Sprintpræsident tager et skud (eller to) hos AT & T 3G

4G World Conference, Chicago - En Sprint exec, der tales her i dag, brugte AT & T som plakatbarn til 3G-trådløse netværk, der ikke kan holde trit med de stigende datakrav fra smartphone-brugere.

Sprints formand for virksomhedsinitiativer og CDMA, Keith Cowan , satte punchlinjen op med et par interessante statistikker om de stigende krav til trådløse netværk. Han fortalte først ComScore's observation, at mobilbredbåndsbrug er steget 71 procent fra januar 2008 til januar 2009. Han citerede en anden rapport, der siger, at antallet af personer, der laver sociale netværk på mobile enheder, vil stige til 730 millioner i 2013, fra 54 millioner i 2008.

Så: "Det er også klart, at 3G ikke kan klare det, da AT & T hurtigt lærer," udtalte Cowan under sin keynote. Cowan refererede til bruger- og medierapporter om langsom og / eller upålidelig AT & T 3G-service til iPhone.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

Cowan sagde, at dårlige netværksresultater kan tage sjov ud af selv den sjoveste enhed. "Som vores venner på AT & T lærer, er det ikke noget for forbrugerne, hvis de har den sejeste enhed, hvis netværket er så fastklemt, at det er næsten ubrugeligt."

I PC World s egen 13-by-3G-ydeevne test, der fandt sted i marts og april, AT & T netværket scorede en gennemsnitlig pålidelighed på kun 68 procent på tværs af 13 trådløse markeder. Konkurrerende 3G-tjenester fra Sprint og Verizon havde gennemsnitlige pålidelighedsscorer på omkring 90 procent på de samme markeder. En 1. september New York Times historie syntes at tyde på, at AT & Ts netudfordringer hovedsagelig er begrænset til New York City og San Francisco, hvor et forholdsvist højere antal iPhones er afhængige af netværket.

I måneder tech media har i stigende grad været kritisk over for AT & T og Apple, fra alt fra netværksydelsesproblemer til AT & T's no-tethering-politik til den seneste adgang fra Google Voice-appen til iPhone App Store.

"Sæt blogger fyren" i AT & T udgjorde en mærkelig MMS-video. To dage efter New York Times artiklen kom ud, udgav AT & T en omhyggeligt produceret video, der, mens det tilsyneladende annoncerede AT & Ts nye MMS-tjeneste, tilbragte det meste af sin tid kritik af AT & T 3G-netværket, og forklarer sine bestræbelser på at bage ting op til bedre at understøtte data-sultne smartphones som iPhone. Selvom videoen aldrig lige har indrømmet nogen AT & T-mangler, slog den af ​​skadekontrol.

Ingen, en AT & T-talsmand fortalte mig, kunne have forudsagt iPhone's vilde popularitet, eller de enorme mængder data, som iPhone-ejere ville bruge.

Selvfølgelig brugte Sprint's Cowan kun AT & T 3G-netværket som en piskekind for at gøre banen til sit eget firmas 4G-netværk. Sprint ruller ud 4G WiMax service over Clearwire-netværket, som virksomhederne siger vil være tilgængelige i 80 byer inden udgangen af ​​2010.

Men Cowans statistikker siger mere om behovet for 4G - nu - end de gør om et selskabs tilbud. Sprint og Clearwire er de første til at sælge 4G service i USA, og det er vigtigt. Forhåbentlig bliver AT & T motiveret af Sprints og Clearwires hastighed til markedet - og deres eget behov for at give mere båndbredde og pålidelighed til iPhone-brugere - for at fremskynde sit eget skridt til 4G. Men det er jeg, der hører her i dag er det 4G's "store år" ikke kommer til 2011.