Roboter hjælper i sundhedspleje som befolkningsalder

Medicinsk behov hos den aldrende voksne befolkning vil øge markedet for robotik til at hjælpe med sundhedsvæsenet, ifølge en taler på RoboBusiness Conference i Boston.

Kirurgiske robotter findes almindeligvis på hospitaler, siger Holly Yanco, en associeret computervidenskabelig professor ved University of Lowell i Massachusetts. Assistive robotter vil følge samme rute, sagde hun onsdag, og deres brug vil stige som befolkningen er i alderen. Denne teknologi skal imidlertid overvinde nogle barrierer, før industrien trives, sagde hun.

"Affordability er utrolig vigtig," sagde hun. Sundhedsforsikringsplanerne dækkede ikke den robuste rullestol på US $ 25.000, som Yanco diskuterede. Fabrikanten holdt op med at sælge enheden, som klatrede trapper, sidste år, fordi sundhedsplaner ikke refunderede virksomheden, sagde hun. Patienter, der har brug for robotikken, har ikke råd til dem, medmindre forsikringsselskaber betaler for dem, sagde hun.

Finansieringsanliggender omfatter også virksomheder og akademiske institutioner, der forsøger at udvikle dyre robotter. Der er ingen finansieringsinstitution til støtte for sundhedsrobot feltet, sagde Yanco. De amerikanske myndigheders sundhedsafdelinger ser ikke robotikken som deres domæne, mens den teknologi, der udvikles, er for langt fra kommercialisering til venturekapitalfinansiering.

"I øjeblikket sker meget af det i akademiet. Kørestole er 20 år ude, "Yanco sagde.

Human-robot interaktion kræver også opmærksomhed. I et eksempel viste Yanco en robot, der blev brugt på et plejehjem. Enheden talte til patienter, men genkendte ikke talekommandoer. Patienterne interagerede med roboten ved at trykke på en knap på enhedens forside. Men de svarede også robotten, da den stillede dem et spørgsmål. De forskellige kommunikationsmetoder skabte en afbrydelse, da de to parter interagereede.

"Ikke at vælge på projektet, men det sker hele tiden i menneske-robot interaktion," sagde hun. "Så vi skal naturligvis tænke på vores menneskelige robot interaktioner."

Menneske-robot interaktionsspørgsmål oversætter også til, hvordan patienterne opererer med robotkørestole og elektroniske lemmer. I et andet eksempel gav Yanco, at patienter, der testede en robotarm, blev tilbudt enheden fri efter retssagen. Ingen ønskede ledet, fordi det var for svært at bruge, sagde hun.

Roboter erstatter ikke mennesker i at yde sundhedspleje, siger Yanco. De mest vellykkede anvendelser af hjælperobotter i sundhedsvæsenet involverer mennesker og maskiner, der arbejder sammen.

"De virksomheder, der har haft succes med at sælge robotter, der er et menneske i løkken," sagde hun. "Der er en sundhedspersonale involveret."

Patienter, familiemedlemmer, der kan passe patienterne og det medicinske samfund, har alle brug for at stole på teknologien, før markedsføringen af ​​assisterende robotter, Yanco sagde. Robotter skal også være designet til at vurdere, om systemet arbejder og tilpasse sig patientens behov. Sikkerheds- og pålidelighedshensyn og regeringens regulering forklarer også hvorfor rummet ikke er blomstrende.

På trods af udfordringerne vokser assisterende robotter rummet, siger Yanco, især som baby boom generationens alder.

"Vi vil have babyen boomers hjemme, "sagde hun. "Det er billigere [end assisted living], og de er komfortable der."