Sun Sparcs fremtidige uklare under Oracle, siger analytikere

Oracle gjorde det klart, at det var Sun Microsystems softwarevirksomhed, der gjorde det lykkedes at købe virksomheden, hvilket løftede betydelige spørgsmål omkring Suns hardwarevirksomhed, sagde analytikere mandag.

Oracle sagde mandag, at det var planlagt at købe Sun for 7,4 mia. Det var mest interesseret i virksomhedens Solaris OS og Java-software. Det sagde, at det ville bygge suppe-til-nød-systemer, der kombinerer Oracle's database, middleware og applikationer med Suns operativsystem og hardware.

"Engineering Oracle-databasen og Solaris OS til at arbejde sammen giver os mulighed for første gang at levere komplette integrerede computersystemer, fra database til disk ", siger Larry Ellison, Oracle's CEO under et konferenceopkald.

Hvorvidt den hardware, der tilbydes, vil omfatte Suns proprietære Sparc-baserede systemer, var uklart, og analytikerne spekulerede på, om Oracle ville støtte dem over Suns x86-servere på lang sigt. Solaris Solaris OS er tilgængelig for både Sparc og x86-baserede systemer.

Industrien bliver nødt til at vente og se, hvad Oracle gør med Suns hardwarevirksomhed, da aftalen udfolder sig, siger Jim McGregor, teknologitekniker i In-Stat.

Sparcs markedsandel er faldet til rivaliserende Unix-serverleverandører som Hewlett-Packard og IBM, hvilket giver Oracle mere incitament til at reducere udviklingen af ​​Sparc eller sælge virksomheden, sagde han.

"Mange af disse [Unix] produkter har trukket sig tilbage til mindre og mindre områder som højtydende computing. Det er ikke fornuftigt for mange virksomheder at fortsætte med disse arkitekturer. Kig på virksomheder som Silicon Graphics og Cray, alle disse fyre er lige flyttet til hvad der er slukket hylderne ", siger McGregor.

Oracle-direktører har afvist interviewforespørgsler for at diskutere aftalen. I et konferenceopkald indebærer CEO Larry Ellison mandag, at Solaris er vigtigere for Oracle end Suns Sparc-chip. "Suns største forretning er dets Sparc Solaris-computervirksomhed, og kernen i den virksomhed er Solaris-operativsystemet," sagde han.

Oracle har allerede bygget højtydende servere med Hewlett-Packard til datalagre baseret på hardware af hardware. Med Sun kan det se andre muligheder for at opbygge sådanne systemer.

"Suns åbne lagringsplatform ligner meget på Oracles Exadata-opbevaringsplatform. Både bruger standard servere, rådiske og InfiniBand-forbindelser til at reducere omkostningerne ved opbevaring, samtidig med at ydeevnen forbedres, "sagde Charles Phillips, formand for Oracle.

Oracle er et stort firma og har råd til at hoppe ind i hardwarebranchen, men Suns mest værdifulde aktiv til Oracle er dets software, siger McGregor. "Jeg vil ikke sige det er ikke en god mulighed, men at være i hardware segmentet er sandsynligvis ikke den bedste mulighed for Oracle," sagde han.

Spørgsmålet er, om Sparc tilbyder nok fordele til Oracle for at fortsætte sin udvikling værd, han sagde. Markedet for specialiserede chips som Sparc har været langsommere, da virksomhederne flytter til industristandardservere, der kører på chips fra Intel og Advanced Micro Devices, bemærkede McGregor.

Oracle vil sandsynligvis ikke stoppe med at udvikle Sparc-chipsene med det samme og kan fortsætte at tilbyde systemer baseret på processoren, sagde Dan Olds, hovedanalytiker med Gabriel Consulting Group. Sun har allerede bremset sin egen Sparc-udvikling, da den manglede ressourcer til at holde trit med konkurrenterne Intel og IBM, sagde han. Sun har allerede outsourcet nogle af Sparc's udvikling til systemleverandøren Fujitsu.

"Der er ikke så meget chipudvikling som det var på en gang. Det har været svært for Sun at få mere ydeevne ud af Sparc. Kunder mener IBM og HP-systemer tilbyder mere ydeevne, "sagde olds. Da Sun mister jorden til IBM og HP, vil Oracle skulle opretholde en mængde forsendelser for at retfærdiggøre den fortsatte udvikling af chipsene.

Oracle har ikke meget incitament til at fortsætte Sparc udvikling, da det går imod sin model for opbygning af en standardbaseret platform, siger Jack Gold, hovedanalytiker hos J. Gold Associates. Oracle's software er for det meste hardware-agnostisk, og det vil måske ikke tilbyde et specialiseret system til at sælge sin software.

Oracle kan muligvis bremse nogle af Suns hardwareprojekter for at reducere omkostningerne, da det fusionerer virksomhedens aktiver, hvilket kan medføre en nedskalering udvikling af Sparc-chips, sagde han. Selvom det er for tidligt at sige sikkert, sagde nogle analytikere, at Sun kunne spinde eller sælge chipaktiverne. Budgiverne kunne være Fujitsu, som arbejder med Sun for at udvikle Sparc chips. En anden mulig budgiver kunne være HP, som søger at genoplive sin Unix-servervirksomhed for at konkurrere mere effektivt med IBM, sagde Olds.