Mobilindustrien fordelt over UMA versus femtoceller

Som mobil datatrafik fortsætter med at stige, med mere genereret af hjemmebrugere, er operatørerne under pres for at vedtage enten UMA (Unlicensed Mobile Access) eller femtocells, hvoraf begge har meget for dem, ifølge deres respektive fortalere.

Mobiltrafik genereret fra boliger blev anslået til 40 procent af den samlede trafik i 2007, og i 2013 forventes det at nå 58 procent, ifølge Informa Telecoms & Media.

Samtidig er datatrafik fra brugere er stigende hurtigt, hvilket tvinger operatører til at opgradere deres backhaul netværk for store omkostninger. Disse netværk forbinder basestationer til resten af ​​netværket og internettet. "Operatørerne vil være under stigende pres for at vedtage en form for mobiladgang derhjemme - hvis trafikken fortsætter med at tredoble sig i løbet af det næste år eller to, skal de reagere på det," siger analytikeren Malik Kamal-Saadi hos Informa.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

For at offload deres netværk og reducere både kapital- og driftsudgifter, samtidig med at dækning forbedres hjemme, ser operatører over hele verden på eller allerede tilbyder mobil adgang til boliger, ifølge Kamal-Saadi.

De vigtigste alternativer for boliger er UMA ved hjælp af dual-mode-telefoner, der bruger Wi-Fi og femtoceller, som er små cellulære basestationer, der udelukkende bruger mobilnetteknologi, men sender trafik via femtocell og en fast bredbåndsforbindelse.

Den mest umiddelbare forskel mellem teknologier er, at femtocells ikke behøver en bestemt telefon, mens UMA kræver en speciel applikation på telefonen, hvilket har begrænset antallet af telefoner kunderne kan vælge mellem. Brugere får større fleksibilitet, når de vælger en enhed med femtoceller; de er ikke låst i UMA-telefoner, ifølge Kamal-Saadi.

Det er også et forlængende løfte til operatører. "Denne forskel gør femtoceller til et interessant alternativ," sagde Claes Nycander, fungerende CTO og senior vicepræsident for Mobility Services hos TeliaSonera, der i øjeblikket tilbyder en UMA-service baseret på GSM (Global System for Mobile Communications), men evaluerer også femtoceller.

"Det er et spørgsmål om, hvad der kommer først, hvis vi får flere UMA-telefoner meget hurtigt, eller hvis fem modnes næste år. Det er noget vi skal overveje," sagde Nycander. Men ikke alle ser antallet af telefoner som et stort problem. Telefonstøtte til UMA er ved at øge, ifølge Georges Penalver, administrerende direktør for koncernens strategiske marketing på Orange. "Markedet går hurtigt, det er vigtigt at vide, at de største chipsetfabrikanter som Qualcomm har allerede integreret eller besluttet at integrere UMA-stakken i deres chipsæt. Dette er et meget vigtigt tegn, og håndsætproducenterne følger. Hvert kvartal har vi en anden håndsætproducent, der tilslutter sig UMA-klubben, "sagde Penalver.

Orange meddelte for nylig det vil lancere en 3G (tredje generation) version af dets UMA-baserede Unik-service. Tjenesten vil i begyndelsen være tilgængelig i Frankrig i denne måned (med kun én telefon ifølge en talsmand) efterfulgt af Polen, Det Forenede Kongerige og Spanien.

Et andet stikpunkt er de frekvenser, over hvilke de to teknologier sender data og stemme. UMA-brug Wi-Fi-frekvenser og femtoceller bruger mobilnetværksbånd, som afhænger af hvem du spørger, er enten godt eller dårligt.

Brug af samme frekvens som mobilnetværket er en velsignelse for femtoceller, når det kommer til antallet af enheder, men det udgør også udfordringer for operatører.

Styring af spektret for femtoceller i tætte områder er en stor udfordring, ifølge Orange, der siger, at det har gjort nogle eksperimenter. "Du skal dedikere en frekvens til femtocellerne. I 2G er det nemt, fordi du har et stort antal bærere. Men i 3G har du det ikke, du har tre eller fire i bedste tilfælde. Hvis du dedikerer en til femtocells, det er en stor del af det, vi har betalt for vores spektrum, "sagde Penalver.

Det gør femtoceller uegnede til brug i tætte områder, men det kunne teknisk arbejde i knapbefolket områder, ifølge Penalver.

TeliaSonera er mere optimistisk og hævder, at problemer med frekvensinterferens ved anvendelse af femtoceller kan løses. Samtidig hævder fortalere af femtoceller at brug af mobilnetspektrum er et bedre alternativ. "Wi-Fi arbejder i ulicenseret spektrum, hvor nogen kan distribuere noget, så du er i strid med mange ting. At arbejde i dette spektrum er i stigende grad ikke skalerbar, jo mere succes har du, jo flere problemer har du med forstyrrelser," sagde Simon Saunders, formand for Femto Forum.

Med licenseret spektrum, hvilke femtoceller bruger, er det ikke tilfældet. "Hver og femtocell er under operatørens fulde kontrol. Ingen indblanding er faktisk mulig, uden at operatøren er i fuld kontrol med at håndtere det," siger Saunders.

Men i sidste ende er teknologien ikke den største barriere for vejen til masse vedtagelse - i stedet er det forretningssagen og markedsføringen af ​​de tjenester, der vil holde operatørerne om natten, ifølge Kamal-Saadi.

"Hvis de ønsker at spare op med enten teknologi, skal de målrette husholdninger, og de har ikke nogen erfaring med det. Hvordan overlever du forskellige familiemedlemmer til at abonnere på samme operatør? Mobilabonnenter elsker at spille med forskellige tilbud, så i dag er det meget svært at markedsføre en familieplan "Kamal- Saadi sagde.

En tjeneste, som familier kan forene rundt, er nødvendig, fordi bedre dækning eller billigere takster ikke er nok, ifølge Kamal-Saadi.

Hvis operatørerne ønsker at lykkes, skal mobile og faste divisioner også arbejde sammen. Operatører er organiseret i forretningsområder, som har tendens til at løbe separat. At drage fordel af femtoceller kræver næsten en omorganisering af den måde, hvorpå operatørerne driver forretning, ifølge Keith Day, marketingchef hos Ubiquisys.

Selskabet, der kalder sig femtocell-selskabet, for nylig meddelte, at det var blevet valgt at levere femtoceller for Softbanks kommende service, der siges at være det første femtocell-system baseret på IMS (IP Multimedia Subsystem). Det forventes at starte i januar næste år.

Orange er et godt eksempel på behovet for samarbejde. "I Frankrig har det opbygget en stærk synergi mellem deres mobile og faste aktiver. Derfor er deres Unik service meget succesfuld. Men i Storbritannien er der ingen synergi mellem Orange Broadband og Orange Mobile. Faktisk er de to næsten adskilt og handle uafhængigt med hensyn til markedsføring. Så hvis du tager Unik i Storbritannien [det] er næsten ikke-eksisterende, ved de ikke hvordan man markedsfører det, "siger Kamal-Saadi.

Informa ser ikke noget stort på 2009 vil i stedet 2010 være et nøgleår for mobiladgang derhjemme.