Kritikere Spørgsmål Effektivitet Bredbåndsstimulus

Flere grupper roste den amerikanske kongres for at inddrage milliarder dollars til bredbåndsudnyttelse i en enorm økonomisk stimuluspakke, men kritikere stillede spørgsmålstegn ved, om bredbåndsbestemmelserne vil skabe job og bringe højhastighedsadgang til internettet til et betydeligt antal amerikanske beboere.

Forhandlere til USA Senatet og Repræsentanternes Hus sent onsdag godkendte et kompromisforslag, efter at begge kamre har bestået store økonomiske stimuluspakker i de seneste tre uger. Den nye stimuleringspakke med en pris på omkring 789 mia. Dollars inkluderer $ 7,2 mia. I tilskud og lån til bredbåndsudbydere at udrulle service til landdistrikter og andre ubemærkede eller underbeviste områder.

Lovgivere offentliggjorde detaljer om kompromisforslaget fredag ​​den samme dag som Parlamentet og senatet forventes at stemme om den endelige pakke.

Kompromisforslaget på 789 milliarder dollar er faldet fra ca. 819 milliarder dollar i husversionen og 838 milliarder dollar i senatversionen. Men tekniske bestemmelser undgik huggeblokken; bredbåndsudgifterne var omtrent det samme som i senatversionen og er omkring 1,2 mia. dollars mere end i husversionen.

Nogle kritikere stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor bredbånd var en del af stimuleringspakken, der skulle skabe job og øge den amerikanske økonomi ude af recession. Der er få tegn på, at bredbåndsdelen af ​​pakken straks vil skabe arbejdspladser, eller at offentlige udgifter til bredbånd er nødvendige, siger Barbara Esbin, direktør for Center for Kommunikation og Konkurrencepolitik på Progress and Freedom Foundation, en konservativ tænketank.

"Der er ingen markedssvigt, der er ingen mangel på private investeringer i bredbånd på det nuværende tidspunkt, der garanterer de offentlige udgifter på dette område," sagde Esbin. "Normalt når regeringen intervenerer, når der ikke er markedssvigt, gør det mere skade end godt."

Andre kritikere støttede bredbåndsudgifter i regningen, men stillede spørgsmålstegn ved nogle af bestemmelserne. Regningen gik glip af en mulighed for at skabe øjeblikkelig økonomisk stimulering med dumpingskattekreditter for bredbåndsleverandører, som havde været i senatversionen af ​​regningen, sagde Rob Atkinson, formand for Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), Washington, DC, tænketank. Pengene i regningen vil gå mod tilskud og lån, men et tilskudsprogram kan tage måneder at oprette, siger han.

Manglen på skattekredit i den endelige regning er "skuffende, fordi det vil betyde, at der ikke vil være meget stimulerende virkning på kort sigt, "sagde Atkinson. "Det er for dårligt, at nogle offentlige interessegrupper modsatte skatteincitamenter, da resultatet af ikke at inkludere skatteincitamenter vil være mindre bredbånd til amerikanere, der ikke har det nu."

Grupper mod skattekreditterne "satte andre dagsordener foran Det vigtigste: Brug den mulighed, som stimuleringspakken indeholder, for at få flest bredbånd til de fleste amerikanere for at skabe de fleste job, tilføjede Atkinson. "Dette er kritisk, fordi mens $ 7,2 mia. Er en vigtig og nødvendig nedbetaling ved at få hele Amerika til at forbinde til bredbånd, er omkostningerne ved at gøre dette meget højere og manglende yderligere offentlige tilskud, vil jobbet usandsynligt ikke blive færdigt."

Men mange tilhængere af at sætte bredbånd i stimuluspakken roste slutresultatet. Free Press, en mediernes advokatgruppe, havde krævet 44 milliarder dollar i bredbåndsudgifterne over tre år for at nå de 5 procent til 10 procent af de amerikanske beboere, der endnu ikke har service til rådighed. Men de tilskud og lån, der er i regningen, vil hjælpe, siger Derek Turner, gruppens forskningsdirektør.

Turner roste lovgivere for at holde bestemmelser i regningen, der forbyder bredbåndsudbydere, der modtager tilskud under et nyt program, at diskriminere nogle internettrafik og fra at nægte at oprette forbindelse med andre udbydere. Et tilskudsprogram på 4,7 milliarder dollar administreret af US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) skal omfatte netneutralitetskrav vedtaget af den amerikanske føderale kommunikationskommission i 2005, ifølge lovforslaget.

