Skal en Apple Tablet køre på Verins netværk?

Hvis der er en rygte, der er baseret på intet andet end spekulation, insinuation og ønsketænkning - og alligevel nægter at dø - det er Apple Tablet. De seneste rygter peger Cupertinos svar på netbook på den sædvanlige 9- eller 10-tommer skærm, men siger, at Apple Tablet kan være en udvidet version af iPod Touch, og sagen kan have et rigtigt tastatur. Word on the Street har det, at Apple også har trukket Verizon ind i denne Apple Tablet-fantasi, og mobiltelefonen vil subsidiere den nye gadget med en slags data-only-plan.

Denne seneste spekulation er baseret på musings af mine yndlingsskrifttyper af Apple-oplysninger: Mr. A. Source-familiar-with-the-companies (ikke forveksles med Mr. A. Kilde-tæt-til-selskabet eller Mr. A. Source-with-knowledge -of-firma-ordninger). Denne Mr. A. siger, at mens Apple vil introducere enheden på Verizon, vil der ikke være den samme type eksklusivitetsarrangement, der binder iPhone til AT & T. Det er ikke særlig overraskende, da Verizon er det første store telekom at blinke i lyset af den voksende regeringsinteresse i eksklusivitetsaftaler mellem luftfartsselskaber og gadgetproducenter.

Prisen på Apple Tablet, ifølge The Street, vil være stor, og Cupertinos mytiske undre enhed ville ramme forretningshylder i tide til ferien. Disse rygter bakker op i forrige uges hviskninger, at en Apple Tablet ville have en prislabel omkring $ 800, og være tilgængelig i oktober. Den høje pris kode ville være en del af grunden til, Apple overvejer at binde enheden til en mobiltelefon carrier. Selvfølgelig med Verizon i mixen vil der opstå spørgsmål om, hvor nyttigt Apple Tablet vil være.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Det står til grund, at Apple Tablet ville have mindst så mange funktioner som Captain Crunchs kæledyrsprojekt, Crunchpad. I dette tilfælde ville Apple Tablet i det mindste have en webcam, mikrofon og nogle USB-porte. Men under dette scenario, hvad ville konsekvenserne være for VoIP-programmer som Skype? AT & T tillader ikke VoIP på sit netværk, og nogle internationale luftfartsselskaber vil ikke have Skype til iPhone til endda at røre enheder i deres netværk. Ville Verizon føle det samme om en web-tablet, der ikke kunne foretage telefonopkald i første omgang?

Hvad med operativsystemet? Vil Apple Tablet være baseret på en udvidet version af iPhone OS eller en pareret OS X? Hvis tabletten bare er en blæst iPod touch, så står det til grund, at Apple Tablet ville køre en version af iPhone OS og dermed kunne køre iPhone apps. I så fald har Apple ikke kun givet iPhone Dev Team et nyt legetøj at lege med, men regelmæssige forbrugere kan være slukket ved at have en netbook-lignende enhed begrænset til App Store. Det kan betyde, at du vil sidde fast med Safari i stedet for Firefox eller Opera, og være lukket af andre populære programmer, der er tilgængelige for netbooks og fuld størrelse bærbare computere.

Men jeg går ned. Hele problemet med at diskutere Apple Tablet overhovedet er der absolut ingen grund til at forvente, at denne ting nogensinde kommer op. Det eneste såkaldte bevis, vi har, er, at Apple ikke har et svar på netbookets voksende popularitet (medmindre du tæller iPhone), og en endeløs strøm af anonyme kilder, der er villige til at hviske sød tablet nothings i ørerne af tech journalister overalt.

Så lad os alle tage et åndedræt. Jeg ved, at alle i teknologiske verden ønsker, at en Apple Tablet skal kalde deres egne, men kan vi se nogle rigtige beviser venligst? Street siger, at Apple har haft en fungerende prototype af tabletten i mere end et år, og alligevel har vi ikke set så meget som et kornet billede af denne rygte fab pad.

Det ville helt sikkert være interessant, hvis Apple kom ud med en Web tablet, og jeg ved ikke om dig, men jeg er færdig med at holde vejret i forventning.

Opret forbindelse til Ian Paul på Twitter (@ianpaul) eller på FriendFeed.