Sun's Rock dømt fra starten, siger analytikere

Suns udvikling Rockprocessor var et uhyggeligt projekt, der måske aldrig har stået en chance, sagde analytikere at følgende rapporterer, at chippen var blevet akseret.

New York Times rapporterede, at Sun havde skåret udviklingen af ​​16-kerne Rock chips, der var designet til at gå i high-end servere. Den multithreadede processor ville have fordoblet kernetallet fra Suns hurtigste serverprocessor i dag, den otte-core UltraSparc T2, og var rettet mod virksomhedsservere til at behandle dataintensive applikationer som databaser.

Rocks udvikling havde været et højt prioriteret projekt inden for solen, og selskabet hældte masser af penge i sin udvikling. Sun havde høje forventninger til chippen, som blandede høj multithreading evner med hurtig instruktion behandling. Rock var oprindeligt på grund af udgivelse i 2008, men Sun sagde sidste år, at det havde forsinket udgivelsen indtil anden halvdel af 2009.

I sidste ende gjorde de kontinuerlige forsinkelser Rocks udvikling en dyr affære for Sun. Rock har også lidt som flere gange bedre chips fra rivaler som IBM, Intel og Advanced Micro Devices ramte markedet.

Rock har måske været begravet under bekostning af sine omkostninger og høje forventninger, siger Gordon Haff, IT-rådgiver i Illuminata. Sun har nægtet at kommentere Rocks fremtid, men Haff sagde, at rapporten om dens død er helt sikkert et meget troværdigt rygte. "Rock's udvikling tog et hit, da budgetterne blev lavere, og chippen så mange fejl under udviklingsprocessen, sagde en finansanalytiker, der talte på betingelse af anonymitet, fordi han ikke havde fået tilladelse til at tale med presse. Budgettet for udviklingen faldt, da selskabet mistede serverens markedsandel til sine konkurrenter som IBM og Intel, sagde han.

Key Sun-medarbejdere, der var involveret i udviklingen, forlod også virksomheden de seneste år, hvilket ramte Rocks udvikling, finansanalytiker sagde. Afgangerne omfattede tidligere direktør for mikroelektronik David Yen, der forlod Juniper Networks i 2008, og respekterede chipdesigner Marc Tremblay, tidligere chefchef i Suns mikroelektronikvirksomhed, der boltede til Microsoft i år for at fungere som en fornem ingeniør Selv om Rock havde gjort det til markedet, ville det have været en uinteressant processor, da virksomheder som Intel og Advanced Micro Devices tilbyder high-performance chips til mere rimelige priser, siger Dean McCarron, hovedanalytiker ved Mercury Research.

Intel og AMD laver x86-serverchips, der bruges i industri-standard-servere, der kører Windows eller Linux OS. Da flere virksomheder vedtager disse chips, ville Suns investeringsafkast på Rock chips - skrevet til Solaris OS - være faldet, sagde McCarron. At lægge flere penge på Rocks forskning ville kun gøre Suns lommer lettere, sagde han.

Sun taber tilsyneladende chipet, da det forbereder sig på at blive købt af databasegigant Oracle. Selv om der ikke er få tegn på, at Oracle er involveret i Rocks aflysning, kan det have spillet en uformel rolle i baggrunden, sagde Dan Olds, hovedanalytiker hos Gabriel Consulting Group.

Oracle annoncerede i april sin hensigt om at købe Sun for 7,4 mia. US $, og Oracle CEO Larry Ellison sagde på det tidspunkt, hvor det var mest interesseret i Suns Solaris OS og Java-software. Ellison indledte oprindeligt få oplysninger om, hvad Oracle ville gøre med Sparc-chipsene, men senere afklarede, at den havde til hensigt at forblive i hardwarevirksomheden og ville øge sin investering i Sparc.

Suns konkurrenter, herunder Intel og IBM, hoppede på usikkerheden omkring Sparcs fremtid. På den dag, Oracle annoncerede sin hensigt om at erhverve Sun, fremhævede IBM succesen med sin Power chip, idet det angives, at kunderne havde migreret til IBM-servere fra Sun-systemer. Et par dage senere sagde Intel-administrerende direktør Paul Otellini, at Suns afgang ville skabe et større marked for sin Itanium-processor. Analytikere spekulerede på, at chipudvikling ville være den første til at falde, da Oracle ser ud til at rydde op efter virksomheden.

Oracle kunne faktisk holde Suns hardwarevirksomhed på et eller andet niveau, sagde Olds. Oracle kan ende med at bevare nogle dele af Sparc-forretningen, måske fortsætter udviklingen af ​​sine lav-end Sparc chips, kodet Niagara og high-end Sparc64 chips. Rock var oprindeligt designet til at fusionere Niagara- og Sparc64-design i en enkelt chip, men udviklingen af ​​begge chips kunne fortsætte separat.

Sun sælger stadig et godt antal Niagara-baserede servere, sagde Olds. Sun har indgået aftale med Fujitsu om at designe og fremstille Sparc64-chips.