Sådan lukker du dine MMO-servere til gode: Glitch's graceful exit

Udviklere og spillere hælder sig i at opbygge MMO'er, men spillene kan ikke altid støtte sig selv, og så blinker disse verdener. Alt for ofte lukker MMO'er, men tilbyder ikke lukning for de arbejdere, der har brugt så meget tid på dem - heller ikke for de spillere, der forventede at fortsætte med at spille i årevis. For eksempel blev City of Heroes mørkere den 30. november med lidt in-game fanfare bortset fra, hvad spillerne bragte sig.

Glitch, den næsten ubeskrivelige (og ubeskriveligt dejlige) browserbaserede open-world sandbox MMO, lukket i går aftes efter tre år og to betas. Udvikler Tiny Speck gav det quirky, innovative spil en mindeværdig afslutning, der gjorde serverens blanke stare mere tålmodig for loyale spillere og udviklingshold.

Sådan gjorde de det. Og sådan må det gøres. At tilbyde alt fra specielle screenshot-samlinger af spilleravatars til fysiske mindesmærker, såsom kunstbøger og cd-sætninger, har både Glitch-udviklerne og dets mest ardente spillere arbejdet for at sikre, at selv en virtuel verden lever længe efter, at serverne er lukket.

Spil det lige

Når et spil lukker ned, kan det være et følelsesmæssigt slag for spillerne. Dr. Henry Lowood, kurator for videnskabs- og teknologisamfundets historie for Stanford University Libraries, siger, "Når du har minder, en følelse af plads, har du altid en følelse af at være et sted. Du ender med foreninger med den verden. Selv om du ved, at de ikke er virkelige, er foreningerne virkelige. Når de bliver forstyrret - især på en måde, der ville være katastrofalt, når det går mørkt - er det som en tidevandsbølge eller et jordskælv udslette en by. Det er ikke ligefrem Det samme, men følelsesmæssigt og i form af minder, er det meget ens. "

Sophia McKenna, hvis Glitch-karakter Voluptua Sneezelips nåede niveauet på 60, ​​husker hendes reaktion på den 14. november lukning meddelelse. "Min statusopdatering på det tidspunkt var simpelthen" ødelagt ". Glitch er sådan en smuk verden, og det er hjerteskærende, at det ikke bliver mere. Jeg har brugt hver ounce fritid - og så nogle - i dette spil siden jeg begyndte at spille. "

Kort efter Glitch-lukningen, spillere faldt ned på Stewart Butterfields in-game hjem for at diskutere nyhederne og forlade gaver.

Tiny Speck forventede sådanne reaktioner. Glitch Shutdown FAQ, som blev offentliggjort sammen med meddelelsen, inkluderede endda overskriften "Jeg er rigtig sur på dette!" sammen med de forventede spiller spørgsmål. Og på samme side under overskriften "Vi er virkelig ked af det. Vi har slået dig fejl", gav Tiny Speck spillere mulighed for at vælge mellem en refusion og lade Tiny Speck beholde nogen penge og gavnlig donation. "Donation til velgørenhed er en ny," udtaler Lewis Ward, en spilanalytiker ved IDC.

Tiny Speck CEO Stewart Butterfield mener, at give refusionsindstillinger kan have hjulpet med at udbrede mere velgørende følelser hos spillerne også. "De har været meget støttende. Der har været et par mennesker, der er vred, men det er færre end et hundrede. Nitten og ni procent er støttende og forstående, selvom det selvfølgelig er trist."

Fortsæt med at give mens man ikke beder om noget mere

På den officielle nedlukningstråd i Glitch Forums, informerede Butterfield (via sin Glitch-identitet, Stoot Barfield) spillere, at ikke kun Tiny Speck skulle returnere deres penge, de ville give abonnentfordele og 2500 point til alle konto indehavere. I Glitch kunne 2500 kreditter købe en næsten total hjem- og tårnreformering, med nok til venstre for en dræbergarderobe.

"Det er en flot måde at håndtere dette på," siger IDC's Ward. "Det respekterer bestemt spillerne, de var i stand til at tiltrække og vise en vis påskønnelse for dem."

Tiny Speck genoplivede yndlings sjældne spil i spillet, såsom Stoot Barfield Pullstring Doll og 2010 Glitchmas Yeti, som belønninger for deltagelse i de sidste feats. Virksomheden fortsatte også med at frigive nyt indhold, fra feats til opskrifter til nye områder, indtil et par dage før lukningen. Spillere raced for at tjene nye præstation badges og tage screenshots i de lige åbnede områder. "Efter min erfaring, når et spilfirma har meddelt, at et spil lukker ned, ophører hele udvikling," siger Ward. "Beslutningen om at frigive indhold efter den dato er lidt overraskende."

