Utahs "Sandhed i reklame" Spil Bill er farligt Fejligt

Indenfor foreslåede Utah spil lovgivning "Truth in Advertising" Bill H.B. 353 er en atombombe i skjul. Nej, jeg mener ikke den smule, der involverer Jack Thompson, den kontroversielle uhæmmet anti-spil-voldaktivist, der angiveligt forfattede sagen. Og jeg taler ikke om den del, hvor hysteriske Utah-aktivister som Gayle Ruzicka (af det ultra-konservative Utah Eagle Forum) argumenterer for udvalg, der spiller som Grand Theft Auto "er de slags ting, der træner vores børn" og "forgæves ting. "

Nej, den seneste ændrede version af HB 353 er en fornuftig bellwether af meget værre at komme, hvis den passerer Utah State Senate, som det nu ser ud til at sandsynligvis. Hvorfor? Fordi i stedet for at sikre spillforhandlere, som de siger, opmuntrer regningen dem faktisk til at gøre det modsatte og stop lovende de vil ikke sælge modne klassificerede spil som Fable 2 og Fallout 3 og Resident Evil 5 til underage børn og / eller teenagere.

Det er fordi Utah's HB 353 kriminaliserer effektivt detailhandel med videospil til kunder, der ikke opfylder et spillets ratingsnormer.

Måske troede du, at salget til mindreårige købere allerede var kriminelt i betragtning af det hidtil usete niveau af detailhandlerens salgskrav? Det er de ikke. Systemet er faktisk helt frivilligt … og til dato en enorm succes.

Ifølge en undercover US Federal Trade Commission-operation var kun 20 procent af 13 til 16-årige i stand til at købe M-ratede videospil fra otte detailhandlere. Endnu vigtigere var antallet faldet 42 procent i 2006 og 85 procent siden 2000, da FTC-undersøgelserne startede.

Ifølge en undersøgelse fra Peter D. Hart Research Associates er næsten 90% af jer (det vil sige amerikanske forældre med børn hvem spiller spil) er opmærksomme på ESRBs vurderinger og bruger dem.

Men aktivistiske lovgivere i Utah synes tilsyneladende ikke at overholde 90% nok, og de bruger Utahs "sande i reklame" lov som en lanceringsplade til at målrette mod butikker, der fremmer deres overholdelse af en aldersdiskriminerende salgspolitik (i det væsentlige overholdelse af ratingsystemet for underholdnings software ratings). I henhold til deres foreslåede faktura, hvis en butik siger, at det håndhæver ESRB's ratings på et spil, så undlader det at gøre det, det kan være ansvarligt for op til $ 2.000 i bøder pr. Hændelse.

Den ikke-kyniske opfattelse: H.B. 353 er et forsøg på at trække spilkonkurrencer under paraplyen af ​​Utahs rådende retningslinjer for "sandhed i reklame".

Den kyniske opfattelse: Regningens promotorer forsøger at bagdøre anti-ESRB lovgivning ved at bruge en potentielt overordnet statspolitik til at øge statslig kontrol med aktiviteter i den private sektor og erklærer selvregulerende triumfer ugyldige.

Ifølge ESRB-præsident Patricia Vance i et åbent brev til "Utahs forældre og ledere", der blev offentliggjort i fredags …

… da Federal Trade Commission først begyndte at måle detailhandlerens overholdelse af videospil-salgspolitikker landsdækkende i 2000, blev en svag 15% af mindreårige kunder vendt væk. Den seneste undersøgelse, der blev rapporteret i maj 2008, viste imidlertid, at de nationale detailhandlere nægtede at sælge M-ratede spil til kunder under 17 på en bemærkelsesværdig 80% af tiden, der langt oversteg de sammenlignelige overholdelsesniveauer for film, dvd'er eller musik-cd'er for en moden publikum.

