MIT Guitar Combines Akustik og Elektronik

Akustiske instrumenter med deres træmønstre giver unikke lyde, men en prototype guitar bygget af en Massachusetts Institute of Technology-studerende kombinerer træets naturlige akustik med kraften i elektronisk behandling.

Kaldt til Chameleon Guitar, den kan efterligne forskellige instrumenter ved hjælp af en computer og udskiftelige træplader.

I stedet at have et fuldt formet kammer, som en akustisk guitar, violin eller et andet snorinstrument, har Chameleon's wood soundboard flere små sensorer, der sender akustisk information til en computer, der så fortolker og behandler lydene. "Så hvad vi har, er træets autentiske opførsel, men vi har også computerkontrollen som en synthesizer, men det er meget mere autentisk end en synthesizer", siger Amit Zoran, gitaristens udvikler og en elev på MIT's Media Lab.

"En normal synthesizer syntetiserer fundamentet af en lyd og er noget skabt på en computer, men her skaber vi ikke lyden fra ingenting," sagde Zoran. Strengene vibrerer og dæmper guitarbroen og så bevæges lyden som et hvilket som helst andet akustisk instrument. Wook Yeon Hwang, en guitarist i 20 år og MIT Media Lab-associeret aftalte. "Problemet med syntetiserede instrumenter er, at de vælger en lyd på et bestemt tidspunkt, så hver gang det lyder det samme," sagde han. "Det er næsten umuligt at sætte mine følelser ind i musikken."

At være i stand til at spille på en guitar, der bruger træets naturlige akustik i stedet for syntese, er meget bedre og meget vigtigere for musikere, sagde Hwang, hvem gav Zoran feedback, da guitaren blev udviklet.

Zoran har kun to arbejdsbrædder til nu. Begge er lavet af rød ceder, men man skaber en lyd, som er mere som en akustisk guitar, lydløs og åben, mens den anden efterligner et hårdt instrument og lyden af ​​en elektrisk guitar. Lydkortene kan udskiftes i cirka 15 sekunder, med guitaren nødt til at blive retuned hver gang. Ved den koniske ende af brættet, overfor broen, er der en chip, der plugger ind i computerens computer og relæer lydsignaler indsamlet fra hver pluk af instrumentet.

Zoran har fremstillet andre eksperimentelle soundboards. Man har metalskruer i det, og Zoran sagde, at når skruen placeres ændres lyden også. Et lydkort er hul med en gummiprop, så den kan fyldes med vand eller olie, hvilket vil skabe forskellige akustiske egenskaber. Endnu et andet lydkort er lavet af træet af en 150-årig bro i Vermont. At lave en hel guitar fra det gamle træ ville være næsten umuligt, hvis det ikke er forbudt dyrt, men fordi lydkortet er lille, kunne projektet håndteres.

I hjertet af instrumentet, og den del der endnu ikke er fuldt udviklet, er en indbygget behandlingscomputer. På forsiden af ​​hver af lydkortene er der fem elektroniske pick ups, der forsyner to stereosignaler og et monosignal i processchip. Ved hjælp af software vil computeren fortolke de unikke lyde fra wood soundboardet, blande det med de elektroniske lydegenskaber på chippen og sende lyden til en forstærkningsenhed.

Da den nuværende prototype ikke har indbygget software, Zoran sagde, at hvad der bliver hørt, er kun 5 procent af den faktiske lyd, der kan produceres af guitaren - kun den naturlige resonation af hver af de unikke wood soundboards kan høres. Når softwaren er skrevet, sagde Zoran, at musikere vil kunne eksperimentere på måder, der aldrig er mulige, såsom at "spille" en guitar, der er størrelsen af ​​en skyskraber.

Under ledelse af MIT Media Lab-lektor Pattie Maes, Zoran har arbejdet på Chameleon Guitar i omkring et år. Han afsluttede sin proof-of-concept i august 2008, og efter at have modtaget positiv feedback fra Hwang og andre musikere, besluttede han at tage det videre. Zoran arbejdede sammen med en Boston instrumentproducent, Marco Coppiardi, for at bygge guitaren fra bunden. Zorans næste skridt er at integrere guitarens computer yderligere og programmere softwaren. Derefter fortsætter han med at prøve det med professionelle spillere, forfinede det og forhåbentlig bringe det til markedet.

Zoran ønsker at kunne give musikere noget, som de ikke kan få fra et akustisk instrument - friheden til at ændre lyden.

"Det er noget der findes på synthesizer og digitale instrumenter, men de mangler de autentiske egenskaber ved træ." Zoran mener, at hans skabelse vil åbne eksperimenter for musikere, fordi de ikke længere behøver at købe flere, dyre instrumenter.