RIM, Andre Face Uphill Rivalisering Med App Store

Hvis Research In Motion åbner sin BlackBerry App World-nettbutik næste uge som rygter, bliver den anden store mobilleverandør at efterligne iPhone App Store og vil ikke være den sidste.

RIM annoncerede planer for sin softwareforretning i oktober sidste år, der kalder det et sted for udviklere at sælge BlackBerry-applikationer direkte til brugerne. Gennem et partnerskab med eBay's PayPal-division vil RIM lade forbrugerne bruge det populære online betalingssystem til at købe applikationerne. Direktører sagde, at butikken skulle starte i marts, og på fredag ​​tilbød RIM en tilmeldingsliste, hvor brugere blev underrettet, så snart BlackBerry App World gik online.

Selvom Apples App Store ikke var den første online-butik for mobil applikationer, sætter den en ny standard for sådanne butikker og red på iPhone's succes for at ændre måden software til telefoner sælges.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Tidligere var luftfartsselskaberne den vigtigste kanal til telefonapplikationer, men App Store satte håndsætteren i drift. Apple sagde i sidste uge, at der har været mere end 800 millioner downloads fra et udvalg af mere end 25.000 applikationer på App Store. Google har allerede fulgt Apples eksempel på Android Marketplace. Der er mere end 2.300 applikationer, der nu er tilgængelige fra den pågældende butik, og den gennemsnitlige bruger af et T-Mobile USA G1-håndsæt har downloadet 40 af dem, en T-Mobile-executive sagde i sidste uge.

Microsoft har også skitseret planer for en mobil software butik, Windows Marketplace for Mobile, senere i år. Palm planlægger at lancere en butik senere i år for at arbejde med sin kommende Pre smartphone.

Apple vil være en hård handling at følge for alle de kommende mobilbutikker til at tiltrække gode applikationer og shoppere, siger Roger Entner, chef for telekomforskning på Nielsen Co.

"For Apple er det den enhed, der lavede de innovative applikationer," sagde Entner. "App Store gjorde det bare lettere at bringe det blandt folket." Men når den første bølge af applikationer gik godt, førte deres tilsyneladende forretningssucces nogle udviklere til at deltage i pengene, tilføjede han.

En af grundene til, at RIM og andre vil få en hårdere tid, er, at Apple kun har måttet sælge applikationer til et håndsæt og til en transportør pr. land. BlackBerry-platformen spænder over flere telefonmodeller og tjenesteudbydere.

I dag, når abonnenter køber et program fra en operatør, kan de typisk downloade det igen senere til en anden telefon, så længe der er en kompatibel version, sagde Entner. Sådanne swaps er sandsynligvis mere komplicerede for software købt fra en RIM butik, sagde han. RIM vil gerne tillade sine kunder at downloade produktet gratis efter udskiftning af luftfartsselskaber, men den nye tjenesteudbyder vil gerne få sin andel af salget.

"Transportøren vil ikke tage indtjeningen hit," sagde Entner. På lang sigt tror håndsætbutikker, der kører af enhedsproducenter, at give plads til transportforretninger på grund af disse forretningskomplikationer, mener han.

Som andre Apple-rivaler har RIM forsøgt at skelne sin butik fra App Store. For eksempel sagde RIM i oktober, at det ville tydeliggøre vilkårene for udviklere så klart som muligt. Nogle udviklere har angrebet Apple for angiveligt at fjerne applikationer fra App Store baseret på politikker, der ikke var klare.

Store virksomheder, rygraden i BlackBerry-kundebase, vil ikke engang være meget interesseret i at handle på App World, Entner mener. IT-ledere i store organisationer vil købe applikationer i bulk fra sælgeren eller have software skrevet eksplicit til dem, i stedet for at købe det fra en online-forhandler. Men små virksomheder kan finde det nyttigt at hente et par produktivitetsprogrammer over telefonen, tilføjede han.

"Jo mindre virksomheden, jo mere spændte burde du få," sagde Entner.