Microsoft Zune HD: Ingen grund til live

Det er svært at tænke på en gyldig grund til, at Microsofts nye Zune HD medieafspiller eksisterer. Ikke at det ikke er funktion, spec og pris konkurrencedygtig med Apples iPod, det er bare at være konkurrencedygtigt, er ikke nok.

Microsoft har brug for en afgørende sejr på tværs af medieafspillerens kamp og har få håb om at opnå en. Ikke i de næste par år.

Det er ikke, at jeg elsker min iPod så meget - og selv med min iPhone bruger jeg stadig en iPod lejlighedsvis - men Zune har aldrig fået mig meget interesseret. Og jeg køber næsten alt - men aldrig engang en Zune.

[Yderligere læsning: De bedste high-res digitale lydspillere]

Jeg vil foreskrive for denne diskussion, at Zune er lige så flot et stykke hardware som en iPod. Og det har sikkert været et stykke tid. Hver synes at have et par egenskaber eller specifikationer "vinder", men hverken slår den anden ud.

Zune taber imidlertid klart på økosystemet, hvor Apple udmærker sig. Hvis du vil have adgang til det mest indhold og applikationer, er det bedste tilbehør, der er simpelthen ingen sammenligning mellem Zune og iPod.

Som et desktopprogram kan iTunes ikke blive beat. Windows Media Player er gået tabt og synes ikke at få det tilbage.

Så uanset hvor godt Microsoft - eller nogen konkurrenter - gør med hardware, har Apple en sådan indlejret fordel, at den vil vinde på markedet.

Jeg har tidligere foreslået, at Apple skulle være forpligtet til at åbne sin musikforretning og iTunes-software til andre forhandlers hardware. Det ville neutralisere desktop-appen og adgang til indhold som en vigtig differentiator.

I betragtning af et mere ensartet spillerum, andre musikafspillere og smartphones tænker jeg Microsoft Zune og Palm Pre, kunne konkurrere om deres individuelle fordele snarere end mod alt, hvad Apple har opnået.

Har Microsoft fundet den markedsstilling, Apple har, ville der for længe siden have været en undersøgelse af dens indvirkning på konkurrencen. Apple har spillet underdog-kortet så godt - og så længe - at regulatorerne lige er begyndt at ændre deres seværdigheder fra Redmond til Cupertino.

Harry McCracken har lavet en Zune-hands-on, og det lyder som en god enhed. Men i verden af ​​musikafspillere er det godt, godt, godt. At vinde kræver konkurrence på et andet niveau - og det eneste, som Apple har erobret.

Beklager, Zune.

P.S. Jeg mener ikke dette indlæg som en slam mod de talentfulde mennesker hos Microsoft, der skabte, markedsfører, gør hvad som helst, med Zune HD. Det ligner et godt produkt, men et godt produkt er ikke nok længere. Det er dog det allerbedste sted at starte. Gå dræbt Apple, gør os stolte.

David Coursey tweets som @techinciter og kan kontaktes via sin webside.