Obama taler imod internetscensur, men er Beijing-lytte?

US Præsident Barack Obama opfordrede mandag til et gratis og åbent internet under et rådhusmøde med kinesiske universitetsstuderende i Shanghai.

"Jeg er

en stor tro på teknologi", sagde præsidenten. "Og jeg er stor tro på åbenhed når det gælder informationsstrømmen." Det er tvivlsomt, at den herskende klasse i Beijing vil være meget opmærksom på Obamas opfordringer til større internetfrihed. Men præsidentens ord blev sandsynligvis hilst velkommen af ​​de anslåede 338 millioner internetbrugere i Kina og kommer midt imod tegn på, at Kinas berygtede Great Firewall i Kina ikke viser tegn på krakning.

Jeg bruger ikke Twitter, men jeg kan godt lide det

Obamas kommentarer på et åbent internet kom efter, at et medlem af den amerikanske pressekorps bad præsidenten, hvis han var bekendt med Kinas store brandvåg. Reporteren spurgte også, om Obama føler, at kinesiske internetbrugere burde have uhindret adgang til websteder som Twitter, der for øjeblikket er forbudt i Folkerepublikken. Præsidenten svarede ved at sige, at han aldrig havde brugt Twitter, men støtter fri adgang til information.

Den kinesiske regering anvender sit webcensursystem, kendt som China's Great Firewall, for at begrænse adgangen til bestemte websteder, som Beijing mener er skadelige for dets interesser. Tidligere i år blokerede Beijing mange kommunikationswebsteder, herunder Twitter, Hotmail og Flickr, under 20 års jubilæum for begivenhederne på Tiananmen Square. Global Internet Freedom Consortium har kaldt Kinas censurindsats "Firewall of Shame" og siger, at landet har det mest omfattende og omfattende system af sin art i verden.

Censur Opposition Censureret

Dagen før Obama talte ud På internetcensur blev embedsmænd fra De Forenede Nationer angiveligt gjort deres bedste for at støtte den kinesiske holdning. På søndag holdt Open Net Initiative, en anti-censurgruppe, en reception som en del af det Forenede Nationers sponsorerede Internet Governance Forum (IGF) i Sharm El Sheikh, Egypten. Modtagelse blev afbrudt, da IGF-sikkerhedsembedsmænd trådte ind i begivenheden og krævede, at en plakat, der omtalte den kinesiske firewall, blev fjernet. Da begivenhederne afviste, fjernede FN's embedsmænd plakaten selv.

Den pågældende plakat annoncerede en ny bog kaldet

Adgangskontrolleret: Udformning af magt, rettigheder og regel i cyberspace, som var ved at blive introduceret i receptionen. En arrangør sagde, at han havde planlagt at indgive en klage til FN's Menneskerettighedskommission over tvisten. Kan Obama gøre det? Der er meget pres på præsidenten Obama skal gennemgå det amerikanske forhold til Kina. I forbindelse med opkald fra menneskerettighedsgrupper og anti-censurorganer opfordrer det amerikanske handelskammer i Kina til at pege på piratkopiering af amerikansk intellektuel ejendomsret i verdens mest folkerige land. I årevis har piratkopier af amerikansk film, musik og software været frit tilgængelige fra kinesiske gadeleverandører og markeder. Men spørgsmålet er fortsat, om præsidenten kan have stor effekt på en nation, der besidder billioner af dollars i amerikansk gæld, og vil sandsynligvis ende med at finansiere endnu flere amerikanske udgifter. New York Times på søndag ligestillede Obamas tur til en "uhyrlig spenderer, der kommer til at betale sine henseender til sin bankmand". Det vil være svært for præsidenten at rejse spørgsmål om menneskerettigheder, censur og piratkopiering med Kina, når han håber på et lån.

Forbind med Ian på Twitter (@ianpaul).