Googles FTC-antitrustaftale: Toptak og udfordringer

Googles ledere trækker vejrtræk til suk, efter at US Federal Trade Commission for nylig besluttede ikke at forfølge en antitrust sag mod søgegiganten. Men Google blev ikke fri Virksomheden lavede nogle indrømmelser om, hvordan det handler om sit søgeindeks, annonceringsprogrammer og smartphonepatenter.

For forbrugere betyder aftalen at du kan forvente at se flere Google-produkter øverst i Googles søgeresultater. Men søgegiganten vil ikke kunne bruge sit søgeindeks som et middel til at presse andre virksomheder til deres data.

Google skal også spille godt, når det gælder licens af nogle af sine patenter, hvilket kunne være dårlige nyheder for Samsung, ifølge en patentekspert.

Her er et kig på tre store takeaways fra Googles afvikling med FTC.

Google kan blive mere integreret

Forvent at se flere Google-produkter på toppen af ​​din resultatside, når du søger så- kaldes vertikale emner som flyoplysninger og gør shoppingrelaterede forespørgsler. FTC besluttede, at Googles manipulation af sine søgealgoritmer til fordel for egne ejendomme var med rette en innovation og ikke skadelig for forbrugerne.

Så Google behøver ikke at bekymre sig om at komme i problemer, hvis du ser en anmeldelse fra Google-ejede Zagat til din lokale italienske bistro i stedet for noget fra Yelp. Hvis du får flere Google+ resultater i stedet for Facebook, MySpace eller Twitter-sider, som du gør med Search Plus Your World, er det også fint med FTC.

Konkurrenter kan forblive organiske

En af de mest omtalte klager udjævnes mod Google var et krav fra Yelp i slutningen af ​​2011. Den lokale virksomhedsreviewsite sagde, at Google i 2010 begyndte at bruge Yelp anmeldelser i resultaterne for Google Local (også kendt som Places) uden Yelps tilladelse. På det tidspunkt ville Google typisk skrive en virksomhed i sine søgeresultater med sin placering, telefonnummer, driftstimer og nogle anmeldelser fra hele internettet, herunder websteder som f.eks. Yelp, samt nogle brugervurderinger fra Google.

Når Yelp har bedt Google om at stoppe med at bruge sine anmeldelser på Places, og søgegiganten fortalte Yelp, at dens anmeldelser kun kunne vælges, hvis Yelp blev enige om at blive fjernet helt fra Googles websøgningsindeks, ifølge en erklæring fra Yelp-administrerende direktør Jeremy Stoppelman. I betragtning af at Google ejer omkring 67 procent af det amerikanske søgemarked, er det ifølge metriske firma comScore en anmodning om at blive droppet fra Googles søgeindeks, temmelig tæt på at falde lige udenfor webens overflade.

I henhold til Google-FTC- Google har ikke lov til at tilbyde, hvad Stoppelman i 2011 blev beskrevet som et "falsk valg". I stedet har Google lovet at "give alle websteder mulighed for at holde deres indhold ud af Googles lodrette søgeudbud [såsom steder eller shopping] mens de stadig vises i Googles generelle eller "økologiske" websøgresultater på Google.com.

Patenter tager et hit

Googles trove af smartphone-patenter erhvervet ved overtagelsen af ​​Motorola Mobility blev også undersøgt af FTC. Googles patentportefølje indeholder hvad der betragtes som standard-essentielle patenter, som er patenter, som andre virksomheder skal licensere, hvis de vil inkludere standardteknologi, der er fælles for mobile enheder i deres håndsæt. Et eksempel på en SEP kan være teknologi, der bruges til at præcisere din placering mere præcist. Da næsten alle større virksomheder har SEP'er, accepterer teknologibedrifter normalt at licensere deres patenter på "fair, reasonable and non-discriminatory" vilkår.

Problemet var i stedet for at gøre det, brugte Google sine SEP'er i retten til at søge påbud mod rival enheder, selvom de konkurrerende producenter var villige til at licensere Googles patenter. Google har nu lovet FTC, at den ikke vil bruge sine SEP'er som retssagsvåben, og denne aftale kan påvirke tilfælde ud over Googles, ifølge Florian Mueller, en patentekspert og blogger.

Specielt forventer Mueller, at Google-FTC-patentpagten kan gøre det vanskeligere for håndsættagere at få et påbud mod konkurrerende enheder, hvis to virksomheder ikke kan acceptere vilkår for licensiering af SEP'er. Dette problem er en del af de igangværende juridiske kampe mellem Apple og Samsung. Apple klagede for nylig, at Samsung anmoder om for mange penge til sine SEP'er, mens Samsung søger et påbud mod Apple-produkter, der bruger Korea-baserede elektronikproducentens SEP'er. Samsung har for nylig trukket en anmodning om forbud mod Apple i en lignende sag, der kæmpes i Europa.

Hvis Samsung heller ikke trækker sin amerikanske anmodning om påbud tilbage, kan sagen blive skadet af FTC's afvikling med Google. Mueller påpeger, at under en pressekonference torsdag kaldte FTC-bestyrelsen Jon Leibovitz praksis for at søge påbud mod villige licenstagerne konkurrencebegrænsende. "Med gårsdagens afvikling er det blevet meget sværere at forestille sig, at alle smartphones eller tabletcomputere vil blive blokeret i USA over standard-essentielle patenter, når som helst snart," fortæller Mueller PCWorld.

Selvom Google kan være glad for at sætte denne antitrust rod bag det, andre er ikke så tilfredse. FairSearch.org, et konsortium af virksomheder, der er bekymret for Googles online-magt, herunder Expedia, Hotwire, Microsoft, Nokia og Oracle, sagde i en erklæring, at "FTC's mangel på kerneproblemet med søgeforspørgsel vil kun fornemme Google til at handle mere aggressivt misbruge sin monopolkraft til at skade andre innovatører. "