Microsofts Vine: Emergency Social Networking

Microsoft lancerede i dag en privat beta af sin nye Vine service, der er designet til at give små grupper og organisationer mulighed for at handle vitale oplysninger. Vine er en downloadbar applikation, der giver dig mulighed for at sende ud af kvittering med Twitter-stil, formidle rapporter med mere komplette oplysninger og holde øje med dine Vine-kontakter.

Det kan lyde meget som et socialt netværk, men Vine er bygget udelukkende som en måde at organisere og formidle vigtig information på blandt organisationer som sportshold, kirkegrupper og advokatorganisationer eller at holde kontakten med naboer, familie og venner i en nødsituation. I øjeblikket er Vine kun tilgængelig til computere, der kører Windows XP med SP2 eller Windows Vista 32- og 64-bit udgaver.

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

Vine starter ved dashboard, som dukker op som et widget-lignende vindue på dit skrivebord. Du logger ind på Vine ved hjælp af dit Windows Live ID (Microsoft har ikke sagt, om dine Messenger-kontakter automatisk bliver trukket ind i dit Vine-netværk). Vine giver dig mulighed for at styre de oplysninger, du vil sende ud ved at organisere dine kontakter i grupper; det giver dig også mulighed for at bestemme, hvem der kan sende information til dig.

Vine's reports section giver dig mulighed for at få ordet ud med fire grundlæggende meddelelsesskabeloner: lad din familie vide, at du er sikker; give besked til en nabo, at du kommer til at være ude af byen; holde folk orienteret om situationer, der betyder noget og generel information. Rapporter kan bruges til at sende ud planlægningsoplysninger, handel nyhedsrapporter og andre detaljerede oplysninger. Og hvis du vil være sikker på, at medlemmer af en bestemt gruppe modtager din advarsel, kan du også sende direkte tekstbeskeder eller e-mails fra Vine's instrumentbræt.

Du kan også bruge Vine til at opdage oplysninger om et bestemt område. For eksempel, sig en tornado tårer gennem Oklahoma City, og du vil kontrollere, at dine venner og familie er sikre. Du vælger Oklahoma City fra en foruddefineret liste, du oprettede tidligere, og kortet zoomer ind på den pågældende placering. Vine danner derefter oplysninger fra mere end 20.000 nyhedskilder og offentlige informationstjenester, herunder National Oceanic and Atmospheric Administration og National Center for Missing og Exploited Children.

Eventuelle meddelelser, der er relevante for Oklahoma City, vises som en blå pop op, og du kan så Vælg at åbne den fulde historie i en webbrowser. Nedenfor er kortene et mindre kort med små stifter, der repræsenterer folkene i dit Vine-netværk. Hvis nogen har sendt dig en advarsel, rapporterer eller opdateret deres Facebook-status, vil du blive underrettet i instrumentbrættet. Du kan også sende og modtage Vine-advarsler via sms eller e-mail.

Microsoft siger, at det i fremtiden har planer om at indarbejde flere måder at interagere med Vine, herunder Twitter, fastnetelefoner og specialbehovsenheder (tænk Life Alert). Ideen er at gøre Vine som inkluderende en service som muligt og lade folk interagere med Vine på en måde, der føles naturlig for dem. Vine er i private beta lige nu og kun åbent for 10.000 mennesker baseret i Seattle-området. Der er fremtidige beta-tests, der er planlagt for ikke-frigivne steder et sted i Midtvesten og et isoleret øsamfund, ifølge Seattle Times.

Vine var inspireret af den forvirring, der opstod i kølvandet på orkanen Katrina's ødelæggende virkninger på Gulfkysten. Efter fire års forskning og undersøgelse kom Microsoft ud med Vine, som virksomheden kalder en "samfundsmæssig netværksservice". Værktøjer svarende til Vine, som Twitter, har allerede bevist deres værdi for newsgathering under begivenheder som US Airways crash nær Manhattan og terrorangrebene i Bombay. Twitter blev også brugt som et organisatorisk redskab til demonstranter i den republikanske nationalkonvention fra 2008.

Uden at teste det egentlige produkt er det svært at sige, hvor godt Vine faktisk arbejder under virkelige forhold. Men hvis denne nye tjeneste kan udføre jobbet som annonceret, kan Microsoft have skabt et kraftfuldt værktøj, der udnytter begreberne bag Twitter og sociale netværk som Facebook. Vine er i øjeblikket en gratis service, og Microsoft har endnu ikke frigivet nogen indtægtsplaner for Vine. For komplette systemkrav kan du downloade Microsofts Vine Fact Sheet (PDF) eller tjekke deres korte Vine demo video.