Vi har allerede set nogle rumblings i den retning. Apples fungerende chef og COO Tim Cook sagde for nylig: "Vi vil ikke stå for at have vores IP [intellektuelle ejendomme] flået af, og vi vil bruge de våben, vi har til vores rådighed [for at beskytte det]." Dette gjorde noget underligt om Palms kommende Pre, som angiveligt har en iPhone-lignende følelse. Palm reagerede på medieforespørgsler ved at sige det er overbevist om, at det har brug for værktøjer til at forsvare sine produkter i

"Mange gange er disse alternativer bedre end originalen patenteret opfindelse, siger Henry. "Hvis Apple-patentet truer andre produkter, kan det enten skyldes, at de andre selvstændigt udviklede den samme teknologi, før Apples blev offentliggjort, eller fordi de tog en" mig også "tilgang. Hvis sidstnævnte, hvorfor skulle Apple ikke kunne stoppe dem fra at udnytte sin opfindsomhed? "

Henry påpeger endvidere, at der findes checks og saldi. Det er muligt, at domstolene kunne "i sidste ende finde Apples opfindelse at have været indlysende og dermed ugyldiggøre den. Hvis en part mener, at det har dokumenter, der viser, at Apples patent er ugyldigt, kan det anmode Patent Office om at revurdere patentets krav," siger han.

Det er alt godt og godt for et selskab med dybe lommer som Palm, men hvad med de mindre nystartede virksomheder, der måske opfinder det næste store touch-produkt? Er de i fare for at få deres produkt squashed af Apples patent?

Hvis de er bekymrede, kan de blive til grupper som Electronic Frontier Foundation. EFF har et patentbrudsprojekt for at beskytte innovatører mod, hvad det kalder dårlige patenter. PBP bestrider, hvad den anser for trivielle eller oplagte opfindelser som one-click shopping, online indkøbsvogne, video streaming og hyperlinket. Ingen bør have et monopollicens på disse innovationer; De er udbredt.

Apples Multi-Touch-patent er langt fra disse eksempler, men touch-produkter bliver mere allestedsnærværende og øger muligheden for forhøjede retssager. Imidlertid er advokat Henry ikke for bekymret. Han siger, at det er muligt, at Apple kunne blokere konkurrenter fra at lave multitouch-skærme, men det er ligeledes sandsynligt at licensere sit patent til ikke-konkurrencedygtige produkter, som virksomheden har gjort tidligere.

Fremtiden for multitouch-teknologi ser ud til at være i Apples hænder øjeblikket. Uanset om det forbliver den måde, kan det være en sag for domstolene.