Pas på deres egne

Spillere nød det friske indhold, og udviklere nød det til at skabe det. Butterfield sagde, at meget af det indhold var næsten afsluttet, da personalet blev underrettet om spillet shutdown - og de job, der ville gå med det. At lade medarbejdere færdiggøre deres egne kæledyrsprojekter var en måde at genkende deres arbejde på.

Afspørgselsspørgsmålet indeholdt også et link til en "Lej en Specker" -side med billeder, færdigheder og kontaktoplysninger til afskedigede Glitch-medarbejdere. "Det ser ud til, at en betydelig planlægning gik ind i det," bemærker Ward. "For sådan et lille firma at have en betydelig planlægning omkring, er processen ikke altid let. Jeg giver Tiny Speck-executive-teamet kredit for at tænke på dette og forsøger hårdt på, hvad der skal være en prøvetid for alle medarbejderne."

Glitch var ikke bare et job hos Tiny Speck-medarbejdere. Her deltager teknisk fællesskabschef Kevin Collins (kevbob) i afskedsfest med spillere.

Tre uger efter at Lej en Specker-side dukkede op, siger Butterfield: "Hidtil så godt. Mange har den luksus at vælge mellem Mange tilbud er stadig at interviewe, mange har allerede accepteret tilbud. "

Tiny Specks tekniske fællesskabschef Kevin Collins, der er kendt i spillet som kevbob, siger," Jeg synes, det var blevet håndteret så godt som det kunne have været. Vi vidste altid, at der ikke var nogen garanti for at det ikke ville fungere i sidste ende. Sådan har vi det i gang. Stewart har sørget for, at vi vidste, om der var noget han kunne gøre for at hjælpe os med at lande i en ny koncert gør det." Om hans overordnede Glitch-oplevelse siger han: "Jeg savner at arbejde sammen med dem alle, og selv om spillet ikke fungerede, har jeg ingen beklagelse over den tid, jeg plejede at arbejde på."

Giv det en god afslutning

Glitch, som de fleste MMO'er, havde ikke en lang plotbue planlagt. De fortællinger, der gjorde indstillingen og legenderne i feats og quests-var historiens omfang. Når det er sagt, havde Butterfield nogle planer for at afslutte Glitch "siden dagen vi startede. Du skal være opmærksom på risiciene." I de sidste dage af Glitch viste forforfatterne sig på forskellige gader og græd ud " Enden er nær! " På den næstsidste dag blev de "hi" tegn, der optrådte, da spillerne mødte hinanden, blevet "bye" tegn.

De elleve Giants, der forestillede sig Urs verden, talte til Glitchen på spillets sidste dag. dag, serverbelastning gik op som spillere logget på. Lag blev frustrerende for mange og uoverstigelige for nogle. Beau Hindman streamede video af sin sidste time som Glitch "Beau" på Massivelytv.

Hver af de elleve Giants - de gudlige væsener, der forestillede Urs verden og dens Glitch-befolkning - syntes at tale et par ord. Et minut inden afslutningen rullede en serverbesked på IM-vinduer og sagde "Vi elsker virkelig dig. Du har ingen idé". "Goodnight, Groddle", en skræmmende lullaby sung af spiller Lelu og ledsaget af Glitch Sound Designer og Komponist Daniel Simmons, lukkede spillet. "Goodnight, Groddle" var en velkendt og elsket melodi for lange spillere; sangen lukkede Glitchs første beta og blev brugt i det populære GNG Music Block sjældne emne i spillet.

Giv dem noget at holde fast i

Selv før shutdown-meddelelsen tilbød Glitch-webstedet allerede downloads af kunst, musik, og ringetoner. Spillere bad om downloads specielt til deres egne avatarer. Tiny Speck steg op for at tilbyde en one-time, one-download mulighed for en afspiller er samlet snaps.

Billeder af enhver avatar's indsamlede garderobe er også tilgængelige, "en funktion, der er blevet anerkendt af de fleste udviklere," siger Stanfords Lowood. "De er absolut over gennemsnittet i hvad de tillader dig at tage ud af spillet." Efterhånden vil webstedet skifte til en mere statisk tilstand, men Butterfield planlægger at holde denne arkivfunktion tilgængelig "i hvert fald indtil årets udgang."

