PC'er er ikke døde, de er mikrobølger

Sidste uges nyheder var ikke generøse til pc'er. Faktisk var halvdelen af ​​internettet klar til at eulogize vores elskede sorte kasser efter markedsundersøgelser viste, at computerforsendelser faldt med tocifrede procentsatser i første kvartal. Stik en gaffel i dem, den fælles visdom erklæret. PC'erne er færdige.

Men intet kunne være længere fra sandheden. PC'erne er ikke døde - de er mikrobølger. Men ikke for meget længere.

Hør mig ud.

Fra vidunderligt til mig

Højt frem til begyndelsen af ​​90'erne var computere en luksus, en oddity selv. Hvis din barndomschum havde en 386, var du hjemme hos ham hver dag, udkalkede ASCII kunst på en dot matrix printer og spillede asynkrone PBEM spil eller MUDs. Gode ​​tider! Men i dag har alle i alle nabolag en pc, ligesom alle i hvert kvarter har en komfur, et køleskab og en mikrobølgeovn.

Vores vidunderlige elektroniske vinduer i verden har udviklet sig til ho-hum apparater - uundværlige endnu unexciting.

Er det nogen overraskelse, at shoppere behandler disse sorte huller af ikke-brilliance som apparater? PC-landskabet har været uden nogen reel hardwareinnovation, så længe hukommelsen tjener.

Nysgerlig udførte jeg en hurtig, fuldstændig uvidenskabelig afstemning, der spurgte om 20 nontechie-venner, bedstemødre, tanter, sociale medier og bekvemmeligheds- opbevar medarbejderne grunden til deres seneste køb af computere, når det måtte have været. Svarene var enstemmige overalt: De købte alle deres nye computere, da deres tidligere computer brød.

Og du gør det samme med en komfur, køleskab eller mikrobølgeovn. Du køber en ny, når du absolut må, og ikke et øjeblik før.

Det er trist, virkelig. (Er du klar over, hvor mange mikroskopiske, banebrydende transistorer er pakket på hver eneste computerchip? Millioner.) Men det er ikke overraskende. En lang række faktorer har sammenblandet sig i en perfekt storm, som alle hjælper med at omdanne pc'er til et råvareapparat.

Penge

Først og fremmest er naturligvis økonomien.

Når valutaer brænder, rasler arbejdsløsheden, og bælterne strammer rundt, både forbrugere og virksomheder klemmer deres bundpuder strammere end en miser klemmer et rør af tandpasta. Når du scrounging til at betale for middag, er udsigten til at ploppe ned $ 420 - den gennemsnitlige salgspris på en nontouch Windows laptop i løbet af feriesæsonen - simpelthen ikke fristende, især hvis din nuværende pc stadig fungerer godt nok. (Og selvom det kun virker "godt nok.") Du kunne købe et køleskab til den slags kontanter!

Teknologi

Taler om hvilken der er en stor chance for din gamle pc, Faktisk, stadig holde sig pænt. Forbedringer i computerens ydeevne er bremset til en nærkrybning i løbet af de sidste par år, med kun 10 procent CPU-gevinster som den nye årlige norm. Mellem det og skyens stigning løber dagens software stadig fint på femårige computere. En smule lidt langsomt, måske - men stadig "godt nok."

Gør det værre for producenterne (men bedre for forbrugerne), den moderne pc-hardware varer evigt, hvis du holder den fri for de frygtede støvkaniner. Hvis din nuværende hardware virker bare dandy og en ny ikke giver dig meget ekstra oomph, hvad er punktet i opgradering tidligt?

Den samme tænkning gælder køleskabe og komfurer. Der er en grund til, at folk ikke bytter deres apparater årligt.

Kjedsomhed

Yup, det er en bærbar computer.

Producenter hjælper heller ikke deres egen årsag.

Løbet mod stadig lavere priserne har resulteret i masseproduktion af ho-hum, cookie-cutter, råvarer computere. Er det nogen overraskelse, at shoppere behandler disse sorte huller af ikke-brilliance som apparater? PC-landskabet har været uden nogen reel hardwareinnovation, så længe hukommelsen tjener - især i den overkommelige ende af spektret, hvor langt størstedelen af ​​salget forekommer. Tårnene og clamshells i dag har en slående lighed med computeren for et årti siden. De er bare lidt tyndere og lejlighedsvis klædt i MacBook-efterligning af aluminium.

Design "evolution" har hidtil bestået af hyggelige små bonusser - ordsprogede isproducenter i ordsommelig køleskabe - snarere end at have funktioner, der ændrer spillet og får dig til at opgradere lige nu.

Mobil

Trods alt tal om smartphones og tabletter, der skaber en post-pc-verden, er virkeligheden sandsynligvis tættere på "PC-plus" -linjen, der udrådes af computerindustriens stalwarts. Det er en subtil skelnen, men en afgørende. Tabletter vil aldrig være i stand til at erstatte pc'er fuldstændigt, i betragtning af computerens fuldstørrelses tastaturer, fuldskærmskærme og kødfulde internals. Men tabletter behøver ikke at mobilisere sin blotte tilstedeværelse rykker computerværlden til sine quad-kerner.

