Oscar Lindberg efter tuffa starten
Mange legitime websteder, der sælger varer som blomster eller flybilletter har samarbejdet med virksomheder, der lokker forbrugerne til at tilmelde sig månedlige betalinger efter at være blevet lovet tilbagebetalinger, sagde senator Jay Rockefeller, en West Virginia demokrat og formand for Senatet Commerce, Science og Transportation Committee.
Rockefeller kaldte praksis medlemskab klubber "darned forstyrrende." I mange tilfælde præsenteres en kupon eller et andet tilbud under checkoutprocessen på et legitimt websted, og hvis en kunde accepterer tilbuddet, har de et par dage at annullere, før de bliver opkrævet et månedligt gebyr.
[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]
"Hvad sker der, er, at mange onlineforhandlere har besluttet at forråde deres kunders tillid," sagde Rockefeller. "For nogle få ekstra penge i fortjeneste, videresælger disse handlende deres forbrugers personlige faktureringsoplysninger til mystiske virksomheder."Handelskomiteen offentliggjorde tirsdag resultaterne af en undersøgelse af disse medlemsklubber. Tre internetfirmaer Affinion, Vertrue og Webloyalty har genereret over 1,4 mia. Dollars i omsætning gennem "vildledende" taktik, udtaler udvalgsrapporten.
De tre virksomheder har indskrevet mere end 30 millioner forbrugere i deres programmer og mere end 450 websider og detailhandlere har samarbejdet med de tre virksomheder og modtaget omkring 50 procent af indtægterne fra medlemskabsklubberne, sagde udvalget.
Linda Lindquist fra Sussex, Wisconsin, fortalte udvalget, at hun blev opkrævet $ 320 på mindre end en halvanden år efter ubevidst at blive tilmeldt to medlemskabsklubber via et websted, der sælger biografbilletter. Lindquist, der sagde, at hun ofte handler online, blev tilmeldt medlemskabsklubben og simpelthen klikket på en kupon for $ 10 af hendes næste køb.
Ray France, en handicappet militærveteran, blev opkrævet $ 20 pr. Måned for en medlemsklub var uvidende om han tilmeldte sig. "Dette er intet mindre end tyveri," sagde han.
Rockefeller opfordrede den amerikanske kongres til at udarbejde lovforslag, der forbyder, hvad der skete med Frankrig og Lindquist. Andre udvalgsmedlemmer kritiserede også forretningsmodellen for medlemskabsklubben, med senator George LeMieux, en republikan i Florida, der kaldte dem "klik og scam" -virksomheder.
Affinion, Vertrue og Webloyalty alle svarede på høringen. Adaptive Marketing annoncerede i denne uge, at de vil styrke deres eksisterende bedste praksis, sagde selskabet i en erklæring. I medlemskabsprogrammer, der indeholder kontooplysninger fra en anden kilde og en konvertering fra gratis til betalingstjeneste, samler virksomheden de sidste fire cifre i en kundes betalingskonto som yderligere bekræftelse af tilbuddet.
Virksomheden vil også give forbrugerne med klar, iøjnefaldende og gentaget offentliggørelse af alle vilkårene i tilbuddet, herunder medlemsafgift og annulleringsbetingelser, siger Vertrue. En amerikansk dommer ved at afvise retssager mod Adaptive i august skrev, at selskabets marketing "sprog er klart og let forståeligt for alle, der er i stand til at foretage et online køb", udtalte udtalelsen.
Affinion, forrige uge, lavede også ændringer, firmaet sagde i en erklæring. Virksomheden "frivilligt annonceret nye forbedrede retningslinjer for markedsføring for at sikre, at forbrugerne giver et klart og informeret samtykke til online-køb og har adgang til letforståeligt faktureringssprog og kundeserviceoplysninger", udtaler udtalelsen.
Webloyalty også ændrede sin marketingindsats tidligere i år, sagde en talskvinde.
"Vi har kigget på senatets personalerapport, og næsten alle de weblojalitetspraksis, der beskrives, er ikke længere den måde, vi gør forretninger på," tilføjede hun. "Vi har foretaget ændringer i årenes løb, der kulminerede i det 1. august krav til forbrugerne om at komme ind de sidste fire cifre på deres kredit- eller betalingskort for at kunne deltage i et af vores rabatprogrammer. Vi er enige med udvalget om, at samtykke skal vedrøre fakturering, og det er det, vi nu har brug for. "
Apples nye MacBooks er endelig her, og de opgraderinger, de har, er mere end beskedne. De nye Apple-bærbare computere har en slankere design, mere lysstyrke og mere effektive LED-baggrundsbelyste skærme, nye grafiksystemer, knapperløse styrepuder og meget mere. Opdateringerne har fået nogle mennesker til at undre sig over, om det nu er tid til at skifte fra en pc til en Mac.
Men så cool som opdateringerne har Apple ikke opnået MacBook-perfektion. Her er et kig på, hvad Apple fik ret og hvad jeg ville have set.
Comcast og DirecTV har aftalt at betale US $ 3,2 millioner for at afregne særskilte afgifter, at de overtrådte de ikke-kaldte bestemmelser i US Federal Trade Commission's Telemarketing Sales Rule, herunder at ringe til forbrugere, der bad om ikke at blive kaldt igen, sagde FTC torsdag.
DirecTV, en udbyder af satellit-tv og internet service, vil betale 2,3 millioner dollars, og Comcast, en udbyder af kabel-tv og internet service, vil betale 900.000 dollars for at overtræde ikke-opkald regler, FTC sagde. Desuden har en DirecTV telemarketer aftalt at betale en $ 115.000 bøde for at foretage forudregistrerede salgsopkald til forbrugere, der havde bedt om ikke at blive kaldt, udtalte FTC.
Senator opfordrer til nye net neutralitetsregler
En amerikansk senator opfordrer til stærkere netneutralitetsregler.