Wall Street Beat: Red Hat, Oracle Cheer IT Investors

Da første halvdel af 2009 kommer til ophør, er det store spørgsmål for teknologiselskaber, om recessionen vil lette op for at anspore udgifterne øges for IT inden årets udgang.

Signaler fortsætter med at blive blandet. Virksomheder, der rapporterer om økonomiske resultater, herunder Oracle og Red Hat, samt en lidt mere munter hardwarerapport fra Gartner, hjalp med at anspore it-investorer i denne uge, selvom de alvorlige tegn på recessionen fortsætter med at dukke op.

På den makroøkonomiske front Department of Labor sagde torsdag, at antallet af dem, der modtager nye arbejdsløshedsskader for ugen, der sluttede den 20. juni, steg til 627.000, hvilket repræsenterer det største antal indledende krav siden maj. Også torsdag sagde handelsafdelingen, at BNP i bruttonationalproduktet (bruttonationalprodukt) faldt 5,5 procent sammenlignet med en prognose i sidste måned på 5,7 procent.

Teknologi synes generelt at skabe mere begejstring blandt investorer end andre sektorer i økonomien. Den tech-heavy Nasdaq ramte en 7-årig lav den 9. marts, men i de seneste tre måneder er den steget 13,4 procent bedre end andre sektorer.

En del af årsagen kan være, at nogle industriens overvågere føler teknologiske udgifter, ledet af forretningskundige it-ledere, er klar til at stige i andet halvår.

IT-fagfolk brugte år efter, at dot-com-busten vredede hver eneste overskydende øre ud af gamle teknologikoststrukturer. Nu har nogle af de mere synlige IS-ledere iværksat planer om at implementere "transformationsmæssige" it-projekter, der involverer virtualisering og cloud computing, ifølge Bob Dvorak, senior vice president og general manager hos Forsythe Technology, der arbejder med Fortune 500-kunder.

"Det IT-folk, jeg betragter som virksomhedsledere, ser på denne nedgang som katalysator for forandring," sagde Dvorak. "Barrierer for forandring er ofte mere politiske end tekniske," bemærkede han. Med økonomien i dystre strækninger er det lettere at skubbe for transformationsændringer i en virksomhed i stedet for at "fortsætte ned på den samme gamle måde at reducere omkostningerne på, hvilket ikke giver dig en ny omkostningskurve."

Et mere tydeligt behov for forandring - som økonomien har givet - kan sænke modstanden mod projekter som server virtualisering, hvilket kan betyde, at forskellige afdelinger ender med at dele servere, noterer Dvorak.

"IT-ledere, vi har arbejdet med, har brugt første halvdel af årige planlægningsprojekter, og nu er kranen klar til at blive tændt, "sagde han.

Dette kan være en del af grunden til, at industriens seere ser forbi de dårlige tal i det seneste og finder tro på nogle af de gode tegn på, at begynder at springe op.

For eksempel udstedte software bellwether Oracle tirsdag en kvartalsrapport, der indeholdt nogle bekymrende tal. Omsætningen for kvartalet, der sluttede den 31. maj, var 6,9 mia. USD, en nedgang på 5 procent i forhold til året før. Indtægterne var 1,9 mia. Dollars, bestemt et godt overskud, men alligevel 7 procent lavere end året før. Det mest bekymrende, nye software licens salg faldt 13 procent til 2,7 mia. Dollars. Nyt software salg er normalt taget som tegn på de ting, der kommer, og en nedgang på 13 procent ses typisk ikke så godt.

Men handlende skubber Oracle aktier til 21,26 dollar onsdag, op med 2,39 $.

Del af grunden til hilsen var, at Oracle formåede at slå forventninger, der blev rammet af et hårdt første kalenderkvartal. Udelukkende engangsafgifter rapporterede Oracle 0,46 dollar pr. Aktie, hvilket udgjorde forventninger til analytikere, der havde søgt efter indtjening på 0,44 dollar pr. Aktie, ifølge en undersøgelse foretaget af Thomson Reuters. Men tech investorer elsker også den slags indtægter, der genereres af produktopdateringer, tjenester og løbende abonnementer - et softwarefirma, der har sunde tjenester og opdateringer, indkomst ses som en slags annuitetsvirksomhed, som det kan regne med i dårlige tider. Og Oracles opdateringer og servicesektor voksede med 8 procent for at ramme $ 3,1 mia.

Red Hats abonnementsbranchen viste også god vækst og voksede med 14 procent fra sidste år til at ramme $ 148,8 millioner. Omsætningen steg 11 pct. Til 174,4 mio. $, Hvor analytikeren skønnede 171,8 mio. Indtægterne var op til 18,5 millioner dollars sammenlignet med 17,3 millioner dollars året før.

På hardware side siger Gartner fortsat, at verdensomspændende pc-forsendelser i 2009 vil falde, men det er nu på vej til at prognose faldet til at være mindre alvorligt end det havde forventet. I en prognose udstedt torsdag, sagde Gartner PC forsendelser vil falde 6 procent sammenlignet med 6,6 procent faldet det forventes i sidste måned og den 9,2 procent falder det prognose i marts.