Anmeldelse: Heart of the Swarm et stort skridt i StarCraft II's evolution

Ligesom Zerg altid udvikler sig, er også Blizzards ikoniske real-time strategiserie. StarCraft II: Heart of the Swarm opgraderer og udvider ikke kun den ekstraordinære StarCraft-formel - den har også hacks, skærer og forædler kernens gameplay. Den gode nyhed: Med seriens antihero Sarah Kerrigan som sin stjerne gør denne udvidelsespakke til 2010's Wings of Liberty det originale spil bedre, forbedrer multiplayer og udvikler historien på nye og interessante måder.

Det er dog sikkert at Vær et par mennesker skuffet over Heart of the Swarm. Opbygning af 15 års succes skaber en unik udfordring for Blizzard: Hvordan forbedrer du et velafbalanceret spil med tre ikoniske løb og et dedikeret, ivrig samfund, der gransker hver opdatering? Blizzard kæmper for at besvare spørgsmålet i hjertet af sværmen, som er ujævn og til tider galning, men stadig klarer at hæve standarden for real-time strategispil. Som midten af ​​historien i en forventet tre del bue, har Heart of Swarm en intim, urolig og hammy fortælling, men klarer stadig at besidde sin egen mærkelige skønhed.

Single player

Wings of Liberty var en vestlig indflydelse space opera med den cast-baserede følelse af The Dirty Dozen eller Firefly. Heart of the Swarm er en hævnshistorie fokuseret på Kerrigans rejse og de yderpunkter, hun vil nå for at nå sine mål. Fortællingen henter kort efter Liberty Wings Events, hvor Jim Raynor og hans allierede har smuglet den mest hærdede Kerrigan (engang dronningen af ​​Zerg) til en fjernforskningsanlæg. Efterhånden som historien skrider frem, forener Kerrigan og udvikler Zerg-sværmen og tager igen hendes kappe som dronning af blader i hendes forsøg på at dræbe kejser Mengsk. Da Kerrigan forener Zerg-svarmfaktionerne, bliver hendes evner og hær opgraderet. Hver hovedenhedstype har en opgradering, som kan ændres i Evolution Pit, Zerg-versionen af ​​en arsenal. Standard enheder som Zerglings bliver dødbringende klippehoppende græshoppere af døden, eller Hydralisks omdannes til langdistanceangrebere. I mellemtiden har Kerrigan adgang til nye helbredelses- og angrebskræfter samt passive evner som automatiseret Vespene Gas indsamling. Dette giver mulighed for en singleplayer-kampagne fyldt med enheder og evner, der overrasker og morer selv den mest erfarne StarCraft-afspiller.

Mens Wings of Liberty's missioner fokuserede på ledelse og omhyggelig udbredelse af store kræfter, tog Blizzard et signal fra WarCraft III (eller Heck, The Ancients Defense) og lavede Heart of the Swarm's 20-something missioner næsten helt fokuseret taktisk på (anti) helten Kerrigan. Basis- og hærstyring er stort set sekundær. Som det viser sig, er Kerrigan simpelthen for magtfulde og mange missioner er bare et spørgsmål om at flytte hende mod målet og dræbe / ødelægge alt i vejen. Blizzard fortjener kredit for at levere en række missionmål, men singleplayer-kampagnen er taktisk mere enhedsfokuseret end forventet.

Som et resultat vil du anvende et ret begrænset taktik til at løse et puslespil eller et nederlag en fjende Alt er timet lige lige fra at holde ud mod en fjende invasion for at navigere et fjendtligt område. Det er ikke opmuntret at køre igennem vinkler og skjulte baner, så spillet føles lidt træk og alt for designet.

Det betyder ikke, at niveauet design er forudsigeligt. Du vil lede en parasitisk enhed gennem et Protoss-skib og langsomt tage skibet over - et interessant twist på Alien-formlen. Du vil finde dig selv i en jungle boss kamp, ​​der er noget ud af et actionspil snarere end en sci-fi krigsstrategitel. En Terran-mission i midten af ​​spillet foregår helt i et asteroidefelt, hvilket giver StarCraft sin første sande rumstridsmission - hovedstadskibe, skyder, rumstationer, der lancerer krigere, og miner eksploderer overalt - og det er fantastisk. Jeg vil have flere missioner som dette - og hvor har de været alle serier?

