Hvad Apple-LaLa-aftalen kunne betyde for video-streaming

I de sidste par dage har der været meget støj om Apples køb af online-streaming-tjenesten Lala. Ingen er helt sikker på hvad dette betyder for fremtiden for Apples iTunes Music Service, eller Lalas egen service. De fleste spekulerer på, at Apple kan flytte ind i skyen for at konkurrere med abonnementstjenester fra konkurrenter som Rhapsody og Napster. Eller at Apple vil følge Lalas nuværende format, hvor du rent faktisk kan eje en skybaseret version af et bestemt album eller en sang til en reduceret pris.

Min tage? Hvis Apple virkelig er på vej mod skyerne, kan de ikke stoppe ved streaming af musik, fordi den rigtige killer webapplikation ville være online video streaming.

Gratis harddisken

En af de største fordele ved at flytte til streaming videoer over downloads vil være besparelserne på plads på harddisken, måske endda muligvis at få enheder med mindre lagerplads i fremtiden. Selvom en flot musik elsker kunne fylde en stor harddisk med musik, kan de fleste nemt tilpasse deres musiksamlinger på en 160 GB harddisk. Videofiler bliver derimod altid større takket være forbedringer i HD-formater, og det tager ikke lang tid at fylde en harddisk med videofiler. Online opbevaring og streaming vil være langt mere gavnlig for video end musik.

Markedet findes allerede

Apple kan være et banebrydende selskab, men en del af Cupertinos overordnede strategi er at flytte ind i et etableret marked og revolutionere det. Det var, hvad firmaet gjorde med iPod og iPhone, og online video kunne være klar til denne slags bevægelse. Amazon tilbyder allerede en skybaseret forhandler, der gør det muligt at gemme og streame tv-episoder og film lige fra din browser. En ny film streaming service kaldet EPIX for nylig lanceret, og ligner en spændende tilføjelse til online video. Netflix har gjort nogle indgreb med sin streaming service og Roku set-top box. Endelig kan vi ikke glemme den endeløse parade af populære gratis video streaming sites, herunder Hulu, TV.com, YouTube og websiderne på næsten alle større netværk og specialkanaler.

Streaming video fra iTunes med den nyligt annoncerede iTunes Ekstra er bare en måde, Apple kunne ændre den aktuelle tilstand af online video.

Piraterne er her for

Tidligere i måneden udgav den Londonbaserede Global Web Index en undersøgelse, der hævder, at online streaming er en vigtig måde at figth musik piratkopiering, ifølge TechCrunch.

Men hvis du tror, ​​at en legitim streaming video-tjeneste kommer til at dræbe video piratkopiering, så tænk igen. Det skyldes, at piratvideostreamingswebsites og codecs allerede hurtigt erstatter fildeling som et middel til at få det, du ønsker, om end stadig ulovligt.

Streamingpiracy påvirker fjernsynet primært, da det er sværere at finde kvalitetsfilmindhold på piratstrømmingswebsites. Men næsten alle hjem har en DVR, og der er masser af mennesker derude, der er villige til at uploade indhold for at gøre (ulovlig) online tv-streaming mulig.

Tv-producenter har ikke meget chance for at slå denne form for piratkopiering simpelthen fordi det er et tal spil: for hvert websted du banker, en anden dukker op. For ikke at nævne det faktum, at p2p-fildeling er stadig en pålidelig sikkerhedskopiering til streaming. Men en populær og rimeligt prissat, skybaseret streaming-tjeneste kunne bidrage til at lukke kløften på piratstrømning. Det er ikke sandsynligt, at du vil dræbe den praksis, du vil, men en kvalitetstjeneste med hurtige streaming-priser vil helt sikkert reducere piratkopiering.

To store problemer: New York og Hollywood

Det største stødpunkt til en modig ny streaming verden kommer altid ned til indholdsproducenterne. Nemlig studioerne i Hollywood og tv-bigwigs i New York. Pris er et problem, der bør genkendes, men et meget større spørgsmål ville være, hvordan disse virksomheder ville håndtere regionale restriktioner. Lige nu kan du købe downloade af tv-shows og film fra iTunes, holde dem på din bærbare computer eller iPod og se det indhold overalt i verden, uanset om du er på et fly til Bermuda eller sidder i en cafe i Paris.

Men streaming giver en helt anden mentalitet blandt indholdsproducenter. Tag Lala for eksempel. Hidtil har Lala kun været tilgængelige for amerikanske kunder, mens de fysisk er i USA eller bruger en IP-proxy i udlandet (et trick, der let kan blokere, selvom Lala ikke har gjort det). Regionale restriktioner som Lalas er ikke særlig rimelige for den betalende slutbruger, og det opfordrer ikke kunderne til at sætte deres tillid til skybaserede tjenester. Jeg vil gerne kunne bruge mit købte indhold fra hvor som helst uden indblanding fra min udbyder. En mulig løsning kan være at tilbyde en downloadmulighed for de tidspunkter, du virkelig har brug for en fysisk kopi af dit købte indhold. Men en bedre mulighed ville være at give kunderne global adgang til deres købte indhold.

Men dette er kun den eneste formodning for øjeblikket. Ingen ved virkelig, hvad Apple skal gøre med Lala, men hvis Jobs og Co. ser på streaming som fremtiden, så skal video være en vigtig del af virksomhedens planer.

Forbind med Ian på Twitter (@ianpaul).