Palm Pre-smarttelefonen og virksomhedens forventede nye operativsystem - kaldet webOS - er blandt de mest buzzed-om produkter, der kommer ud af CES dette år. På trods af at dens splashy launch har været, har Palm været lidt hemmeligt med enheden - minder os om et bestemt firma i Cupertino. Men PC World havde chancen for at sætte sig ned med virksomheden og dykke i OS, som alle taler om. Og selvom vi havde meget begrænset tid med Pre og WebOS, kan vi fortælle dig, hvad vi kunne lide - og hvad vi

Den blanke sorte Pre har en unik buet gliderkrop: Når du glider den 3,1 tommer skærm op, kurver den lidt mod dig, et designpunkt, der er beregnet til at modstå blænding og gør telefonen behagelig at være i hånd og mod ansigt. Vi behøvede kun at holde telefonen kort, men det følte sig godt i hånden, og kroppen følte sig solid nok, da vi skrev på den med skærmen forlænget. Den lille vinkel gjorde det lettere at se skærmbilledet, men vi kunne ikke teste antireflekskravet fordi vores demo-rum var svagt oplyst.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Det vertikale QWERTY-tastatur har glatte, taktile nøgler, der er nemme at skrive sammen med. Tastaturet ser meget ud på det på Palm Centro; her er tasterne sorte, med rødhudet bogstaver og separate farver for at angive det indbyggede tastatur. Palm'en har ingen tastatur, men en tredjepartsudvikler kan komme ud med en app.

Vi har nogle klager over denne tidlige enhed. Nøglerne er let forsænket, og beslagets læbe på sider og bund kan forstyrre indtastningen. Desuden er den øverste række et par millimeter for tæt på toppen af ​​skyderen skærmen, så vi måtte vinkle vores fingre for at trykke disse bogstaver. Palm siger, at formfaktoren kan ændres lidt inden udgivelsesdatoen, så vi vil være nysgerrige om at se, om vores designnitter måske bliver taget op da.

Specs på Pre's kamera er lidt skuffende. 3.0-megapixel kameraet har en LED-flash, men ingen zoom - en funktion, der endda nogle mid-range telefoner bærer. Pre har heller ikke videooptagelse, en funktion, som iPhone også mangler. Men da operativsystemet er åbent, kan en videooptagelsesapp komme frem.

En anden stor skuffelse er Pre's mangel på flytbar hukommelse: Enheden bliver fastgjort til 8 GB lagerplads. Men Palm siger, at du kan binde enheden til en pc ved hjælp af et USB-kabel og overføre filer direkte fra din pc til telefonen. Det vil blive anerkendt som en masselagringsenhed.

Palm har et rent udseende startskærmen med nemme at identificere ikoner, men vi fandt ud af, at deres etiketter ikke ligefrem sprang ud, især i sammenligning med den lyse hued, mere tydeligt designet ikoner af Apple iPhone 3G og T-Mobile G1. Palm sagde, at de grafiske aktiver ikke var endelige, så vi kunne se nogle ændringer her.

WebOS Impresses

Fra det vi så, er den nye webOS en af ​​de silkeste og bedst designede smartphone platforme, vi ' Jeg har set et stykke tid. Det er klart, at dette operativsystem til telefonen vil give iPhone og Google Android en vis konkurrence om telefonbrugen og den generelle appel.

Pre's kapacitive berøringsskærm kræver kun en håndfuld primære bevægelser, herunder rulle, side og halvtryk at gå tilbage. Det understøtter de mere velkendte gestus af dias og glider, og kniv og zoom opnår de slags opgaver, vi har forventet i berøringsbaserede telefoner. Du kan navigere inden for apps og blandt dem ved at bruge det berøringsfølsomme gestusområde under den 3.1-tommers kapacitive berøringsskærm.

Dette gestusområde erstatter Palm's tidligere dedikerede navigeringsknapper og -kontroller. Pre'en har kun knappen på ansigtet, en afrundet Center-knap, der fungerer som en hjemknap. Heldigvis holder toppen af ​​enheden Palms skyderkontakt til at slukke for telefonens lydstyrke, og den har en genvej til at hoppe til flytilstand (noget rejsende vil sætte pris på).

Multitasking Made Easy

Ligesom Google Android kan Palm's webOS håndtere fuld multitasking - noget iPhone ikke kan gøre. Palm bruger det, det kalder "et kortkortmodel" til styring af multitasking: Du kan se alle dine åbne applikationer på én gang, blande dem på en hvilken som helst måde du vælger, og kassér dem, du vil lukke. Alt dette sker med intuitive bevægelser, der efterligner håndtering af et fysisk kortspil. Apps forblive levende, selv når de minimeres i kortvisningen, så ændringer kan fortsætte i real-time, selvom du har flyttet til en anden aktivitet.

WebOS har også en nifty Notifications-app, en lille advarsel, der pops op i bunden af ​​skærmen, når du har et indgående opkald, en SMS-besked eller en e-mail, men gør det uden at afbryde det program, du har åbnet.

Kalenderen har farvekoordinering og flere kalenderunderstøttelser. Den store nyhed er, at du kan abonnere på offentlige og specifikke kalendere, som dem på Google og Facebook. Hvis du bruger Pre til at tilføje noget til din Google-kalender, bliver denne information synkroniseret med den på Google's kalenderwebsted.

På samme måde gør Synergy-e-mail-grænsefladen det nemt at kontrollere og søge gennem flere e-mail-konti. Vælg en kontakt, og webOS vil autopopulere en e-mail med kontaktpersonens info. Endnu bedre: Hvis du har flere e-mail-konti oprettet, kan du vælge, hvilken adresse du vil sende fra, mens du er i beskeden.

Messaging-applikationen kombinerer nu både SMS og instant messaging til en enkelt paraply. Samtalerne er trådt (som de er på nuværende Palm OS-baserede telefoner) og kan repræsentere igangværende samtaler med en kontakt på tværs af flere systemer (dvs. du starter samtalen via tekst og fortsætter via AOL Instant Messenger).

Webbrowseren gør sider smukt. Du kan få så mange browservinduer til at åbne som du vil (du er kun begrænset af den tilgængelige hukommelse), og du kan stadig gemme sider til offline visning (for eksempel i fly) - en enorm velsignelse, som Palm OS-enheder har altid haft, og konkurrerende enheder mangler.

Forbrugere har adgang til Amazons Mobile Music Store, også set på Googles Android-baserede G1. Butikken gør det nemt at downloade DRM-fri spor direkte til telefonen.

Under vores demo syntes Pre's indbyggede accelerometer ganske følsomt, men ikke for følsomt. For eksempel blinker displayet ikke, indtil telefonen er næsten helt vandret. En af de mest frustrerende ting om iPhone er, at displayet vil rotere, når du ikke vil have det, især hvis du holder det i en lille vinkel.

En anden cool funktion på Pre er dens omgivende lyssensor. Hvis du er i et biograf eller mørkt miljø, og du modtager en besked eller et opkald, vises skærmen mørkere end normalt.

Pre'en modtager opdateringer i luften i baggrunden; og al software installation vil blive gjort over luften. Palm har allerede sagt, at det forventer at have en appbutik, som vil bringe den på linje med Apple, Blackberry og Google Android.

Generelt set fra den korte tid, vi brugte med Pre, så vi nok, som vi kunne lide. Enheden ser lovende ud - nu venter venten på en faktisk forsendelsesenhed. Palm siger, at den vil sende senere i år på Sprint-nettet.