Vintage software, herunder spil, find et hjem i arkiver

National Institute of Standards and Technology (NIST) og Stanford University har samarbejdet om at redde for eftertiden mere end 15.000 softwareprogrammer oprettet i de tidlige dage af mikrocomputing

IDGNST NSRL og Stanford katalogiserer vintage software titler.

Det 18-måneders projekt sigter mod at lave disse titler, hvoraf de fleste blev oprettet mellem 1975 og 1995, tilgængelige for forskere og til sidst for offentligheden.. (Se også "20 spil, der skiftede spil for evigt.")

"Vi ved ikke rigtigt, hvad folk har brug for denne [gamle software] til, men vi ved, at dette er vigtigt. Denne software er den, vi er blevet, "siger Barbara Guttman, computerforsker og direktør for NIST's National Software Reference Library (NSRL). "Regneark har ændret den måde, vi lever på."

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

I dette 18-måneders projekt vil NSRL kopiere og dissekere et softwarebibliotek på 15.000 titler fra Stephen M. Cabrinety Collection i Microcomputing History, af Stanford University Library. Anset for at være en af ​​de største samlinger af forældet software, kom denne samling til Stanfords besiddelse i 1998 som en del af dens fortsatte indsats for at bevare digitale materialer til forskningsformål.

NSRL vil tilbyde de genstande, der genereres om softwaren til forskere, mens Stanford vil bygge infrastrukturen og sikre tilladelserne for at give offentligheden mulighed for at køre disse programmer gennem emulationssoftware.

Floppies, patroner og kassetter

Det meste af den oprindelige software blev udgivet på cd'er, disketter, spilkonsolpatroner eller kassettebånd. Kommerciel software udgør størstedelen af ​​denne samling, enten i fuld eller prøveversioner. Mange af programmerne er spil-de omfatter en tidlig version af Sid Meiers Civilization og selvfølgelig den ikoniske Tetris-men samlingen indeholder også en hel del forretningssoftware, såsom gamle kopier af Quicken og Microsoft Excel. (Se også "Retro gaming challenge! Windows 8 versus classic PC.").

Mindst nogle af softwaren har kopibeskyttelse, men Guttman ser ikke dette som en vejspærring for at gemme softwaren. De fleste beskyttelsesordninger i denne tid før internettet involverede brugeren at indtaste en nøgle, der typisk blev fundet på programmets emballage. Projektet scanner også emballagekunst, så disse nøgler bliver bevaret og kan bruges til at låse programmerne for evigt.

Guttman forventer heller ikke større problemer med at køre softwaren i de kommende år. NIST har mange af de mest anvendte arvige "driftsmiljøer", sagde hun, inklusiv et bredt skifte af arv hardware, operativsystemer og filsystemer. Agenturet kan nemt køre programmer skrevet til selv de tidligste versioner af Microsoft DOS, Apple eller forskellige versioner af Unix. Hun indrømmede, at der ville være udfordringer med nogle mere uklare platforme - som Commodore eller tidlige spilkonsoller - selvom Stanford undersøger måder at køre denne software på nuværende platforme gennem brug af emulatorer.

Ny venture for NSRL

NSRL overtog projektet til dels for at udvide omfanget af sine tjenester. I dag leverer NIST-biblioteket primært retshåndhævende myndigheder med digitale fingeraftryk eller hash af computerprogrammer for at lette arbejdet med at identificere relevant materiale på beslaglagte computere. Fingeraftryk gør det muligt for agenturer at spare tid ved at identificere disse filer på en computer - f.eks. OS-filer - som de ikke behøver at undersøge detaljeret.

NSRL vil lave hashes af Stanfords software samt bit-by-bit kopier af softwaren. Så mens retshåndhævende efterforskere kunne gøre brug af dette materiale, er det mere sandsynligt, at det vil blive brugt af andre typer efterforskere, sagde Guttman. Forskere kunne f.eks. Bruge materialet til at undersøge virkningerne af voldelige videospil i den periode, softwaren var i udgivelse.

Projektet søger også donationer fra offentligheden for at støtte arbejdet. Personer, der er interesseret i at bidrage, skal e-maile [email protected].