Beklager tilstanden til Windows 7 Gaming

Windows 7 er endelig på os, der hopper væk fra detailhyller i små blå- og grøn- og sortforetrukne plastbeholdere i løbet af få timer. Med de kritiske høringer, forventer entusiastiske midnattssalg, nysgerrige mikro-throngs af købere og opsvulmede meddelelsestavler, der er opsummeret af "indtryk" tilstande fra første timers, som på en eller anden måde savnede de endeløse betas og forhåndsvisninger og slipper kandidater på os som fistfuls af Halloween slik. Ingen Rolling Stones eller Jerry Seinfeld denne gang, sandt, men det hele er en del af Windows 7's beskedne shtick-less whiz, mere bang.

Men hvad med gaming?

[Yderligere læsning: Vores bedste Windows 10-tricks og tweaks]

Du har hørt, hvordan Windows 7 er, hvad Windows Vista skulle have været - slankere, nimbler og mindre i din vej. Jeg har brugt det offentlige eksempel på Windows 7 siden sidste forår og taler som en fyr, der er snydt på Vista med en gammel kopi af XP Home, når jeg snart ikke kommer tilbage til armene af den antediluvianske paramour.

Hvad angår spil, føler Windows 7's frigivelse næsten begravelse. Læs anmeldelserne, og du vil lære alt om den strømlinede proceslinje, det smartere sikkerhedssystem, der efterlader dig alene, de glatte nye berøringsbaserede inputfunktioner og den venligere tilgang til mediehub-enhedsadministration.

Hvad med spil? På trods af den håndfuld entusiastiske websteder følger ingen i mainstream, der strækker sig ud af tekniske benchmarks, der spredes over snesevis af sider, og kritikerne taler heller ikke eller gider ikke.

Det ser heller ikke ud til, at Microsoft er

Virksomheden lancerede sit spil til Windows certificerings- og branding-initiativ i slutningen af ​​2006. Skubbet var Microsofts "kontrakt med spillere", designet til at validere PC-spil - med sin bredere internationale installationsbase end alle konsolspil kombineret - som endelig platform for mediet. Hvad det betød - som nu - var at GFW-branded-spil ville "gennemgå omfattende test" for at udstyre bugs, ville være kompatibel med 32- og 64-bit versioner af XP og Vista (og nu Windows 7) ville understøtte familievenlige forældrekontrol, og endelig - den mest vage "garanti - spillene ville være" nemme at spille ", hvilket betyder, at de ville dukke op i Vista og Windows 7's one-stop" Games Explorer ". Initiativet kulminerede i kun syv spil ved udgangen af ​​2006, selvom det omfattede majors som Company of Heroes og Microsoft Flight Simulator X. Embryonale, med andre ord men lovende.

I 2007 blev initiativet fremskyndet og kulminerede i en optag 38 GFW-brandede titler, hvoraf 7 indbyggede det nye "LIVE" -funktionssæt. LIVE support - hvor spil til vindues gummi møder vejen - hvilket betyder at et spil kunne få adgang til Microsofts Xbox-lignende onlinespil-tjeneste, dele ting som Gamertags og præstationer og vennelister, få adgang til chatchat, download spildemoer, trailere eller add- ons gennem en "Marketplace", endda engagere sig i platformspil. 7 spil tilføjede ikke for meget - forsinkede versioner af Halo 2 og Gears of War skitserede en liste over clunkers som Juiced 2, Kane & Lynch, Shadowrun og Universe at War - men hypoteticals var tantalizing.

I 2008 faldt antallet af GFW-brandede titler til 34, og antallet af "LIVE" -tagne spil trådte op i et hak fra 7 til 8 - en ægte stemme for "manglende tillid" i lyset af det foregående års totaler. Værre, en fuld 19 af de 34 havde fuld Xbox LIVE-understøttelse i deres Xbox 360-manifestationer, hvilket gør det uforklarlige fravær af Games for Windows LIVE-understøttelse i Windows-versionerne vexing. Langvarige MMO'er som World of Warcraft og franchise-regulatorer som The Sims til side, faldt antallet af særprægede Windows-opfattede og orienterede spil. Af de 20 mest anerkendte almindelige Windows-spil, der blev udgivet i 2008, var halvdelen multiplatform, og af dem, majors som Mass Effect, Grand Theft Auto IV og Dead Space ankom først i konsolform.