Lad os se det: Mange mennesker behøver ikke store tastaturer og store skærme til mange forbrugsopgaver. "Godt nok" løfter sit hoved igen. I mange tilfælde tilbyder en tablet mange af fordelene ved en bærbar computer, men i en brøkdel af en bærbar pcs størrelse - og vigtigere, en brøkdel af en bærbar pc's pris. Du skal også overveje anvendelighed. Fra et synspunkt med grænsefladen er en tablet prissat fra $ 200 til $ 500 blæser bukserne af en tilsvarende prissat bærbar computer.

AppleTablets er stadig nye og spændende, i modsætning til fuddy duddy notesbøger med en fod fast i 90'erne. > Tabletter vælger uden tvivl noget salg fra det, der engang var rige på den bærbare computer, men måske mere afgørende, forlænger deres ankomst folkens overordnede udskiftningscykler for deres pc'er. I gamle dage, hvis din pc-stillesiddende og monolitiske, ligesom mange andre apparater - var din eneste computerenhed, ville du erstatte den, hvis den bremset til en gennemgang. Hvis du har en tablet på den anden side, klemmer du bare … en … mere … år ud af din klumpede pc er meget nemmere, når du kan maile og FaceTwit og streame Netflix på din silkeblødt mobilenhed. (Hvorfor skynd at erstatte en el-komfur med en dødbrænder, når de fleste af dine måltider er mikrobølgeovn, alligevel? Tiderne er hårde!)

Her er problemet: En massemigration til længere PC-udskiftningscykler betyder færre mennesker, der køber pc'er på en årligt. I værste fald kan det føre til tocifrede fald i årlige pc-forsendelser, indtil markedet tilpasser sig den nye virkelighed. Du ved godt som det mammutfald, der blev vist i første kvartal af dette år.

Windows 8

Windows 8 valsede ind i midten af ​​denne maelstrøm.

En overvældende mængde ord er spildt om Windows 8, og mange af disse ord har været negative. Jeg har ikke meget at tilføje, men jeg vil sige dette: Jeg tror, ​​at Windows 8's dårlige visning er et resultat af at bremse det samlede pc-salg, ikke omvendt. (Apple havde også en kvart, lad os ikke glemme.) Hvis du har brug for en ny pc, så har du brug for en ny pc. Det er en bottom-line virkelighed ved køb af apparater.

Når det er sagt, kunne al den kritik, der fokuserer på det moderne brugerinterface, skubbe legioner af vilde købere til lejren "Lad os vente et år mere", som vi har allerede diskuteret, kunne ødelægge årligt pc-salg. Få mennesker længes efter at opdatere deres apparater som det er.

Indløsning er i sikte

Som jeg sagde: PC'er er ikke døde, de er mikrobølger. Men havets forandringer, der rocker computerlandskabet, kan endnu engang hæve pc'en ud over jordisk apparatstatus før længe.

Overgang fra et apparat til et forbløffende stykke avanceret teknologi kræver en komplet omformning af pc'en. Gode ​​nyheder: Det er allerede dækket, og det er underholdende, at revolutionen (i hvert fald i det mindste) kommer med høflighed af Microsofts ofte forbandede operativsystem.

Intels Haswell hybrid demo enhed viser, at fremtiden for computing er knapt der og ultra-alsidige.

De finger-venlige muligheder i Windows 8 har udløst en bølge af hardware design innovation, som vi aldrig har set. Fra grundlæggende hybrider til ultratynde tabletter med pc-lignende strøm til dual-screen clamshells til all-in-ones, der er dobbelt som Android-tabletter, kan den første runde af Windows 8-enheder være lidt clunky, men de ændrer allerede den måde, vi se på computing - og de gør det ved at absorbere de grundlæggende designprincipper for tablet usurpers.

Ditching-apparatets status kræver også store spring i computerens ydeevne. Heldigvis omstiller chipproducenterne baseplanlægningen af ​​CPU'er og skifter arbejdsbyrder til grafikprocessorer for at skubbe pc'er til at blærer nye niveauer i de kommende år.

Den store kraft vil komme med stor effektivitet, også en nøgle til at sparke -Start PC'ens tiltræk i dagene med langlivede tabletter. Overvej, at Intels kommende Haswell-processorer og AMDs næste generation af APU'er siges at tilbyde den pc-ydeevne, vi kender og elsker, men med en tablet-esque batterilevetid. Intels forestående Bay Trail-chips - opfølgningen af ​​tabletoptimerede Atom-processorer, der findes i de fleste af de første generation af Windows 8-tabletter, vil give producenterne mulighed for at introducere langvarige hybrider med under 600 dollar og touchscreen Ultrabooks, der vokser segmentet alle de virkelige nyskabelser sker.

Hver tablet kan inden længe have Surface Pro-strøm uden Surface Pro's iboende begrænsninger, og enhver bærbar computer kan omdanne til en slank tablet, når ekstrem overførbarhed er nødvendig. På den dag, når hybrider endelig gør godt på deres løfte, vil folk virkelig have et incitament til at opgradere deres apparater - læs: PC-efterhastighed.

Hvad er en computer? Når pc'er udvikler sig, slør linjerne mellem bærbare computere, tabletter og uanset hvad du vil kalde Google Glass, bliver definitionen skumle. Men inden længe kan vi måske sige, at en computer er endeligt

ikke et enkelt apparat.