Cuil snuble ud af porten

Cuil, den nyeste søgemaskine startup at komme ud svingende fra sin hjørne med håb om at banke ud Google, tager i stedet en slag, der kunne gøre det langsigtet skade som en troværdig konkurrent.

Virksomheden modtog bred mediedækning på mandag, primært fordi den har tidligere Google ingeniører på sit hold og på grund af sin påstand om at få verdens største søgeindeks, men Cuil står nu over for en vred backlash.

Siden har haft præstations- og tilgængelighedsproblemer hele dagen og en voksende chorus hos søgemarkedsobservatører har erklæret motorens resultater til sine forespørgsler unimpressive.

Desuden har webstedet lanceret med kun en websøgemaskine på et tidspunkt, hvor det betragtes som et grundlæggende krav til enhver søgemaskine med ambitioner om at konkurrere imod Google har på mindst nogle grundlæggende lodrette søgefaner til nyhedsartikler, fotos, kort og lokal forretningsinformation.

Uden muligheden for at samle generelle søgeresultater med fotos, nyhedsartikler, de stadig mere populære videofiler og kortlægningsoplysninger, er en søgemaskine effektivt ude af stand til at give typen af ​​"universelle" søgeresultater, der er blevet de riguer, og som Google nu konsekvent gør.

Kort sagt, hvad der lignede en vellykket arkitekteret public relations-lancering er tilbagefald, fordi produktet ikke har opfyldt de høje forventninger som blev oprettet.

Understøttet af anerkendte investorer, der efter sigende har investeret 33 millioner dollars i det, vil Cuil nu nødt til at gå ind i skadekontrol i stedet for at køre den tidlige momentum og håber, at slutbrugere og industriobservatører vil give det endnu en chance når det går ud af sine kinks.

"Første indtryk tæller meget," siger analytiker Greg Sterling fra Sterling Market Intelligence, som på mandag morgen ikke kunne give C uil en grundig test på grund af webstedets præstationsproblemer.

Mens Cuil kan blive et interessant alternativ til Google og de andre store søgemaskiner, vil det tage lidt tid. I eftertid kunne det have været klogere for Cuils ledelse at lancere webstedet mere stille og give sig tid til at forbedre det, sagde Sterling.

I stedet gav de sig selv et lille, støjende mediebeslag, og de gav sig lidt plads til fejl. "Denne meget mediedækning danner høje forventninger," sagde han.

Cuil kom i virkeligheden med en in-your-face holdning, der hævder at have det største webindeks for enhver søgemaskine: 120 milliarder websider, som Cuil stater er "tre gange mere end nogen anden søgemaskine." Det var et punkt, at dets embedsmænd lavede i interviews med medierne forud for mandagens debut.

Men webstedet syntes ude af stand til at håndtere nogle softball, straight-forward forespørgsler. For eksempel returneres en søgning efter "barack obama" på den første side med resultater, der hovedsagelig er linket til forskellige sider af Obamas officielle websted, næppe nyttigt, hvis man leder efter en række websteder på præsidentkandidaten. En søgning efter "St. Louis, MO" gav i første omgang nul resultater.

Blandt andet kritiserede søgemaskinens ekspert Danny Sullivan Cuil for at fokusere på størrelsen af ​​sit indeks - en praksis, der faldt i disfavor år siden, da motorer fokuserede om kvaliteten af ​​resultaterne - og spørgsmålstegn ved kravets grundlæggende gyldighed.

"Ja, størrelse betyder noget. Du vil have en omfattende samling af dokumenter fra hele internettet. Men at have mange dokumenter betyder ikke, at du er mest relevante, "skrev Sullivan på sin Search Engine Land-blog.

Sullivan påpegede også, at Google ikke offentligt har angivet størrelsen af ​​sit webindeks i år, og at selv om Cuil er faktisk tre gange så stor, google kunne hurtigt matche det ved blot at blive lidt mindre selektive. I går sagde Google, sandsynligvis, at Cuil lancerede mandag, at sine crawlere i dag "se" mere end 1 billioner webadresser på nettet.

Google nægtede at kommentere Cuils påstand og afviste også at sige, hvor mange links der er i sit webindeks.

Sullivan og andre søgemarkedsobservatører sagde, at de var undervældet af kvaliteten af ​​Cuils resultater.

"Med den store advarsel ni forespørgsler er langt fra at lade nogen konkludere noget, jeg kom stadig ikke væk med en fornemmelse af, at Cuil har Google-slår relevans. I stedet har det nogle fejl, men det er bedre end mange start-up søgemaskiner vises ud af kassen, "Sullivan skrev i et andet indlæg mandag.

" Jeg spillede med stedet en god smule, da den blev tændt i formiddag. Hidtil gør det ikke meget for mig ", skrev Saul Hansell fra The New York Times i en blog med titlen "Cuil's New Search Engine: Billigere end Google, men ikke bedre." Cuil, der udtales "cool", fik en rungende tommelfinger ned fra The Wall Street Journal's John Paczkowski i en AllThingsD med titlen Totally UnCuil.

"Hvis din mission er at slå Google på søgemarkedet, er det nok klogt at give din upstart-søgemaskine et navn, som folk ved, hvordan man udtaler sig. Det er også klogt at sikre, at det vises på den første side med søgeresultater for eget navn. Cuil, den startende søgemaskine, der debuterede i dag med håb om at unseating Google, har tilsyneladende ikke gjort det, "skrev han.

Han er ikke alene i sin modvilje mod selskabets navn. IDC-analytiker Caroline Dangson flaggede navnet - hun kaldte det "forfærdeligt" - som en af, hvad hun anser for virksomhedens største udfordringer.

"Cuil har et opadgående kamp for at få flere forbrugere til at søge på sit websted i stedet for Google. Google vinder hænder ned for mærkning anerkendelse blandt amerikanske forbrugere, "sagde hun via e-mail og tilføjede, at ved at bruge Google er blevet en vane for et flertal af søgemaskinerne.

Ifølge en nylig IDC-undersøgelse er tre fjerdedele af USA online forbrugerne kender Google som et internet brand og flertallet som Google og mener, at det tilbyder kvalitetstjenester, sagde hun.

"Google har endvidere allerede en etableret forretningsmodel baseret på søgeannoncering, hvor den udmærker sig. Selvom Cuil tilbyder bedre søgeresultater, tjener selskabet ikke penge på annoncering på dette tidspunkt og vil ikke være i stand til at konkurrere med Google om indtægter, "sagde hun.

Selvfølgelig var Cuils problemer i mandags meget mere seriøs end at tilbyde bedre resultater, i betragtning af, hvor rystet dets ydeevne har været. Ved tæt på 5:00 Eastern Time var webstedet stadig tilbagevendende fejlresultater og sagde, at det ikke kunne behandle forespørgsler, fordi dets servere var overbelastede.