Kostprisen (og udbetalingen) af investering i sociale medier

Twitter voksede 3.000 procent i april. Facebook var vært for 61,2 millioner besøgende i marts. LinkedIn tæller 20 millioner brugere over hele verden.

Med et potentielt publikum, der er stort, er det ikke underligt, at savnede s søger at låse op for hemmelighederne i sociale medier som en anden måde at få ordet ud om deres virksomheder. Fri adgang til mange sociale medier konti (og potentielle kunder) tilføjer bare til allure.

Men er sociale medier rigtige for din virksomhed? Kan det være en gratis erstatning for en traditionel (læs: dyre) reklameplan? Hvor meget tid skal bruges i pleje og fodring af alle disse profiler? Svarene kan overraske dig.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

"Traditionel reklame og markedsføring er ikke død," siger Olivier Blanchard, forretningsstrateg og chef for The Brand Builder Marketing. Blanchard fortaler for at integrere sociale medier i en mere traditionel marketing- og reklameplan, "så du kan få en sund blanding, ligesom en diversificeret investeringsportefølje." Selvom platformene vil variere afhængigt af virksomhedens type, har Sarah Granger, grundlæggeren af et strategisk kommunikationsstrategi firma Public Edge opfordrer små organisationer til at have en solid hjemmeside, e-mail-liste og en kontaktdatabase, før de går ind i sociale medier.

Blogs: Skriv din vej til succes

Hvis du vil bygge kundeloyalitet siger Kristi Colvin at begynde at blogge nu. "Mange platforme giver dig mulighed for at blogge komfortabelt," siger chefsannonsøren på We Heart og Twitterface. Hun anbefaler Tumblr til mindre virksomheder, "fordi det er tilpasset, meget let at lære at bruge, og har en ekstra komponent, der giver dig mulighed for at følge folk og genindlægge deres indhold nemt."

Colvin mener, at blogging tager formidling af information om et selskab et skridt ud over formelle pressemeddelelser, annoncer, marketingbrosjyrer og hjemmesider. "Det er her, hvor magien sker i sociale medier. En velforvaltet blog inviterer folkes perspektiver og giver en åbning for ægte relationer, der skal dannes, hvilket er et kritisk aspekt af god kundeservice og en god brugeroplevelse. Det kan være en springbræt til mærkevedhæftning, "siger hun.

Denne vedhæftning behøver ikke at svare til en enorm tidsforpligtelse, men forventer at tilbringe en time eller to for at banke et indlæg. Belønningen er øjeblikkelig: Blogs, der opdateres regelmæssigt, får et boost i søgemaskinens placeringer. "Det hjælper også med at etablere dig som en myndighed", siger Blanchard, der foreslår at skrive om aftenen eller i weekenden for at maksimere den normale arbejdstid.

Twitter: To Tweet eller Ikke til Tweet

Granger siger, at hun plejede at rådgive virksomheder til Start med en blog, men foreslår nu at komme på Twitter først. Hun taler også for at engagere sig i samtale. Forbinder sig til en virksomhedsejer på Twitter "producerer den nødvendige personlige kontakt, så mange kunder og kunder foretrækker det," siger hun, og tilbyder en time management tip til de tweeting s. "[Gratis] mobile værktøjer som Tweetie og Tweetdeck kan gøre det meget nemmere at holde trit med den igangværende samtale," siger Granger. På den måde kan en virksomhedsmeddelelse om et nyt produkt eller forfremmelse tweeted med et link tilbage til detaljer på virksomhedens blog eller hjemmeside, mens de står i en latte linje.

De hurtige brandsamtaler på Twitter har den ekstra bonus at give s, der har opbygget et netværk, "øjeblikkelig svar på spørgsmål, feedback om brandelementer, produktideer osv.", siger Colvin.

YouTube: Vær en stjerne

En anden måde at kapitalisere på det hurtige tempo af sociale medier er ved at sende videoer på YouTube. Med lidt kreativitet og relativt lav overhead (Flip videokameraer kan fås for så lidt som $ 100), kan upload af et kort klip være en hurtig måde at teste markedet på. "Slip freebies for at fange en niche. Find derefter efterspørgslen og opret produktet, "siger Steven Weathers, som dokumenterer sine eventyr i Kina på YouTube.

Som grundlægger af den amerikanske engelske cirkel, og producent og vært for fremmedsprog, bruger Weathers videoer til at hjælpe kineserne med at lære engelsk og give vesterne et glimt af livet i Asien. Ved at ansætte studerende spenderer han omkring $ 10 pr. Færdigt minut af video, mindre hvis han binder sig selv.

For at lære at skabe godt indhold Weathers foreslår at se nogle virale videoer. Udbetalingen? "Du kommer til et bredere publikum end med netværks-tv," siger Weathers.

LinkedIn: Business Networking Made Easier

En glødende anbefaling er en guldstjerne til enhver form for forretning, så hvorfor ikke indsamle og sende dem til alle at se? Det gøres nemt på LinkedIn. Oprettelse af en profil giver mulighed for at skabe en online karrierehistorie, så at forbinde med andre, de har arbejdet med. At få en henstilling fra en tidligere kollega eller eksisterende kunde kan hjælpe med at svinge en potentiel investor eller kunde.

Derudover siger Kimberly LeRiche fra JK Virtual Office Resources, "LinkedIn giver mulighed for at forbinde med andre, der også søger at skabe partnerskaber eller at samarbejde. "LeRiche bemærker også, at LinkedIn har indarbejdet yderligere sociale netværk, såsom særlige interessegrupper og åbne diskussionstråde. Digest fra disse grupper kan leveres via e-mail for at scanne eller læse dybtgående, afhængigt af interesse i emnet og hvor meget tid der er til rådighed.

Bundlinjen

Tid er penge, men Weathers siger det handler om, hvordan du styrer det. "Tidligere spildt ned tid som at sidde i taxaer i 20 minutter eller stå i en banelinje i 10 minutter er nu brugt på min mobiltelefon, hoppende mellem kvidre og Facebook. Det bliver lettere og lettere, og for branding en, jeg synes det er gyldent. "

Uanset hvad platformen siger, siger Blanchard den sande værdi af sociale medier, der findes i samtalen. "Du behøver ikke nødvendigvis at få 150 kommentarer om dagen, men du er involveret i en potentiel kunde eller kunde på den måde, du ikke ville på en almindelig dag."

For at etablere netværk med hele det lille erhvervsliv, skal du slutte dig til Connect i dag. Tilmeld dig, opsæt din virksomheds profil og start med at fortælle verden om din virksomhed - gratis. Med næsten 40.000 medlemmer er EConnect det førende sociale netværk for s.