AT & T sender blandet meddelelse om adfærdsmæssig reklame

lovgivere torsdag, at selskabet ikke deltager i adfærdsmæssig reklame, men selskabet har tilsyneladende brugt den kontroversielle teknologi til at sælge sine produkter ifølge en leverandør af sådanne tjenester.

Virksomheden anvender ikke adfærdsmæssig reklame eller den kontroversielle metode til dyb pakkeinspektion i sin rolle som internetudbyder, Dorothy Attwood, AT & T's chefspersonale og senior vicepræsident for den offentlige orden, sagde da hun vidnede for repræsentantskabets underudvalg om kommunikation, teknologi og internettet.

Høringen fokuserede På internetudbydere, der bruger adfærdsmæssig reklame og dyb pakkeinspektion (DPI), en metode til at opfange og undersøge en brugers webtrafik. Attwoods vidnesbyrd talte ikke om virksomhedens brug af adfærdsmæssig reklame i sin rolle som en annoncør og dets partnerskab med adfærdsmæssig reklameleverandør AudienceScience.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Hun syntes at kritisere adfærdsmæssig reklame på høringen. "Adfærdsmæssig reklame i sine nuværende former er stort set usynlig for kunderne", sagde hun til lovgivere. "Disse nye onlineannonceringsparadigmer skal udformes til at tage højde for et nyt sæt stadigvækende forbrugernes forventninger og forståelser om, hvordan personoplysninger vil blive brugt og hvordan privatlivets fred vil blive beskyttet."

Atwood taler lovgivere AT & T ville ikke bruge DPI eller andre adfærdsmæssige reklamemetoder uden informeret kundes samtykke.

AT & T vil "undgå tankeløst at kaste ind i dette rige uden behørig omhu", sagde hun. "Vi vil iværksætte et sådant program først efter at have testet og valideret de forskellige teknologier og først efter at have fastlagt klare og konsekvente metoder og procedurer for at engagere forbrugerne og sikre beskyttelsen af ​​og den endelige forbrugerkontrol over forbrugeroplysning. Hvis AT & T anvender disse teknologier og processer, det gør det på den rigtige måde. "

Men det er ikke sådan, AT & T partner AudienceScience driver. AudienceScience beder ikke om opt-in-godkendelse fra web-surfere, men i stedet har dets webpartnere oplyst deres sporingsadfærd i deres privatlivspolitikker. Kunder kan derefter fravælge sporing efter at have læst privatlivspolitikken, siger Jeff Hirsch, AudienceScience's administrerende direktør.

"I det væsentlige er der et implicit samtykke, som en forbruger giver, ved at besøge et websted og være i stand til at se det indhold for gratis, at de vil modtage reklame, "sagde han. "Ideen er at gøre reklamen mere værdifuld for annoncøren."

AudienceScience bruger ikke dyb pakkeinspektion, sagde Hirsch. I stedet bruger virksomheden cookies til at spore internetbrugere. AudienceScience indsamler ikke personligt identificerbare oplysninger, men det kan spore internetbrugere på tværs af flere websteder ved hjælp af sin tjeneste, tilføjede han.

Hirsch nægtede at kommentere, hvor længe AT & T og annoncefirmaet MEC Interaction har brugt hans virksomheds tjenester, men en rapport havde AT & T ved hjælp af AudienceScience allerede i marts 2005.

AudienceScience indtil for nylig opført AT & T som en reklamepartner. AT & T's navn blev taget ud af AudienceScience's websted efter en journalist fra MediaPost.com påpegede det efter torsdagens høring.

AudienceScience har også taget ned en kundeanmeldelse fra MEC, som har placeret annoncer for AT & T.

AudienceScience besluttede at tage ned Henvisningerne til AT & T på grund af forvirringen om brugen af ​​adfærdsmæssig reklame, sagde Hirsch. "Vi ønskede at sikre, at vi fik alle de relevante parter til at have konsekvent messaging," sagde han. "Der var, hvad jeg føler for at være, nogle forvirrende kommentarer … om situationen."

AT & T-talsmand Michael Balmoris sagde, at Attwood talte om AT & Ts rolle som ISP, ikke en annoncør, da hun sagde torsdag, at virksomheden gør Brug ikke adfærdsmæssig reklame.

"Som internetudbyder sporer vi ikke vores kunders data på uafhængige websteder for at oprette en profil for adfærdsmæssig reklame eller leje andre firmaer til at gøre det på vores vegne," sagde han. "Vores forhold til dette firma er som en annoncør af AT & T-produkter og -tjenester. Nyhedsrapporter, der tyder på, at vi engagerer os i adfærdsmæssig reklame ved at sælge oplysninger fra vores kunder, er fladt forkert."

AT & T styrer ikke adnets netværk eller søgemaskiner, der placerer annoncer med, men det har tidligere beskrevet, at det annoncerer med disse afsætningsmuligheder, tilføjede han. "Som tusindvis af andre virksomheder, der driver hjemmesider, har AT & T forretning med reklametjenester og har samarbejdet med udbydere af online søgning," sagde Attwood i et brev til kongressen i august.

Privatrådgiver Jeffrey Chester opfordrede AT & T til at præcisere sin holdning til adfærdsmæssig reklame, herunder om selskabet ville støtte lovgivningen for at give "fuld kundekontrol" af reklame brug af deres data. "Der kan være en slæbebåd på AT & T, fordi det ser ud til, at de ikke har en konsekvent politik for [adfærdsmæssig målretning] og privatlivets fred", sagde Chester, administrerende direktør for Center for Digital Democracy.

AudienceScience fortsætter med at liste flere andre tech virksomheder som annoncører bruger sin teknologi, herunder Amazon.com, AOL, Dell, eBay, Hewlett-Packard, IBM og Verizon Communications. Websiderne ved hjælp af AudienceScience's adfærdsmæssige reklameteknologi, ifølge firmaet, omfatter AOL, CNet.com, CNNMoney.com, Los Angeles Times, People, The New York Times, Time og Weather.com.

Fortrolighedsforkæmpere har afvist mest aktuelle former for adfærdsmæssig reklame som hemmelighedsfulde og invasive, fordi webstedets operatører generelt ikke beder kunderne om deres samtykke.

"Adfærdsmæssige målretning er blevet en stort set usynlig dataindsamling, profilering og målretning af hukommelse, der truer privatlivets fred for næsten hele internettet brugere, "sagde chester. "BT identificerer de sider, vi besøger, hvor vores mus er på en side, hvad vi bruger i vores indkøbskurv, det indhold, vi kan lide, vores rejse online. "