Regningen kræver, at NTIA og FCC udvikler regler for forskelsbehandling og sammenkobling.

"Lovgivningen er et klart tegn på, at Kongressen har forpligtet sig til at forbinde vores land og opretholde et åbent internet," sagde Turner. "Dette kommer ikke til at løse landsdækkende bredbåndsproblem … men det er et godt skud i armen." Atkinson og Esbin foreslog, at netneutralitetsreglerne kunne skræmme nogle potentielle bredbåndsudbydere, selvom Atkinson blev opfordret til at regningen synes ikke at indeholde åbne adgangskrav sammen med netneutralitetskrav. Open access-krav kunne have krævet, at bredbåndsudbydere skulle dele deres netværk med konkurrenter, siger kritikere.

Ud over de 4,7 milliarder dollars for NTIA giver regningen 2,5 milliarder dollars til det amerikanske Department of Agriculture's Rural Utilities Service for at yde tilskud og lån til bredbåndsudbydere rettet mod service i landdistrikterne. Nogle bredbåndsfortalere havde opfordret til, at alle bredbåndspengene skulle administreres af et agentur i stedet for to.

Free Press og nogle forbrugerfortalegrupper havde også presset for kongressen til at inkludere hastighedskrav i bredbåndstilskudsprogrammet, men kompromisforslaget omfatter ikke specifikke hastighedskrav. Husets version af stimulusregningen havde fastsat hastighedskrav til 5M bps downloadhastighed for nogle af pengene og 45M bps for en anden del af pengene, men forhandlerne fjernede det ud af den endelige regning.

De grupper, der skubbede for hastighedskrav sagde, at statsfinansieringen skulle bruges til at skabe højhastighedsnetværk, der snart vil være nødvendige for at drive forretning online eller se high definition-video.

Men hastighedskravene kombineret med netneutralitetsregler kunne have kørt væk bredbånd udbydere, der ellers ville være interesserede i pengene, sagde Atkinson. Få bredbåndsudbydere er i stand til nu at levere 45M bps-service, sagde han.

De kongresforhandlere, der var involveret i udarbejdelsen af ​​billets afsluttende sprog, syntes at være enige, men de opfordrede NTIA til at give stipendier til bredbåndsprojekter, der leverede "højest mulige, næste generations bredbåndshastigheder til forbrugere ", siger konferencerapporten.

" De konvertenter er opmærksomme på, at en bestemt hastighedsgrænse kunne have det utilsigtede resultat af at modvirke bredbåndsudnyttelse på visse områder, "siger forhandlerens rapport. "Konfidenterne er også opmærksomme på, at opførelsen af ​​bredbåndsfaciliteter, der er i stand til at levere næste generations bredbåndshastigheder, sandsynligvis vil resultere i større jobskabelse og jobbevarelse end projekter, der er centreret om nuværende generationens bredbåndshastigheder."

Dumping af hastighedskravene er en vigtig ændring, sagde atkinson "Det vil betyde, at hvis der ikke er nok ansøgninger om tilskud, der ville have opfyldt de oprindelige krav til husfartsniveau, kan de stadig finansieres og stimulere bredbåndsinstallation og jobbet", sagde han.

Craig Settles, en trådløs bredbåndsanalytiker og konsulent, roste kongres for at sætte penge i bredbånd. Den endelige lovforslag behandlede nogle betænkeligheder, som han havde, at bredbåndstilskuddet ville have for mange strings vedhæftet, og at små bredbåndsleverandører ville blive udeladt.

"Dette viste sig faktisk bedre end jeg troede det ville, fordi sproget ikke er alt for præskriptivt," han sagde. "Det giver samfundene mulighed for at udvikle forslag, som de mener er i deres bedste interesse, så længe det opfylder de vigtigste mål, der er skitseret i regningen." Settles sagde, at han også blev opfordret til at regningen kræver, at FCC udvikler en national bredbåndsstrategi næste år. "Jeg kan ikke understrege, hvor vigtigt det er," sagde han. "USA er i øjeblikket rudderless i sin tilgang til bredbånd. Men med en national strategi kan landet forsøge indsatsen og ressourcerne mod et fælles sæt mål."