Wall Street Beat: Salesforce, HP, M & A i Spotlight

Salesforce.com gav IT-investorer årsag til bekymring i denne uge, selvom den annoncerede rekordresultatet for andet kvartal, mens Hewlett-Packards stjerne skinnede igen trods en nedgang i sin trykkeribranchen.

Virksomhedernes indtjeningsresultater peger på en vigtig lektion, der er lært i den nuværende økonomiske nedgang i USA: Globale, diversificerede virksomheder har en tendens til at klare sig godt og fange støtte fra it-investorer.

Omsætningen på Salesforce steg 49 procent fra året før, til 263,1 mio. USD, og ​​slår konsensusskønnet for analytikere på 260,6 mio. $, ifølge Thomson Reuters. Nettoresultatet steg til $ 10 mio. Eller $ 0,08 pr. Aktie fra $ 3,74 mio.

Salesforce ses ofte som en bellwether for SaaS-markedet (software-as-a-service), da det var et af de første virksomheder, der skulle hoppe i hosted software, og nu hævder at være den første til at opnå en årlig omsætning på 1 milliarder dollar. Mens kvartalsresultaterne var stærke, reagerer investorer dårligt på indtjeningsmeddelelsen.

Salesforces aktier faldt torsdag og faldt med $ 11,59 til $ 53,74 i slutningen af ​​eftermiddagen.

Salesforces nettoindkomst savnede analytikernes forventning med $ 0,01, ifølge Thomson Reuters. Men mere bekymrende var selskabets udskudte indtjeningsfrekvens, som kun steg med 2 procent i kvartalet i forhold til de 9 procent eller 10 procent, der er typisk for selskabet. Denne tilbagegang tyder på, at bookingerne sænkes og forårsagede, at analytiker Mark Murphy fra Piper Jaffray nedgraderede sin rating på Salesforce til "neutral" fra "buy."

De fleste af Salesforces kunder er i det amerikanske små og mellemstore forretningsmarked - - Netop den type virksomheder, der er ramt dårligt af USAs tilbageslag. Derudover rager Oracle og Microsoft op på hosted software-indsats, der lægger yderligere pres på Salesforce.

Desuden vil Salesforce's køb af InstraNet på call-center-teknologien med $ 31,5 millioner udtynde indtjeningen. Salesforce er på mange analytikers korte lister over virksomheder med potentiale til at blive erhvervet. I en software sektor rapport denne uge, Citigroup sagde: "Købere med stærke balancer er aktivt på udkig efter konsolidering kandidater." Det omfattede Salesforce på sin liste over "potentielle mål med dominerende franchise på deres respektive markeder eller på anden måde attraktive aktiver."

Samtidig er HP, der rapporterede kvartalsresultater tirsdag, fortsat markedslærd. En fart i trykindtjeningen og udsigterne til at absorbere serviceselskabet EDS - der er bundet til at være en kompleks virksomhed - synes ikke at generere investorer overhovedet. HP-aktier sprang $ 2,47 for at lukke ved $ 46,16 onsdag og fortsatte med at stige torsdag.

Omsætningen for kvartalet i juli steg 10 procent til 28 milliarder dollar i kvartalet, mens nettoindtjeningen steg 20 procent til 2,5 milliarder dollar eller 0,80 dollar per aktie. Indtægter og salg slog analytikere prognoser. Selvom omsætningsvæksten fra dens nøgleudskrivningsafdeling var langsomt kun 3 procent i kvartalet - og det kommercielle salg af printere faldt 5 procent, var salget for softwarenheden 29 procent højere. Software har traditionelt været et svagt sted for HP. En hurtig voksende softwareafdeling kombineret med en styrket servicearm vil kun bidrage til at styrke HPs position som verdens største teknologivirksomhed.

På den makroøkonomiske front var den store nyhed fra HP, at salget uden for USA kørte væksten: HP opnåede 68 procent af sine indtægter uden for USA, mens væksten var usædvanlig høj på de såkaldte BRIC-udviklingsmarkeder - Brasilien, Rusland, Kina og Indien.

På trods af bekymring over nedgangen i USA, går nedgangen imidlertid tilsyneladende ikke påvirker tekniksektoren så dårligt som andre områder af økonomien. "Den amerikansk ledede økonomiske tilbagegang viser ingen tegn på at forårsage en recession i it-udgifterne", siger Jim Tully, vicepræsident hos Gartner, i en prognose udstedt denne uge. Konsulentfirmaet sagde, at verdensomspændende IT-udgifter vil overstige 3,4 billioner dollar i 2008, en stigning på 8 procent fra 2007. Selvom en stor del af væksten skyldes dollarkursfaldet, forbliver fundamentet i sektoren stærkt. "Nye regioner, udskiftning af forældede systemer og nogle teknologiforflytninger kører vækst," sagde Tully.