Microsoft har brug for et Ford Model T-datacenter

Microsoft har nået en hurtigere og billigere måde at opbygge sine datacentre på i løbet af de næste fem år, og det siger, at andre virksomheder også kunne bruge sine metoder.

Microsofts tilgang, beskrevet af General Manager Michael Manos i en blog post tirsdag bruger et modulært design, hvor standard enheder af computing, køling og elektrisk udstyr leveres til et anlæg på bagsiden af ​​en lastbil og monteres på stedet. Systemet, som Microsoft kalder sit "Generation 4" -design, vil gøre det muligt for dets datacentre at fungere hurtigere og reducere omkostningerne ved at opbygge traditionelle, mursten- og mørtelfaciliteter.

"Vores" Gen 4 "modulære datacentre vil tage fleksibiliteten af ​​containeriserede servere - ligesom dem i vores Chicago datacenter - og anvende det på tværs af hele anlægget, "skrev Manos, der henviser til servere, der leveres og kører i selvstændige containere. "Tænk på det som" byggesten ", hvor datacenteret vil bestå af modulære enheder af præfabrikerede mekaniske, elektriske, sikkerhedskomponenter mv. Ud over containeriserede servere."

[Yderligere læsning: Den bedste tv-streaming tjenester]

Nogle virksomheder bruger allerede modulære databehandlings- og kølesystemer til bestemte job, men Microsoft tager ideen et skridt videre. Dens clout som en stor kunde betyder, at det kan overtale udstyrs beslutningstagere til at bygge produkter, der opfylder sine specifikationer, og det udvikler fælles grænseflader til computere, strømforsyninger og generatorer, som producenterne vil kunne "plugge i", sagde det. "Kort sagt stræber vi efter at bringe Henry Fords Model T-fabrik til datacenteret. Gen 4 vil flytte datacentre fra et brugerdefineret design og bygge model til en kommoditiseret fremstillingsmetode. Vi har til hensigt at have vores komponenter bygget i fabrikker og derefter samle dem på et sted (datacenterstedet) meget hurtigt. "

Det ville være en stor ændring i, hvordan datacentre er bygget, og en, der er vigtig for Microsoft, da det ser ud til en omkostningseffektiv måde at udvide infrastrukturen til sin online tjenester. Microsoft planlægger at opbygge 20 "supersize" datacentre i de kommende år til en pris på op til $ 1 milliard hver, ifølge en nylig BusinessWeek-artikel. Manos sagde, at Gen 4 design vil reducere den tid, det tager Microsoft at opbygge et datacentrum om halvt til et år og reducere kapitalomkostningerne med op til 40 procent.

Det containeriserede udstyr gør det muligt for Microsoft at tage andre radikale trin, som at bygge datacentre uden tag. Ud over at reducere byggekostnader gør det meget nemmere at bruge udenluft til kølesystemer, et af de dyreste områder i et datacenter. Microsoft sagde, at det samarbejder med serverleverandører om at udvikle systemer, der kan fungere i større temperaturområder - 10 til 35 grader Celsius - så det i nogle tilfælde kan eliminere kølerudstyr helt.

Det lagde en kort video for at give en højt plan over sine planer.

Bob Seese, chefarkitekt med Advanced Data Centers, et San Francisco-selskab, der leaser datacenterpladsen, applauderede Microsoft for at dele informationen. Virksomheder er typisk hemmelige for, hvad der foregår i deres datacentre, men sammen med Google og nogle andre store virksomheder har Microsoft åbnet for nylig for at diskutere sin bedste praksis.

Presserende leverandører til at designe mere fleksibelt og standardiseret udstyr kunne gavne alle selskaber, sagde seese. "En af vores største kampe i branchen har været halen, der vogter hunden - producenterne fortæller IT-afdelinger, hvad de har brug for. At have nogen skubbe tilbage til sælgerne kunne i sig selv ændre denne industri enormt," sagde han.

Data center operatører er risikovægtige, bemærkede han, fordi deres job afhænger af at holde tingene kørende, og den forskning, der udføres af Microsoft og andre, bør hjælpe alle. "Som følge af deres succeser og fiaskoer vil andre virksomheder komme til gavn," sagde han.

Andre var mindre overbeviste. Ron Croce, COO hos datacenterinfrastrukturudbyderen Validus DC Systems, sagde, at Microsoft og Google er unikke i deres krav. Microsofts onlinetjenester er for det meste web-baserede applikationer, der kører på x86-servere, siger han og behøver ikke niveauet for oppetid og sikkerhed som firmaer i den finansielle sektor.

Opbygning af traditionelle datacentre må ikke koste -Effektiv til Microsoft, men for andre virksomheder er det stadig en nødvendighed, sagde han. "Mange af kravene er drevet af lovgivningsmæssige mandater. Hvis du er et finansielle serviceselskab, kan du ikke have et datacenter uden tag."

"Det er helt sikkert et gyldigt koncept, men jeg ser det ikke som passende for alle, "siger Christopher Johnston, vicepræsident for kritiske anlæg hos Syska Hennessy Group. "Jeg tror, ​​at folk bliver nødt til at tage stilling, afhængigt af den type industri, de er i."