HP Tablet hobbled af mangel på WebOS Apps

Nu hvor Hewlett-Packard har annonceret planer om at frigive en webOS-tablet tidligt næste år, er det næste store mål - ud over at bygge enheden - er at overtale softwareudviklere til at skrive apps til mobil gadgeten. I betragtning af den tidlige popularitet af Apples iPad, samt den forestående ankomst af mange tabletter, der kører Googles Android OS, kunne denne opgave vise sig udfordrende.

HP købte Palm i april for 1,2 milliarder dollars, primært til smartphone makerens webOS-operativsystem. Kritisk anerkendt når den debuterede i januar 2009, webOS tjente kudos for dets elegante design og sofistikerede funktioner. Desværre har det været uheldigt at være parret med Palm Pre, en meget god smartphone, der ikke kunne konkurrere mod Apple iPhone, et stigende antal Android-håndsæt og resten af ​​mobilpakken.

Pre's main weakness ? Manglen på mobilapps, som hurtigt blev et stort drag for smartphone-brugere. Mens Pre's App Catalog havde nogle værdifulde tilbud, var det at miste et nummerspil til iPhone, som var vært for titusindvis af flere apps. Pre'en blev slagtet.

Tabletter kommer

Da HP forbereder sig på at lancere sin webOS tablet, er appkampen endnu mere skræmmende. Apples iOS App Store har over 225.000 applikationer, og Android Market har mere end 70.000. Selvfølgelig er langt de fleste af disse iOS-apps ikke skrevet specifikt til Apples tablet. Men iPad's dokumenterede popularitet er et helt sikkert tegne kort til udviklere.

Og Android? Igen er disse 70K apps muligvis ikke skræddersyet til en tabletets større skærm, men det store antal Android-tabletter, der kommer snart (fra flere producenter), er bundet til at lokke kodere.

WebOS tablet er som sammenligning en enkelt tablet fra et enkelt selskab - omend et firma der er den største computerproducent i verden. Hvis platformspecifikke apps er lige så vigtige for tabletbrugere, som de er til smartphone-fans - og vi taler om en ret lignende demografisk her - har HP en stor udfordring på hænderne.

Selvfølgelig er en webOS-fejl ville ikke såre HP så meget. Behemoth planlægger at sende en Windows 7-tablet til erhvervsmarkedet, og det har helt sikkert ressourcerne til at lancere en Android-skifer (eller to), hvis webOS-tabletter fizzles. Men i betragtning af Hewlett-Packards betydelige investering i webOS, er det usandsynligt, at HP vil komme til skade på Palm's prisbelønnede OS når som helst snart.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot. dk.