Wall Street Beat: M & A, Oracle Stress Positive

Nogle positive makroøkonomiske nyheder, Oracle's plan om at udbetale et udbytte og fusioner og overtagelsesnyheder fra Cisco, IBM og Sun i denne uge fremkalder håb om et vedvarende opsving i tech supplier-aktier, selv om virksomheder som Palm, Nokia og Sony fortsætter med at bremse for dårlige salgsudsigter for resten af ​​året.

Selvom flere børser faldt torsdag, har aktiekurserne generelt været på en opadgående sving, da den teknologiske heavy Nasdaq ramte en syvårig lav mandag den 9. marts. Federal Reserve planer afslørede onsdag for at injicere en anden US $ 1 billioner i den amerikanske økonomi hjalp med at juble for investorer, ligesom en rapport tidligere i ugen fra Commerce Department, der viste, at nybyggeri steg i februar, snarere th en faldende for at optage lavt som forventet. Derudover steg producentprisindekset, en måling af engrospriserne, med 0,1 procent i februar efter en stigning på 0,4 procent i januar.

Uanset om de positive nyheder bringer tilliden til økonomien, kan det ses, men IT-investorer syntes for at se positivt på begivenhederne i denne uge. Oracles finansielle resultater for tredje kvartal var for eksempel ret fladt, men investorerne jublede bedre end forventet indtjening pr. Aktie. Oracle udtalte onsdag, at nettoomsætningen for kvartalet faldt 1 pct. Til 1,3 mia. Dollar, men ekskl. Engangsposter, var indtjeningen pr. Aktie på 0,35 dollar den $ 0,32-prognose, som blev analyseret af Thomson-Reuters. Det og Oracle's erklæring om, at det ville udbetale et udbytte - holde op med andre større it-leverandører - gjorde investorer glade. Oracle-aktierne lukkede til 17,37 dollar torsdag, med 1,34 dollar.

Nyheder om fusions- og anskaffelsesfronten i denne uge hævede også investorens spænding. Selvom M & A kan være et tegn på konsolidering på et down-marked, betyder det også, at købere og sælgere er sikre på, at de kan sætte en fair værdi på tilbud - en hård øvelse på et volatilt eller nedadgående marked.

Cisco's meddelelse torsdag Det vil købe Pure Digital Technologies, producenten af ​​Flip videokameraet, for 590 millioner dollar på lager, kunne være en fortrydende af de typer af tilbud, der kan komme ned i år og en generel opsving i M & A-aktivitet.

M & A i 2008 faldt omkring 40 procent fra 2007 i dollar, da det turbulente marked gjorde det svært at finde finansiering eller at vurdere det sande værdi af it-leverandører. Imidlertid forventer IT-indehavere, at tilbud skal underskrives i år, da køberjægerne handler og bruger opkøb for at øge omsætningen på et langsomt marked.

"Virksomhedskøbere planlægger at købe blæk i 2009", ifølge en rapport fra 451 Group dette år. "Halvdelen af ​​respondenterne sagde, at M & A-klimaet ville få 'noget bedre' for dem i 2009, med et andet kvartal, der sagde, at det ville blive" signifikant bedre ", siger rapporten.

M & A vil ikke se" transformative "typer af tilbud i år, men snarere "bolt-on" -aftaler, der hjælper leverandører i bestemte markedsnicher, siger rapporten.

Dette synes at være den type aftale, som Cisco slog i denne uge, da Pure-erhvervet kan hjælpe det specifikt i brugermediekategorien i hjemmet.

IBMs overtagelsesforhandlinger med Sun Microsystems, der først blev rapporteret af Wall Street Journal, handler om en meget mere kompleks og kostbar aftale for 6,5 mia. Opkøbet ville hjælpe IBM med at sætte ind i Suns loyale base på områder som det finansielle samfund. Det ville også tilføje Suns omfattende software intellektuelle ejendomsportefølje til IBM tilbud.

Microsoft CEO Steve Ballmer talte i New York torsdag, sagde han var glad for en sådan kombination, som han sagde ville tage IBM et år eller to for at fordøje. I mellemtiden er Microsoft klar til at lave en række mindre tilbud - "10,15 eller 20" - på under 500 millioner dollars, sagde Ballmer. Han bemærkede, at Microsoft stadig ville være interesseret i at gøre en søgning aftale med Yahoo, men at Yahoo's nye CEO, Carol Bartz, skal afregne sig, før de kan tale om, hvorvidt nogen form for linkup muligvis stadig kan lade sig gøre.

På trods af spændingen omkring M & A i denne uge udbrød Nokia, Sony og Palm-meddelelserne nydelige nyheder, at året vil forblive vanskeligt for it-leverandører, da virksomheder og forbrugere fortsætter med at tøjle udgifterne. Nokia sagde tirsdag vil det reducere sine medarbejdere med 1700 globalt, da det handler om faldende telefon salg. Nokia sagde i første omgang, at det ville gøre personalenedskæringerne i januar, da de rapporterede sit fjerde kvartals salg, der var på omkring 19 procent fra år til år.

Hit ved konkurrence fra Apple og BlackBerry maker Research In Motion, sagde Palm Thursday voksede til 98 mio. USD i tredje kvartal, fra et tab på 57 mio. USD året før.

Sony sagde for sin del torsdag, at den vil indføre en lønfrysning på fuldtidsansatte i Japan i et år for at reducere omkostningerne som det forventer et stort tab på grund af den globale nedgang.

Det store spørgsmål er nu, om IT-markedet ramte bunden i sidste uge. For en vedvarende samling skal forekomme, at IT-investorer sandsynligvis bliver nødt til at høre mere solide gode nyheder. Omfattende regeringsplaner til at løse systemisk risiko vil hjælpe. I sidste weekend mødtes embedsmænd fra G20-landene - verdens mest udviklede økonomier - forud for en mere generel møde i U.K. i april, men der blev ikke opnået en bred enighed om en koordineret stimuleringsplan.