Microsoft-kunders ansigtslicens forhindrer onlineapplikationer

Microsoft har promoveret flere af sine webbaserede softwareudbud på sin verdensomspændende partnerkonference i New Orleans i denne uge, men nogle analytikere siger, at selskabets virksomhedslicensvilkår giver et lille incitament for store kunder til at bevæge sig væk fra deres on-premise Produkter.

Microsoft brugte partnerhændelsen til at demonstrere Office Web apps, en hostet version af Office Suite og fremme brugen af ​​et hybrid "software plus services" miljø - noget det har været at skubbe i nogen tid - for kunder, der ønsker at overgå fra sin on-premise-software til nogle af sine onlinetjenester.

Microsoft Business Division President Stephen Elop fortalte partnere på showet at ni ud af 10 af deres kunder ønsker at bruge de hostede tjenester i Microsofts Business Productivity Online Suite (BPOS), men at kunderne skal have mulighed for at købe software eller tjenester eller bruge en kombination af begge.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

BPOS indeholder hostede versioner af Exchange, SharePoint, LiveMeeting og Office Communications, der sælges på abonnementsbasis pr. Bruger. Office Web apps forventes at være tilgængelige i første halvdel af næste år, selvom det er uklart, om det bliver en del af denne suite.

Mens en kombination af software og tjenester fra Microsoft er tilgængelig for kunderne nu, fornuftige licensbetingelser der tillader dem at kombinere dem omkostningseffektivt, er det ikke, siger analytikere.

De fleste store Microsoft-kunder har virksomhedsaftaler, der kræver, at de køber et klientadgangstilladelse (CAL) for medarbejdere, der bruger Microsofts OS- og serverprodukter, såsom Windows, SQL Server database, Exchange messaging server og lignende.

Kompleksiteten opstår, når folk ønsker at tilføje brugere til en eksisterende virksomhedsaftale, eller hvis de ønsker at danne en ny virksomhedsaftale, der omfatter både software og hostede tjenester, sagde Paul DeGroot, en analytiker med vejledning om Microsoft.

Hvis en kunde køber et BPOS-abonnement for medarbejdere, der kun vil få adgang til disse tjenester, skal kunden stadig købe CAL'er til disse brugere, sagde DeGroot, selvom de ikke har adgang til softwaren på stedet.

Microsoft giver kunderne rabat på andre dele af deres licens i sådanne scenarier - på Software Assurance (SA) vedligeholdelsesprogrammet, der kræves for virksomhedsaftaler, f.eks. - men de ender med at betale for noget, de ikke bruger, sagde DeGroot. "Arkitekturen kan være hybrid, men licensen er ikke," sagde han.

Forrester-analytikeren Chris Voce sagde en grund til den forvirrede licenseringssituation, at Microsoft stadig gør mange af sine penge fra on-premise-software og tøver at flytte væk fra den forretningsmodel. "I slutningen af ​​dagen elsker Microsoft deres tilbagevendende softwareforbindelser med deres kunder," sagde han.

Microsoft bekræftede via sit PR-firma, at antallet af brugere på kontrakten for abonnementstjenester ikke kan overstige antallet af CAL'er med SA, som kunden allerede har.

En løsning på den nuværende licenssituation ville være at tilbyde en form for fleksibel licens, men det kan endda være til gavn for Microsoft mere end kunden, sagde DeGroot. "Der er en chance, selvom kunderne, når de løser dette problem, finder, at de betaler ekstra for denne fleksibilitet," sagde han.