Open Source fortaler Hail Appeals Court Ruling

Gratis software advokater lover en føderal appel afgørelse, der tillader større beskyttelse for open source software mod krænkelse af ophavsretten.

Sagen vedrører et firma, Kam Industries, der downloadede open source kode til brug i et produkt, der programmerer chips den kontrolmodel tog.

Den anvendte kode blev skrevet af Robert Jacobsen, som udgav den under en kunstnerisk licens, som kræver andre, der bruger den til at give kreditten til forfatteren, identificere filens oprindelige kilde og beskrive hvordan Ny kode er blevet ændret, blandt andre forhold.

Jacobs påståede Kam Industries overtrådte disse vilkår og overtrådte i sin tur softwareens ophavsret. Han søgte et forbud for at forhindre Kam i at bruge softwaren, som blev nægtet af U.S. District Court for Northern District of California. Men den amerikanske appelinstans for forbundskredsen overtrådte kendelsen onsdag.

Hovedpunktet i kendelsen er, at det giver dem, der bruger den kunstneriske licens, indflydelse på at også argumentere for krænkelse af ophavsretten snarere end blot brud på kontrakt.

Denne sondring er vigtig, siger Andy Updegrove [cq], en advokat hos Gesmer Updegrove LLP i Boston, der studerer licensproblemer. Ifølge kontraktret er afhjælpningen monetære skader, som sandsynligvis ikke vil svare til noget, der involverer open source-software, der gives væk, siger Updegrove.

Men lovpligtige skader - penge tildelt for lovbrud - kan tildeles for krænkelse af ophavsretten uden at kræve bevis for monetære skader, oplyser Updegrove. Også folk kan genvinde advokatgebyrer for krænkelse af ophavsret, sagde han. "Og vigtigst for licenser som GPL betyder det, at dine rettigheder til at bruge det ophavsretsbeskyttede arbejde på

alle forsvinder," sagde Updegrove, der henviser til den generelle offentlige licens, som i vid udstrækning anvendes til open source-software.

Retten til at kræve krænkelse af ophavsret er vigtig af andre økonomiske årsager, udtalte appelretten. Selv om open source-software er givet væk gratis, kan vilkårene for, at softwaren distribueres, være afgørende for at fremme andre pengefrembringende produkter.

"Manglen på pengeændrende hænder i open source-licensering bør ikke formodes at betyde, at der ikke er nogen økonomisk overvejelse, "udtalte domstolen. "For eksempel kan program skabere generere markedsandel for deres programmer ved at levere visse komponenter gratis."

Open source-fortalere bifalder afgørelsen og siger, at det opretholder det juridiske argument for open source-licensering, som samfundet har støttet til år.

Eben Moglen, professor i Columbia Universitet og grundlægger af Software Freedom Law Center, sagde beslutningen vil reducere lovlig usikkerhed og øge "attraktiviteten af ​​fri software og open source distribution modeller for begge softwareudviklere og IT-leverandører. "

" Appelkammeret for forbundskredsen har aftalt den grundlæggende retlige teori, som vi har stolt på i årevis, "skrev han i en e-mail.

Høringen er også vigtig at den amerikanske appelkammer for forbundskredsen er en domstol, der har mest myndighed i tilfælde af intellektuel ejendomsret i USA, siger Updegrove. "For samfundet drejede det sig ikke om penge overhovedet, men om at modtage velsignelsen ng af en vigtig domstol, at grundlaget for, at hele fri og open source og Creative Commons filosofier er baseret, "sagde Updegrove.

En af de store leverandører af Linux-operativsystemet Red Hat sagde, at det var tilfreds med domstolens afgørelse. "Fordi open source-retssager er sjældne, er en offentliggjort appellationsbeslutning særlig vigtig," ifølge en virksomhedserklæring.