Tiny Speck tillader spillerne at se alle deres Glitch-avatarer.

Spillere iscenesatte skærmbilleder og videooptagelser af deres foretrukne steder og øjeblikke. Videogame bevaringsforsker Rachel Donahue, som spillede som Sheepy, lancerede et mundtligt historie projekt. Forskellige spiller-drevne arkiverings- og spilopbygningsprojekter dukkede op i Glitch Forums.

Glitch stalwarts klamrede stadig for at få hænderne på memorabilia. "Der er et ønske om at eje noget håndgribeligt," påpeger Lowood. "Du ser alle tchotchkes. Min poppsykologiforklaring er, at den eneste del af den virtuelle verden mangler: noget fysisk. Jeg tror, ​​at folk fylder dette tomrum ved at have artefakter fra verden …. Jeg tror ikke, at virtuelle mementoer er nok. Folk har brug for at have mening, at det er med dem, når de ikke sidder på deres computere. "

Selvom Tiny Speck Art ejer kunstværket, har virksomheden tilladt kunstdirektør Brent Kobayashi at sælge nogle af de karakteristiske kunst udenfor af spillet. Kobayashi tilføjede lynlås poser med Glitch avatars og steder til Kukubee Etsy butikken, som han kører med en partner. Efter de første "200 eller så" anmodninger om brugerdefinerede poser måtte Kukubee ringe op på den grad af tilpasning, der tilbydes på nye ordrer. Han begyndte også at sælge et begrænset løb af Glitch-kunstudskrifter gennem en anden Etsy-butik, som han hedder under navnet "meowza".

Indiegogokampagnen for The Art of Glitch-bogen blev finansieret om cirka to timer. bad om en bog af Glitchs underskriftskunst. Kobayashi, der også gik under navnet "kukubee" i spillet, sendte et Indiegogo-projekt til en bog med titlen

The Art of Glitch

den 5. december. Det nåede sit mål om $ 17.000 om cirka to timer. Inden for en dag blev den samlede mere end fordoblet. I en projektopdatering til backers skrev Kobayashi: "Jeg snakker med min bogprinter lige nu, men jeg eksponentielt vil øge produktionsomkostningerne for at øge sideantalet af bogen …..Jeg vil bare sige tak for jer for sådan overvældende støtte og jeg vil gøre det bedste, jeg kan for at gøre dette til den utrolige hyldest, Glitch fortjener. "

Daniel Simmons lancerede en anden indiegogo-kampagne, Music of Ur: The Glitch Soundtrack, den 8. december. belønninger inkluderer kukubee kunst samt lyde og musik fra spillet. Dette projekt nåede sit finansieringsmål på $ 8.000 på mindre end en time.

Lukning af døren blødt mens du åbner en ny En MMO er et samarbejde. Tiny Speck anerkendte dedikationen af ​​både sin egen talent og dens spillerbase og behandlede begge med respekt. "Vi ønskede at gøre det så nemt og behageligt som muligt," siger Butterfield. Spillerne værdsatte Tiny Specks indsats. Den generelle tone i forumindlæggene er sympatisk, selv kærlig. "Jeg føler, at jeg er blevet behandlet utroligt godt under hensyntagen til omstændighederne", siger McKenna. "På en måde er det begge blevet trøstende

og

tilføjet til lukningen af ​​lukningen for at se, hvad der kunne være kommet næste. Det har været lykkedes. Bittersød."

Tiny Speck går videre til en ikke-frigivet virksomhed produkt, der bliver annonceret i 2013. Det ser ikke ud som en strækning for Butterfield, der trak Flickr fra asken af ​​et tidligere spilprojekt, Game Neverending. Han udelukker ikke ideen om et andet spil, og siger endda, "det er muligt, at vi måske kan lave en aftale med nogen eller finde et hjem til Glitch stuff." McKenna ville spille det. "I det mindste ville jeg give et hvilket som helst TS-spil et forsøg og ville være der for åbningen med hver klokke, jeg kunne finde." Tiny Speck vendte ikke tilbage på spillere eller på medarbejdere. Virksomheden forsøgte svært at gøre de sidste uger af spillet behageligt for dem, der byggede spillet og dem, der var bygget i den. Ligesom Glitch viste os noget nyt i spil, viste det os en bedre måde for MMO'er at sige farvel.