Cenk Leaves MSNBC (Inside Story)
Høringen blev indkaldt af Udvalget om Handel, Videnskab og Transport for at undersøge effekten af, at langsigtede eksklusivitet omhandler har på det trådløse marked og især på folk der bor i landdistrikterne. Det blev kaldt til dels som en reaktion på en ansøgning, som Rural Cellular Association gjorde sidste år til Federal Communications Commission og argumenterede for, at eksklusive håndsæt omhandler landdistrikternes kunder til andenklasses borgere, fordi de i nogle tilfælde ikke har mulighed for at købe de nyeste og de fleste populære telefoner.
[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]
Men senatorerne fandt det svært at se, hvorfor en telefonproducent ville foretrækker at sælge til alle kunder af alle luftfartsselskaber. "Jeg accepterer fordelene du formulerede, men jeg har en vanskelig tid på at forsøge at forestille mig, hvorfor en innovatør på grund af markedets størrelse og antallet af forretninger ikke kommer til at forny for at producere et produkt, der er lige konkurrencepræget [til en eksklusiv telefon] … fordi den ønsker at appellere på tværs af forskellige udbydere, "sagde senator John Kerry, en Massachusetts-demokrat.
Som svar har Roth argumenteret for, at eksklusive tilbud muliggør innovation, fordi operatøren og producenten deler risikoen. Han foreslog, at operatørerne vil bede producenterne om bestemte funktioner på telefoner, men producenterne vil ofte kun gøre det, hvis operatøren accepterer at købe et bestemt antal telefoner, sagde han. "Producenter vil have, at nogen skal dele risikoen," sagde Roth.
Han pegede på Samsung Propel som et vellykket eksempel på en telefon, der blev udviklet i tæt samarbejde mellem operatøren og producenten.
Men de fleste diskussionen under retsmødet blev drejet rundt om iPhone, som de fleste mennesker var enige om, var uafhængigt udviklet af Apple uden input fra AT & T. Selv Barbara Esbin, seniorkammerat og direktør for Progress and Freedom Foundation, der forsvarede eksklusive tilbud, bemærkede, at iPhone ikke var medudviklet. "Det var Apple, en ny aktør med et enkelt håndsæt, der søgte eksklusivitet og tæt kontrolleret produktudvikling snarere end AT & T," sagde hun. Progress and Freedom Foundation tæller mange store telekommunikations- og medievirksomheder blandt sine tilhængere.
Derudover har Apple skabt et nyt scenario i den trådløse industri ved at smede en meget lang eksklusiv aftale. Landbrugsoperatørerne sagde, at de kunne leve med de eksklusive tilbud, da de omfattede et spørgsmål om måneder. "Det er år, ikke måneder", bemærkede Jack Rooney, administrerende direktør for US Cellular, med henvisning til iPhone-aftalen. AT & T ville kun bekræfte, at dets aftale med iPhone er multiyear. AT & T har solgt iPhone udelukkende i USA siden midten af 2007. Nogle af panelerne sagde, at de troede, at aftalen var i fem år.
Det betyder, at kunder i landdistrikter, der ønsker de samme ting som kunder i bycentre, og som måske ikke har AT & T-dækning, ikke kan bruge iPhone, sagde Hu Meena, præsident og administrerende direktør for Cellular South.
En senator fra Meena's hjemland lagde denne idé ind i et virkeligt scenario for en person, der bor i et landdistrikt. "Det 18-årige barn, der jager i skoven … kan måske lide at have en iPhone, men hvis han ikke har dækningen, bliver forbrugeren så forhindret i at have forbrugerens valg", sagde senator Roger Wicker, en republikan fra Mississippi.
"Hvis han har en iPhone, men ingen AT & T-dækning der, vil den ikke gøre ham meget godt ud på hjorteholderen," sagde Meena.
En panelist hævdede, at Carterfone-præcedensen skulle gælde for dette problem. For mere end 40 år siden i en milepælkasse kendt som Carterfone, besluttede FCC at netværksoperatøren AT & T skal lade folk eje deres egne telefoner og vedhæfte andre enheder til netværket. Resultatet anspoede innovationer som faksmaskinen. "Vi tager for givet ret til at eje og vedhæfte telefoner til det kablede netværk. Denne frihed bør omfatte trådløse netværk," siger Robert Frieden, professor i telekommunikation og lov hos Penn State University. Han bemærkede, at tv-stationer ikke begrænser folk fra at se kabel eller dvd'er, og computerproducenter regulerer ikke, hvilke internetudbydere der kan bruge eller hvilke tjenester de kan få adgang til. Trådløse kunder skal have de samme friheder, argumenterede han.
Senator Amy Klobuchar, en demokrat fra Minnesota, var enig. "Hvis vi tidligere havde gjort dette med computerområdet, ville det være som Microsoft og IBM, der har eksklusive tilbud, og du ville faktisk aldrig have haft Google, fordi hvem ville have ønsket at lave tilbud på nogle af disse opstartsselskaber, der måske ikke har haft meget løfte. Så jeg har stor bekymring over innovation og den langsigtede effekt, det måtte have på prissætning, "sagde hun.
Handelsudvalget inviterer offentligt kommentarer til spørgsmålet i løbet af den næste uge.
ACLU-filer Retssag til udfordring af overvågningsloven
ACLU og andre grupper anvender en retssag, der udfordrer en ny overvågningslov i USA
Multicore Chips udgør næste store udfordring for industrien
Der er gjort en indsats for at hjælpe programmerers skrivekode, der kan udnytte processorer med mere end fire kerner fuldt ud
Sun og IBM Score Højeste på Greenpeace Cool IT Udfordring
Sun Microsystems og IBMs top Greenpeace scorecard