Operatørerne laver grundlag for global LTE roaming

Flere abonnenter, netværk med bedre dækning og enheder, som kan bruges i flere lande, er konvergerende for at gøre LTE roaming et mere rentabelt forslag, med nogle operatører, der allerede tilbyder sådanne tjenester i begrænset omfang og mere på vej.

"Vi var i Mobile World Congress i sidste måned, og medlemmer af vores executive team og vores globale roamingteam var der aktivt søger roaming partnere, så Vi kan tilbyde vores kunder 4G LTE, når de rejser, og tilbyder også kunder fra andre udbydere i udlandet muligheden for at strejfe på vores netværk ", siger Tom Pica, administrerende direktør for virksomhedskommunikation s på Verizon Wireless.

De første frugter af disse overvejelser vil komme i begyndelsen af ​​2014, når Verizon vil begynde at tilbyde sine abonnenter "LTE roaming i flere lande, herunder Canada", ifølge Pica, der er overbevist om, at operatørens abonnenter vil have det service.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

I hele Atlanten blev TeliaSonera den første til at tilbyde LTE roaming i Europa sidste måned, så brugerne i Danmark kunne få adgang til LTE, når de besøger Sverige. Det næste skridt vil være at tilføje flere lande, hvor det har sine egne netværk, men der bliver også arbejdet med roamingaftaler med andre operatører.

"Jeg ville ikke blive overrasket, hvis vi er klar til at strejfe med en ekstern operatør i år "Siger Tommy Ljunggren, vicepræsident for systemudvikling hos TeliaSonera's Mobility Services.

Begge Telstra, der er baseret i Australien, og TeliaSonera opkræver det samme for LTE og 3G roaming. Den australske operatør annoncerede en aftale med sit datterselskab CSL i Hongkong tidligere i år og arbejder på lignende aftaler med operatører i andre lande.

De frekvensbånd, der understøttes af smartphones, tabletter og USB-modemer, bestemmer landene i hvilke brugere kan bevæge sig, forudsat at aftaler mellem operatører er på plads. Smartphones som Samsung Galaxy S4 og Sony Xperia Z er førende ved at implementere op til seks LTE-bånd.

De mest anvendte frekvenser i dag er 1800 MHz og 2600 MHz, hvilket giver dækning i omkring 80 procent af de lande, hvor kommercielle LTE-tjenester er tilgængelige, ifølge Alan Hadden, formand for industriorganisationen GSA (Global Mobile Suppliers Association). Det omfatter Europa, Afrika, Asien og Sydamerika.

Disse to bands vil blive understøttet af den europæiske LTE-version af Galaxy S4, som også kan få adgang til LTE-netværk på 800MHz, 850MHz, 900MHz og 2100MHz bands, Vodafone, Orange og TeliaSonera bekræftet. Xperia Z har samme båndkonfiguration, ifølge Sony Mobiles hjemmeside. Tilsætningen af ​​disse fire bands giver bedre dækning i hovedsagelig Europa og Asien, herunder Japan og Sydkorea. 800 MHz-båndet vil spille en vigtig rolle i Europa på grund af de gode dækningsegenskaber, det giver, siger Ljunggren.

Det forlader stadig USA, hvilket er højt på nogen operatørliste over LTE-roaming, men tilbyder servicen Det er ikke så ligetil. Det skyldes, at amerikanske operatører som Verizon og AT & T Mobility bruger forskellige dele af 700MHz-båndet, hvilket giver bedre dækning og er derfor det bedste alternativ ved roaming. Det kortsigtede svar er, at de europæiske og asiatiske operatører vælger hvilken amerikansk operatør der skal tilslutte sig, Hadden og Ljunggren var enige om.

"Det er et valg en operatør kan gøre, men endnu vigtigere er det et valg, som enhedsproducenterne vil gør, "sagde Ljunggren og tilføjede, at telefonerne stadig vil have roamingtjeneste ved hjælp af 3G.

Ud over 700MHz vil enheder, der har implementeret AWS-spektrum (1700 MHz og 2100 MHz) også få adgang til LTE i USA. Hvor amerikanske forbrugere vil have roaming service, bortset fra i Canada, er stadig at blive set. Verizon vil introducere produkter, når tiden er rigtig, ifølge Pica, som ikke var villig til at uddybe om, hvilke bands sin version af Galaxy S4 vil klare.

Aktivering af dataroaming på LTE, som omfatter implementering af signalprotokol Diameter, har ikke været let, ifølge Martin Guilfoyle, vicepræsident for nye produkter og FoU hos Syniverse Technologies.

Operatører, der ønsker at tilbyde LTE roaming, kan enten forbinde direkte med hinanden eller vende sig til en mellemmand som Syniverse og oprette forbindelse til flere andre operatører via deres platform. Guilfoyle har arbejdet på dette i næsten tre år, og i sidste år kulminerede der virkelig en prøve og et bevis på koncept, der nu er blevet omdannet til et produktionsmiljø. "Det har ikke været en triviel opgave; det tog meget planlægning, "sagde Guilfoyle.

Den nuværende situation minder ham om, da GSM blev rullet ud i begyndelsen af ​​90'erne.

" Der var lommer med roaming, og så pludselig alle sammen og deres fætter ønskede at have en roaming-aftale med alle, "sagde Guilfoyle.

For operatører tilbyder LTE roaming både potentielle risici og gevinster. Disse tjenester har været langsomme at realisere har mere at gøre med kommercielle overvejelser end netværkskompleksiteter, siger Mark Newman, chefforsker hos Informa Telecoms & Media.

"Operatører er bekymrede for, at hvis de ikke får detailprisen struktur lige, kan LTE roaming ende med at kannibalisere deres indtægter fra stemme- og sms-roaming, siger Newman.

En trussel er fra brugere, der skifter til tjenester som Skype, WhatsApp og iMessage, som allerede lægger pres på operatørindtægter og vil arbejde endnu bedre på LTE med sin overlegne ydeevne.

"Det er op til os at tilbyde tjenester, der er så gode, at brugerne ikke vil gøre det," siger Ljunggren.

Operatører vil også gerne tage hånd om dataindtægter, der går tabt, når abonnenterne rejser i udlandet og opretter forbindelse via lokale Wi-Fi-netværk.

"I dag bruger erhvervsbrugere en masse penge på Wi-Fi-forbindelse på hoteller og lufthavne, når de roaming i udlandet, og operatørerne burde virkelig være kunne] t o fange disse indtægter, "sagde newman.