Tidligere AOL Chief Back i Sadel på News Corp.

Jonathan Miller, der opbyggede og udførte AOLs massive omdannelse fra en abonnementsbaseret muret have til en onlineannoncevirksomhed, vil lede News Corp.s webejendomme, herunder MySpace.

Miller, der blev skudt brå i november 2006 som AOL CEO ved moderselskabet Time Warner, er blevet udnævnt til bestyrelsesformand og administrerende direktør for News Corp. Digital Media Group, samt selskabets chef digital officer, News Corp., sagde onsdag. Flytningen var blevet rygtet i de seneste dage.

Mange fandt Miller's opsigelse på AOL forfængelighed, især fordi Time Warner-divisionen på det tidspunkt var på en opsving - efter en ekstremt kompliceret omstrukturering - og fordi hans erstatning Randy Falco, var en tv-industri veteran med minimal erfaring på internettet.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Det ser imidlertid ud til, at Miller har det sidste grin. Kort efter sin fyring begyndte AOLs præstation at blive forringet og bremset markedet i online annoncevækst, og det har ikke hentet. I mellemtiden blev Miller, med sit ry temmelig intakt, blevet en grundlægger af Velocity Interactive Group, et digitalt medie- og kommunikationsinvesteringsfirma. En nu bortfaldet noncompete-klausul i sin AOL-kontrakt forhindrede ham i at arbejde for konkurrenter indtil for nylig.

Falco, som havde været præsident og administrerende direktør for NBC Universal Television Group, afsluttede sin lumske AOL-runde i sidste måned, da han blev udskiftet med Googles Americas operationspræsident Tim Armstrong.

I 2006s tredje kvartal voksede AOLs annonceindtægter med 46 procent den sidste fulde under Millers fireårige ansættelsesperiode. For regnskabsåret 2006 havde AOL en omsætningsvækst på 41 procent, hurtigere end den 35 procentige vækst i det samlede amerikanske online-reklamemarked på det tidspunkt.

Under Falco har AOL rutinemæssigt ikke vokset sin annonceindtægt på lige fod med industri gennemsnit. I 2008 faldt AOLs annonceindtægter med 6 procent, mens det amerikanske onlineannoncemarked oplevede udgifter til næsten 11 procent. Derudover overvåger Falco to store afskedigelsesrunder, der afskåret i alt ca. 2.700 job hos AOL.

På News Corp. erstatter Miller Peter Levinsohn, som vil være hos selskabet som formand for nye medier og digital distribution af Fox Filmed Entertainment.

Miller vil rapportere direkte til News Corp.s bestyrelsesformand og administrerende direktør Rupert Murdoch. Ud over MySpace vil Miller være ansvarlig for IGN Entertainment, Photobucket og Hulu, som er et joint venture med NBC Universal, ironisk nok Falcos tidligere arbejdsgiver.

Miller prioriteres uden tvivl MySpace, som ligesom mange andre sociale netværk, forsøger stadig at finde de rigtige køretøjer til at tjene penge på sin massive brugerbase. Det er blevet indlysende, at konventionelle former for onlineannoncering, som sponsorerede annoncer og bannere, ikke er særlig effektive på sociale netværk.

Derfor har MySpace, Facebook og andre sådanne websteder eksperimenteret med forskellige formater og begreber for at engagere deres medlemmer mere aktivt med reklamen på deres websteder. Dette er fortsat en udfordring for MySpace og de andre.