Symbian Foundation gør fremskridt, men udfordringer forbliver

Symbian Foundation forventer at påbegynde beta-test af en ny version af sit mobiltelefonoperativsystem inden for de kommende uger. Symbian ^ 2, den første version af softwaren, siden fundamentet sagde, at det var planlagt at gå til open source, skulle være klar til udgivelse seks måneder efter det, så smartphone-købere kan se de første enheder, der bruger softwaren i første halvdel af næste år.

Grundlaget blev oprettet, da Nokia købte softwareudvikler Symbian med det formål at forene det underliggende Symbian-operativsystem med brugergrænsefladelag som f.eks. S60 eller UIQ, der var blevet udviklet ovenpå.

Siden december, hvor Nokias tilbud om at erhverve Symbian blev godkendt, arbejdet har accelereret, sagde David Wood, som har posten som futurist og katalysator ved Symbian Foundation.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Symbian ^ 2 vil tilføje mere af det, vi har set i de seneste Symbian-enheder, herunder en brugergrænseflade, der kan tilpasses af brugerne selv og mere udførlige berøringsfunktioner.

Programmet vil inden for få uger vil være "funktionelt komplet", sagde Wood: Der vil ikke blive tilføjet flere funktioner, og ændringer vil kun blive foretaget baseret på feedback fra telefonproducenter. I symbian-tale vil dette stadium blive fulgt op af en seks måneders proces med at "hærde" softwaren, før telefoner kan produceres. De to faser svarer til udgivelsen af ​​en beta-version og beta-testprocessen hos andre softwarefirmaer, selvom Wood ikke har brugt disse vilkår.

Symbian Foundation arbejder også hårdt på Product Development Kit (PDK), hvilke telefon beslutningstagere vil bruge, når du bygger telefoner baseret på operativsystemet. De kan få det i dag, men det er ikke så poleret, som instituttet ønsker, ifølge Wood. Hver anden uge udgives en ny version af PDK, og Wood forventer at have et væsentligt udviklet kit om cirka en måned.

Arbejde på både Symbian ^ 2 og PDK har taget længere tid end oprindeligt tænkt.

Et af problemerne har været software i Symbian OS og i Series60 brugergrænsefladen, der ikke var ejet af enten Symbian eller Nokia. Tredjepartsleverandører inkluderede software i operativsystemet for en brøkdel af licensafgiften og er ikke glade for, at den bliver åben kilde, ifølge Wood.

Symbian Foundation har fjernet disse dele af softwaren og er enten skrive noget tilsvarende, vende tilbage til en ældre implementering eller bruge en F & U-licens, som den kan efterlades i koden. Men enhver der udvikler et kommercielt produkt bliver nødt til at betale, når det sælges. Denne løsning er blevet brugt til at implementere Java.

"Dette er den slags tekniske problem, der kommer op naturligt, når man åbner et meget stort software system," sagde Wood.

Stiftelsen har også set nogle af de Fordele ved open source-modellen: Udviklere er begyndt at downloade open source-modulerne og rapporterer fejl, hvilket Foundation havde håbet på, sagde Wood. "Jeg håber, at dette ikke kommer til at afholde Pakkeindehaverne flytter deres kode hurtigt til open source. Jeg håber, de vil sige: "Den gode nyhed er, at den person, der har rapporteret disse fejl har ikke lige sagt, at der er en fejl, men også hvordan man retter det, "sagde Wood.

Hidtil er mindre end 10 procent af koden blevet åben kilde, men denne figur stiger hele tiden, ifølge Wood. Målet er stadig, at platformen skal være åben kilde i juni 2010.

"Jeg vil gerne se, at det sker hurtigere," sagde han.

Platformens succes hviler ikke på en telefonmodel, men der vil være noget pres på de første telefoner.

"Jeg synes, det er vigtigt, at disse enheder ses som fremadrettet, og at der er et nyt sæt applikationer til rådighed," sagde Wood.

Han bliver skuffet, hvis der ikke er mange flere mere attraktive applikationer, når de første enheder ankommer. Symbian-understøttelse til multitasking er et vigtigt aspekt af disse applikationer, ifølge Wood.

"Vi har måske ikke lige så mange applikationer som det nu er på iPhone, fordi de har gjort en enorm opgave. Men jeg se, at vi vil indhente, "sagde Wood.

Smartphone-markedet er i øjeblikket i en tilstand af flux. Apple har rullet ud en ny iPhone, Microsoft forbereder sig på at frigive en ny version af sit mobile operativsystem og Googles operativsystem Android, som også er et open source-projekt, begynder langsomt at hente fart.

Træ er ikke for bekymret for deres start. I stedet vil den voksende interesse for smartphones hjælpe Symbian Foundation på lang sigt og gøre køberne mere opmærksomme på, at der er forskellige operativsystemer at vælge imellem, ifølge Wood.

Mindst en analytiker mener, at Symbian Foundation undervurderer de fremskridt, de andre platforme gør.

"Den store store trussel de står over for i øjeblikket er det tempo, hvorpå andre platforme samler fart," siger Ben Wood, analytiker hos CCS Insight.

Ingen kan ignorere hvad Apple har opnået, med titusindvis af enheder og et applikationsudviklerfællesskab, som Symbian kun kan drømme om for sin udvikling, volumen og engagement med slutbrugere. Android genererer også en enorm interesse, og telefonerne har en mere moderne brugerflade end i forhold til eksisterende Symbian-enheder, ifølge CCS Insight's Wood.

Han er mindre og mindre overbevist om, at Symbian skal være en virkelig konkurrencedygtig platform mod disse nye operativsystemer fra Apple og Google.

Men det betyder ikke, at CCS Insight's Wood mener, at Symbian går væk. Nokia 5800 XpressMusic har været en stor succes for Nokia, og den nyligt annoncerede 5530 XpressMusic ser ud til at følge i sine fodspor, sagde han. Symbian er bedre egnet til brug i disse slags telefoner, der ikke er så magtfulde som iPhone, men er gode nok til brugere, der ikke har råd til en dyr smartphone, sagde han.

Nokias meddelelse i sidste uge, at Det vil bidrage til udviklingen af ​​Intels Linux-baserede Moblin-software til smartphones. Det tyder på, at Nokia arbejder på en ny softwareplatform for sine mest avancerede telefoner, ifølge CCS Insight's Wood.

I øjeblikket er de avancerede telefoner, herunder Nokias flagskib N97, kør Symbian, ikke Linux.

Det er ikke noget, der vil ændre, ifølge Symbian's Wood.

"Nokia har været og fortsat er involveret i et stort antal forskellige enhedsprojekter med forskellige partnere og med forskellige softwaresystemer. Vi forventer ikke nogen væsentlige ændringer i Nokias engagement med Symbian som følge af denne meddelelse, "sagde han.