Virgin Plans Touch-screen Telefon

Som mobiloperatør med fokus på yngre mennesker i lav- og mellemindtægterne har Virgin været ude af smartphone-markedet fordi de fleste forbrugere stadig ikke har råd til sådanne enheder, siger administrerende direktør dan schulman. Selv om smartphones som iPhone og BlackBerry får meget opmærksomhed, er de stadig kun ca. 20 procent af de solgte håndsæt, sagde han. Schulman mener imidlertid, at tallet kan stige til så meget som halvdelen af ​​markedet i løbet af de næste tre til fem år.

I et interview på konferencen på Dow Jones Wireless Innovations gav Schulman ingen oplysninger om touch-screen-telefoner eller når jomfru kan rulle dem ud. Men det er en sikker satsning på, at de vil blive målrettet mod et marked, som han mener er et meget godt sted at være som økonomien vejer på forbrugerne - den for lav- og mellemindkomst ungdom.

[Yderligere læsning: Den bedste Android telefoner til ethvert budget.]

Virgin's kerneforretning er forudbetalt service, men det tilbyder også månedlige serviceplaner. Det er en MVNO (mobil virtuel netværksoperatør), som videresælger adgang til Sprint Nextels netværk. Det betragtes som en overlevende i den skræmmende MVNO-virksomhed, og i sidste år købte Helio, den kæmpende, underholdningsorienterede MVNO, som engang støttedes af SK Telecom og EarthLink.

Den økonomiske afmatning har haft gavn for Virgin Mobile, fordi mange forbrugere ikke ønsker at blive bundet ned til en månedlig service skal de betale for, om de bruger det eller ej, sagde Schulman. Sidste år voksede Virgin's abonnentbase 6 procent til 5,4 mio. "

" Ting som værdi og fleksibilitet bevæger sig til forkant, "sagde han. "Jeg tror økonomien hjælper folk til at sætte pris på vores model." Det er dog stadig en cutthroat forretning, og trenden er ikke overstået endnu, mener han. Der er ikke mange første gangs cellulære brugere tilbage på det amerikanske marked, og Sprint Nextel og andre luftfartsselskaber har allerede begyndt at ændre prissætbilledet med "ubegrænsede" månedlige stemme- og dataplaner.

"Det ville ikke chokere mig se mere prispress kommer ind i branchen, "sagde schulman. Virgin's samlede omsætning voksede kun 5 procent i 2008, selvom dens indtægter steg 10 procent.

Virgin ser stadig stemme og messaging som det søde sted på sit marked, selv om det er en definition af messaging, der er udvidet fra traditionelle SMS'er til at omfatte social networking. Omkring 20 procent af selskabets indtægter kommer fra andre tjenester end stemme nu, sagde Schulman.