Hvad mere siger, siger Vance …

… Ifølge en nylig revision tvinger Utah videospilforhandlere deres butikspolitikker vedrørende salg af M-ratede spil til imponerende 94% af tiden - uden nogen love eller krav, som de gør det. Det niveau af overholdelse tog mange år at nå, og taler til det stærke engagement hos videospilforhandlere til at gøre det rigtige.

ESRB åbnede sine døre i 1994 som reaktion på Mortal Kombat / Doom voldelig indholdskontrovers. Det er et non-profit selvregulerende organ, der er oprettet af Entertainment Software Association, i det væsentlige en "by-udgivere, for spiludgivere" -organisation for at styre spilbranchens forhold til offentligheden. Dens rating tilgang er parallelt med Motion Picture Association of America's (MPAA) frivillige film rating system, f.eks. PG, PG-13, R osv. ESRB's ratings, f.eks. Ældre, Teenager, Alle osv. Omfatter alders retningslinjer og indholdsbeskrivere, der dækker etiketter fra "tegneserievold" og "simuleret gambling" til "stærkt sprog", "grafisk seksuelt indhold" og "nøgenhed".

Under H.B. 353, hvis en forhandler fremmer sig selv i overensstemmelse med disse vurderinger, bortfalder det - dog isoleret hændelsen - det kunne betale betydelige bøder eller blive forankret i dyre regeringssager.

Per Vance's notat, lad os sige, at Utahs spillforhandlere ikke overholder 6 procent af tiden. Med H.B. 353, at relativt trivielle 6 procent kunne skabe uforholdsmæssigt store bøder og juridiske gebyrer, der er alvorlige nok til at tvinge (eller i det mindste incitamere) at overlade overholdelse af ESRB's ratingsystem helt og holdent.

Forestil dig virkningen på ESRB (for ikke at nævne MPAA) hvis detailhandlere som Walmart eller GameStop pludselig trak deres frivillige godkendelse.

Den hypotetiske emasculation (eller endda opløsning) af uafhængige ratings institutioner som MPAA og ESRB kunne have katastrofale forgreninger for kunstnere. Få forbrugere ville støtte et helt ratingsystem, der dermed baner vejen for drakoniske og bureaukratiske regeringsoprettede og håndhævede alternativer.

Er der nogen der synes om politikernes beslutning om, hvad der er eller ikke er æstetisk acceptabelt? H.B. 353 giver dem ikke mulighed for, men det er et klart skridt (og præcedens) i den retning.

Sandhed i reklame er vigtig. Ingen ønsker at købe en "100% bomuld" skjorte, der viser sig at være 50% polyester eller et LCD-tv med "fulddele og arbejdskraft tre års garanti", der kun er hædret for en. Detailhandlere har grundlæggende ægthedsforpligtelser, og forbrugerne bør have ret til at handle og / eller forfølge vederlag, når en detailhandler engagerer sig i bedragerisk reklame.

Men frivillig selvregulering, der hænger sammen med et æstetisk amorft værdisystem, ligger i et lovligt gråt område. Ingen vil være uenige om, at sælger en 50% polyester skjorte som "100% bomuld" er etisk forkert, fortjener juridiske konsekvenser. Men spilvurderinger er ikke baseret på videnskabelige analyser af fiberindholdet i et stykke stof, og der er masser af uenighed om, hvorvidt det er butikernes eller forældrenes ansvar at håndhæve dem. For nogle er spil- og filmvurderinger simpelthen rådgivende, og det er op til forældrene at overvåge, hvad børnene er op til, ikke noget for-profit-forretning, og bestemt ikke en masse i bedste henseende kulturelt clued-in statslige bureaukrater.

Spørgsmålet er da vil du nogensinde ønske, at regeringen tager hovedrollen i at politiere salget af æstetiske artefakter, f.eks. bøger, film, spil, musik osv.? Fordi det er hvad H.B. 353 svarer til, og netop hvorfor det skal væltes, hvis det er bestået. Matt Peckham mener, at regeringen aldrig bør (enten direkte eller indirekte) være bevarer af kunstneriske værdier. Du kan holde faner på ham på twitter.com/game_on.