Hvor ting står i 2009: 34 GFW-mærke titler er blevet frigivet til dato, kun 10 af dem med LIVE-support. 15 af de 34 har fuld Xbox LIVE-understøttelse, men mangler tilsvarende spil til Windows Live-funktionalitet. Store pc-udgivelser som Borderlands, Dragon Age: Origins, Left 4 Dead 2 og Modern Warfare 2 - The holiday headliners - er fragt uden GFW branding helt. Det er svært at sige, hvem der mere er skylden i - Microsoft eller et uafhængigt udviklingssamfund - men den forstand, man har, er af en international aftale uden signees.

Hvad skal man gøre ved det? Jeg er ikke begejstret for certificeringsbøjlerne udviklere nødt til at hoppe igennem for at få Microsofts godkendelsesmærke. Jeg ved ikke, hvorfor et multiplatformspil får Games for Windows Live support, mens et andet dusin ikke gør det. Jeg kan kun gætte - ligesom dig - at manglen på originale, almindelige pc-spil har at gøre med større salg og bedre økonomisk skalering på andre (læs: konsol, håndholdte, mobile) markeder.

Hvad jeg kan tale med, er de nøgne aktualiteter. Tag NPDs september PC gaming top 20-sælgere: 6 MMO'er, 3 Sims-franchise-spil, en håndfuld af casual arkadespil og titler som Spore, Civilization IV og Grand Theft Auto IV, som alle kom ud sidste år (eller i civilisation IV sagen, tilbage i 2005). Dejlig, hvis du er i MMO'er og casual blipware og golden-oldies, men kyset "Hey, det XboxPlayStationWii-spil lyder køligt!" hvis du ikke har det.

Så har du Games for Windows selv, et program, hvis statisk vækst og mercurial LIVE-support taler volumener, selvom du ikke ville vide det, lyttede til Microsoft i de seneste interviews. Virksomhedens svar på spørgsmål om Windows 7s rolle i spil? "Windows 7 bliver den dominerende pc gaming platform." Fordi OS X og Linux er så alvorlige kandidater til titlen.

Det, vi har brug for på dette tidspunkt, er ikke den samme kastede retorik snoet med signifikanter, der vinder point i et spil af dig-know-what-bingo, men ærlig forbrugernivellering. Fortæl os, hvad problemerne er og hvorfor. Hvordan går du med at løse et problem? Ved at indrømme dig har du en, først.

Jeg bruger Windows til en ting: Gaming. Når jeg ikke er gaming, hviler min blødteknologiske laden skrivebord stille under et træbord, slukket i modsætning til dvale eller sove. Uden Windows-spil, ingen grund til mig at bruge Windows overhovedet.

Tragedien? Jeg kan faktisk lide Games til Windows-grænsefladen. Jeg kan godt lide, at det er knyttet til det jeg har på Xbox 360, og omvendt. Det gør at finde og følge venner, der bruger begge platforme ubesværet. Det mildrer den spontane ubehagelighed i det fedtede, gør-det-selv Windows-spil uden at dominere erfaringerne, hvordan tjenester som Steam har tendens til.

Så her er vi vidne til de første øjeblikke af den version af Windows, Microsoft skulle afsende i 2006. De samtidige spil til Windows 7 marketing push? Leverandører springe til at fremvise deres GFW-branding? Parader af LIVE-aktiverede titler? Partnering med den mærkeligt afdæmpede PC Gaming Alliance til at råbe fra hustagene med den samme salgsfremmende entusiasme, der hilser ankomsten af ​​en ny konsol som Microsofts Xbox 360 eller Sony PlayStation 3?

Mangler stadig i aktion efter alle disse år.

Følg mig på Twitter @game_on