Feds mål falske web-virksomheder

Tre amerikanske agenturer og en gruppe af advokater i det offentlige har indgivet mere end 70 civile og straffesager mod sagsøgte, der tilbyder angiveligt falske forretningsmuligheder, hvor nogle af de sagsøgte tilbyder at hjælpe kunder med at etablere online-virksomheder.

US Federal Trade Commission, US Department of Justice, USA Post Inspection Service og advokater general fra fem stater annoncerede nedbrud, kaldet Operation Lost Opportunity, på torsdag. De virksomheder, der er målrettet mod operationen, forfulgte personer, der er ude af arbejde eller underbeskæftiget ved at kræve penge foran for forretningsmuligheder, så underdelivering, sagde David Vladeck, direktør for FTC's forbrugerbeskyttelsesbureau.

"De svig, vi har målrettet skade vores familiemedlemmer, venner, naboer - folk som så mange amerikanere, der forsøger at hoppe starte deres indkomst og genbalancere deres budgetter, "sagde vladeck under en pressekonference. "Uanset om de står over for pres for at få enderne til at mødes eller efter deres drøm om at drive deres egen virksomhed, risikerede disse mennesker penge på løftet om et job, en indkomst eller en rentabel hjemmebaseret forretning."

I stedet for ekstra indkomst "løftet om rentabel indtjening var løgne", tilføjede Vladeck.

Vladeck sagde, at han ikke kunne estimere antallet af ofre i alle de sager, der blev annonceret torsdag. Postinspektionstjenesten undersøgte 26 sager, der involverede mere end 81.000 ofre og mere end 12,8 millioner US-dollar i tab, udtalte Shawn Tiller, stedfortrædende chefinspektør for agenturet.

De sagsøgte "lover høje indkomster, lave investeringer og hurtige afkast", Tiller sagde. "Når de bryder deres løfter, bryder de også ofrenes bankkonti, skyder deres drømme og kompromitterer deres tillid."

Blandt de handlinger, FTC har taget i de seneste uger:

- The Online, også forretninger som Six Figure Programmet og Ben and Dave's Program, tilbudt et $ 27 "no-risk" -program, hvor kunder opretter websites, der ville tjene provision ved tilknytning til store detailhandlere.

Programmets kunder måtte betale ekstra for hjemmesiden, sagde FTC, og nogle kunne ikke få deres hjemmesider til at fungere. Mens online-lovet indkomst på op til $ 15.000 om måneden, så kunderne ikke det overskud, FTC påstod.

"Forbrugere har ikke tjent nogen steder tæt på de beløb, som Online lovede," siger Vladeck. > Kunder fandt det også svært at nå virksomheden for at få hjælp, og refusionsanmodninger blev ofte ignoreret, hvilket FTC hævdede.

Virksomhedens medejer Benjamin Moskel, nået gennem sin LinkedIn-profil, reagerede ikke straks på en anmodning om kommentarer til FTC-aktionen. Den amerikanske distriktsdomstol for Mellemdistriktet i Florida standsede operationen og frøs dets aktiver tidligere i denne måned.

- Shopper Systems annoncerede mystery shopper muligheder gennem tekstbeskeder, hjemmesider, telefonopkald og andre metoder, sagde FTC. Firmaet sagde, at kunderne kunne tjene $ 50 pr. Mystery shopping-opgave, men mulighederne "forblev et mysterium", selv efter at kunderne betalte Shopper Systems, sagde Vladeck.

Kunder, der indvilligede i at betale Shopper Systems, blev lokket til en anden forretningsmulighed en webshop, der resulterede i månedlige afgifter på deres kreditkort, sagde FTC.

Shopper Systems tilbød uddannelse til $ 2,95 og en syv-dages prøveperiode for mystery shopping-programmet og derefter opkrævet $ 49,95 per måned for en liste over interesserede købmænd, med mulighed for at annullere til enhver tid uden yderligere forpligtelse. De sagsøgte opkrævede $ 3,95 for webbutikmuligheden, med en 14-dages prøveperiode og en pris på 49,95 dollar pr. måned, og registrerede ofte forbrugere uden deres bevidsthed om FTC påståede.

Forbrugere, der annullerede mysteriet shopper-medlemskabet, blev stadig faktureret månedligt 49,95 dollar gebyrer og blev senere fortalt, at de måtte annullere begge programmer, FTC påstod.

I slutningen af ​​oktober udstedte U.S. District Court for det sydlige distrikt Florida en midlertidig tilbageholdelsesordre, der stoppede mystery shopper-programmet og frøs virksomhedens aktiver. Shopper Systems, der blev kontaktet via sin Facebook-side, reagerede ikke straks på en anmodning om kommentar.

- Rebate Data Processor og Christopher Andrew Sterling, der driver forretning som Rebatedataprocessor.com, Sterlingvisa.com og Creditcardworker.com, fortalte kunder de kunne tjene $ 200 til $ 1.000 om dagen ved at behandle ansøgninger om rabatter eller kreditkort. I stedet gav virksomheden oplysninger om, hvordan man blev en affiliate marketing ved at oprette deres egne internetannoncer for kreditkort tilbud, FTC påstod.

Sterling opkrævet omkring $ 50 for programmet, sagde FTC. Selskabet sagde, at kunderne kunne tjene "$ 15.526 i 29 dage", men få, hvis nogen, kunde sandsynligvis nå de lovede niveauer af indkomst, sagde FTC. Virksomheden fejlagtigt karakteren af ​​forretningsmuligheden og solgte en mulighed i det komplicerede og stærkt konkurrencedygtige område for affiliate marketing, sagde agenturet.

Sterling undlod undertiden at give nogen oplysninger til gengæld for et køb, tilføjede FTC. Virksomheden, der blev kontaktet på Rebatedataprocessor.com, returnerede ikke straks en meddelelse, der søgte kommentarer.

FTC henviste sagen til DOJ, som indgav klage i U.S. District Court for Southern District of California.