"Mission" side missioner, hvor du tester nye Zerg enheder (og i sidste ende vælge hvilke der skal holdes) er det eneste klare fejltag. Disse missioner bremsede fortællingsmomentet og føltes som lyster.

Mens Kerrigan er en tilsyneladende kompleks karakter, der kæmper for at balancere hendes menneskehed og hendes fremmede side, er Blizzards største fejl i singleplayer-kampagnen sin skrivning. Kerrigans interne konflikt forstyrres for det meste af hendes forudsigelige, ender-retfærdiggør-den-betyder søgen efter hævn. Dialogen, der er interessant fra en StarCraft lore fornuft, er intet andet end klumpet, hammy udstilling. Karaktererne, som Kerrigan interagerer med, er ikke kedelige, fordi de er vagt uhyggelige insektoider, de er kedelige, fordi de er karakteristiske flade. Jeg kan ikke afgøre, om Kerrigans videnskabelige officer er en talende bønnemalk eller et fremmed sexorgan med arme - det er svært at tage det, han siger alvorligt.

Multiplayer

Navnet på spillet er stadig bestilt -konstruere bygninger, togstyrker og købsopgraderinger. Selv med skinnende nye enheder og velkomne gameplay-tweaks kommer kampen mod menneskelige modstandere for online overherredømme til at jonglere de krævende (og til tider overvældende) måder at styre din hær på.

Blizzard forsøger at bygge bro over kløften mellem erfarne multiplayer guder og noobs med et tutorial og erfaringssystem. Tutorialet går igennem det grundlæggende i grundopsætningen, men det forklarer ikke, hvordan man skal modvirke en Zerg rush eller en Protoss Air Armada eller en gruppe Siege Tanks og Vikings. Hele spektret af strategier til at udnytte (og hvordan man modvirker dem) er stadig overladt til dig, og hvor villigt du er at se YouTube-afspilning af videoer fra pro gamers.

Stadig for de af os, der ikke kan klare hundreder af handlinger pr. minut (APM), er der nogle grundlæggende rettelser og tweaks at nyde. Du kan nu se, hvor mange arbejdstagere du arbejder i en bestemt base, hvilket er yderst nyttigt. Og hvis du er en Zerg-kommandør, kan du nu kalde hele din sværm med et klik på en knap.

StarCraft II's tre løb alle får opgraderinger her, selvom hvordan de bliver udnyttet online, er der endnu en gang at se. Nogle højdepunkter: Terrans får enke miner, kraftfulde skjulte eksplosiver, der kan målrette både luft og jord enheder; Protoss får en duo af nye skibe til deres allerede formidable flåde og Mothership Core, der forstærker deres evner til at teleportere på tværs af kortet; Jeg er en stor fan af Zerg Swarm Host, en skildpaddende land enhed, der springer små kampe buggere. (Det er en sjælden forsvarsenhed til Zerg, som er mere almindeligt anvendt som hurtige angribere.) Det vil være interessant at se, hvordan opgraderingerne bruges i spil, som online-fællesskabet udvikler sig.

Blizzard har allerede mange brugerdefinerede kort og scenarier i fanen Arcade i spillet. Hvis du er træt af multiplayer-strategissessioner eller den Kerrigan-fokuserede singleplayer-kampagne, kan du altid hoppe over til samfundet og spille alle slags skøre skabninger.

Bottom line

Hjertets svær gør hvad som helst god udvidelse bør: det fornyer interessen i en serie, hones de oprindelige kanter af originalen og udvider rækkevidden af ​​fortællingen. Storywise er den enkelte spiller sandsynligvis ikke stablet op til Wings of Liberty, selv om mange spillere vil nyde RPG-fokuset på kernemissionerne og det exceptionelt velmåbede plandesign. De nye enheder, kort og gameplay-tweaks vil hjælpe med at tilfredsstille multiplayer-fans, men kernens gameplay forbliver stort set uændret.

Et overordnet tema i Heart of the Swarm er Zergs evolution og hvordan de altid skal ændres for at overleve. Mange fans vil have flere enheder, mekanik og tweaks til StarCraft-formlen. Men husk, evolution tager tid … og tilsyneladende mere end tre år.