Nyt netværk Hjælp Japan Genvinde dets trådløse datakant

På trods af en tidlig ledelse med håndsæt-centreret tjenester som I-mode faldt Japan bagud i det trådløse datafelt for nogle år siden, da interessen skiftede til Apple og iPhone. Men nu, takket være super-hurtige datanetværk og lave priser, omfatter forbrugerne altid-på-tilslutning til bærbare computere og giver landets trådløse industri sin kanten.

Japan har nu det hurtigste kommercielle WiMax-netværk i verden, mobilbærere skubber hurtigere 3G-teknologi, begynder Wi-Fi at blive vist på ekspresstog, og næste generations LTE-tjenester (Long Term Evolution) planlægges fra næste år. Disse tjenester tilbydes i takt med en stadig mere aggressiv konkurrence mellem bærere, som har set forbrugerne tilbudt gratis netbook-computere til gengæld for at underskrive en toårig datakontrakt.

Denne øgede konkurrence blandt japanske luftfartsselskaber kan spores tilbage til marts 2007, da E-mobile lancerede et 3G-netværk og fast datatjeneste. Indtil da var den eneste rigtige konkurrence i fast mobil PC-adgang fra Willcom, som tilbød en PHS (Personal Handyphone System) -baseret tjeneste, der kører med flere hundrede kilobits per sekund. E-mobile lanceret med en 3,6 Mbps downstream og 384 Kbps opstrømsforbindelse i Tokyo-området til et fast gebyr på ¥ 5.980 (US $ 65) med en 2-årig kontrakt.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming af medier og backup]

E-mobile har løbende opgraderet sit netværk og tilbyder i dag en HSPA + (High Speed ​​Packet Access) -service med downloadhastigheder så hurtigt som 21 Mbps og uploader på 5,8 Mbps. Priserne spænder fra ¥ 580 pr. Måned og afhænger af mængden af ​​data, der sendes, men måleren stopper, når den rammer ¥ 5.980.

NTT DoCoMo, Japans største mobilselskab, tilbyder en HSPA-tjeneste med downloads på 7,2 Mbps og uploads på 5,8 Mbps. Selv om det er en langsommere tjeneste end E-mobile, dækker netværket tæt på hele den japanske befolkning, så den kan bruges overalt. Priserne er stort set ækvivalente med E-mobile.

I midten af ​​dette år blev konkurrencen slået op med en debut af en WiMax-service fra UQ Communications, som omfatter Intel som investor. Tjenesten kan prale downloadhastigheder så hurtigt som 40 Mbps og uploads på omkring 10 Mbps og afgifter abonnenter ¥ 4.480 pr. Måned. Den er allerede tilgængelig i større byer, og netværket er hurtigt voksende. UQ er stærkt fremme af teknologien og giver brugerne chancen for at prøve tjenesten gratis i 15 dage - et tilbud, som ingen anden operatør har matchet hidtil.

Willcom har kæmpet for at holde op og blev skubbet for at begynde at videresælge NTT DoCoMo s 3G-tjeneste, mens den har læst en ny tjeneste baseret på en næste generation af PHS. Willcom Core XGP-tjenesten startede i begyndelsen af ​​oktober med hastigheder på 20 Mbps i hver retning, men den er kun tilgængelig i centrum af Tokyo.

Bæreren havde planlagt en meget bredere udrulning af teknologien, men blev tvunget til at trække tilbage sine planer, da det havde problemer med at rejse penge til at opbygge netværket.

For at berolige brugere, der bekymrer sig om det begrænsede serviceområde for nogle af disse trådløse tjenester, er mobiladgang også tilgængelig via et netværk af Wi-Fi-hotspots, herunder på kugletoget mellem Tokyo og Osaka og et nyt eksprestog, der begyndte at køre mellem Tokyo og Narita lufthavn fra begyndelsen af ​​denne måned.

Hurtigere trådløse tjenester er ikke langt væk. Venter i vingerne er LTE, en næste generation af IP-baseret teknologi ses som en erstatning for nuværende 3G-systemer. NTT DoCoMo planlægger at lancere en service til pc-brugere i december 2010, og i denne måneds Ceatec-udstilling viste en prøvechip, der understøttede downloadhastigheder på 100 Mbps og uploadhastigheder på 50 Mbps.

LTE forventes at sænke pakken pr. datakommunikation, så dens debut vil sandsynligvis injicere endnu mere konkurrence på markedet.