjes til et websted. Andre internetbrugere, der ønsker at bidrage, kan derefter tjekke databasen, vælge en af ​​de indsendte problemer og "starte løsningen" ved at tilføje tekstetiketter. De yderligere oplysninger er ikke integreret i det oprindelige websteds HTML-kode, men i en metadatafil, der indlæses hver gang en synshandicappede bruger besøger webstedet.

"Denne idé stammer fra min egen erfaring med utilgængelige websteder", sagde Chieko Asakawa, en forsker hos IBM i Tokyo, som ledede et seks-personers team på udvikling af softwaren. Asakawa er blind selv, så det ved godt, at problemerne med at navigere på internettet og dets voksende rige multimedie sider.

"Som brugere står vi overfor mange problemer hver dag, men i øjeblikket har vi ingen mekanisme til at rapportere, hvad vi har fundet. dag finder vi billeder uden alternativ tekst (tekstbeskrivelsen af ​​et billede, der normalt følger med det i HTML-koden), men der er ingen måde for mig at sige 'Jeg vil have en beskrivelse af dette billede.' Det er en simpel motivation, men hvis vi kan rapportere dette problem uden problemer og få det let forstået af seende mennesker, tror jeg det bliver fantastisk. "

IBM begyndte at tilbyde softwaren fra tirsdag som en beta-udgave via sin AlphaWorks Web webstedet.

Softwaren til blinde eller svagtseende brugere kører med Internet Explorer og "Jaws" skærmlæser, mens softwaren til tilhængere af projektet er tilgængelig som en plug-in til Firefox. Det kører på engelsk eller japansk.

Demonstration af systemet, skrev Asakawa i adressen til Hvide Husets hjemmeside og fandt hurtigt problemer. Mens webstedet ser ud til at være designet med tilgængelighed i tankerne, havde overskrifterne øverst i de tre hovedkolonner ikke knyttet nogen data, der ville gøre det muligt for hendes skærmlæsningssoftware at forstå hvad de var.

Et par nøgler presser bragte en kasse ind, som Asakawa skrev sin anmodning om overskrifter, som derefter blev indført i databasen. Efter at have fundet en anmodning, kunne en bruger hurtigt indtaste de ønskede overskrifter, og senere, da den blev kontrolleret igen, blev navigationen lidt lettere med de ekstra metadata.

Asakawa sagde, at hun håber, at projektet vil blive udvidet for at hjælpe brugerne med andre handicap, herunder dem, der er døve, hørehæmmede eller har handicap.

"Vi startede fra en lille gruppe, men for at gøre dette projekt vellykket og gøre information tilgængelig, har vi virkelig brug for at samarbejde med samfundet," sagde hun. "Vores mål er at udvide anvendeligheden af ​​dette projekt."